Закон о союзах 1799 года ( 39 Geo. 3 . c. 81), озаглавленный «Закон о предотвращении незаконных союзов рабочих», запрещал профсоюзы и коллективные переговоры британских рабочих. Закон получил королевское одобрение 12 июля 1799 года. Дополнительный закон, Закон о союзах 1800 года, был принят в 1800 году ( 39 & 40 Geo. 3 . c. 106).
Акты 1799 и 1800 годов были приняты при правительстве Уильяма Питта Младшего в ответ на деятельность якобинцев и опасения тогдашнего министра внутренних дел герцога Портлендского , что рабочие будут бастовать во время конфликта, чтобы заставить правительство согласиться на их требования. В совокупности эти акты были известны как Акты о совмещении . [1] Согласно этим законам, любое совмещение двух или более хозяев, или двух или более рабочих, с целью понижения или повышения заработной платы, или увеличения или уменьшения количества рабочих часов, или объема работы, подлежащей выполнению, наказывалось по общему праву как проступок. [2]
Законодательство загнало трудовые организации в подполье. Сочувствие к бедственному положению рабочих привело к отмене актов в 1824 году. Лоббирование радикального портного Фрэнсиса Плейса сыграло в этом свою роль. Однако в ответ на серию последовавших за этим забастовок был принят Закон о союзах рабочих 1825 года , который разрешал профсоюзы, но серьезно ограничивал их деятельность.