« Зал мертвых » — рассказ американца Роберта Говарда в жанре фэнтези , одна из его сказок, в которой рассказывается о вымышленном герое меча и волшебства Конане Киммерийце . Фрагмент, начатый в 1930-х годах, но не законченный и не опубликованный при жизни Ховарда, он был завершен Л. Спрэгом де Кампом и опубликован в следующих работах:
С тех пор он был опубликован в первоначальном виде в следующих сборниках:
Нестор, наемник из Гундерленда, возглавляет отряд заморских солдат в погоне за вором Конаном. В горном ущелье Нестор спотыкается о сыромятную растяжку, установленную Конаном в высокой траве рощи. Ловушка активирует лавину, которая убивает всех людей Нестора, но лишь слегка ранит самого Нестора. В ярости Нестор преследует Конана до руин древнего города, и между ними начинается битва. Удар меча варвара временно делает Нестора бессмысленным, и Конан, думая, что Нестор мертв, продолжает углубляться в руины. Пока Нестор выздоравливает, Конан натыкается на какое-то неизвестное чудовище, которого он побеждает, сначала швыряя в него камни с возвышения, а затем добивая его своим мечом. В конце концов Нестор догоняет Конана возле большого дворца в центре города. Конан убеждает Нестора отказаться от своей миссии и присоединиться к нему в набеге на дворец в поисках сокровищ. Спустившись во дворец, дуэт в конце концов достигает хранилища сокровищ, украшенного телами давно умерших воинов. Собрав немного монет и драгоценностей, они бросают кости в поисках идола нефритового змея. Конан в конце концов побеждает, но когда он поднимает идола, мертвые воины пробуждаются. Эти двое пробиваются из дворца, и в конечном итоге за ними следует только один крупный воин. Когда все трое выходят на солнечный свет снаружи, нежить рассыпается в прах. Эти двое пытаются сбежать, но землетрясение поражает руины и отделяет Конана от Нестора.
Позже Конан находится в таверне с молодой женщиной, которую он спас. Конан высыпает мешок с драгоценностями на их стол, но, к его изумлению, они тоже, как и воин-нежить, обратились в пыль. Девушка поднимает кожаный мешок со змеиным идолом, чтобы Конан мог его осмотреть, но вскоре с криком роняет его, чувствуя, как внутри него что-то движется. В этот самый момент в таверну входит судья с группой солдат и прижимает Конана к стене. Оказывается, Нестор, напившись на свои деньги, которые так и не превратились в пыль, рассказал в их присутствии о своих подвигах с Конаном и едва избежал ареста. Мировой судья решает конфисковать кожаную сумку Конана. Однако, как только он вкладывает в него руку, он тут же с воплем убирает ее, обнажая живую змею, быстро кусающую его палец. Возникшая суматоха позволяет Конану и девушке сбежать.
Конан исследует призрачные руины древнего города Ларша в стране Самора, куда его привели слухи о спрятанном сокровище. За ним в погоне идет армия заморских солдат, посланная схватить Конана за воровские преступления против богатых купцов и дворян . Возглавляет их капитан из Гундерланда по имени Нестор. Внезапно, когда Нестор поворачивает голову, чтобы отругать мужчин за их постоянную болтовню, он не замечает растяжку из сыромятной кожи , оставленную ранее Конаном. Нестор падает, растянувшись в траве, и запускает ловушку Конана, когда большая куча камней уничтожает его людей, оставляя его избитым и в синяках, но живым.
Разъяренный потерей своих людей и опасающийся последствий возвращения без пленника, Нестор решает преследовать Конана в одиночку. Наконец он противостоит ему прямо у стен Ларши, пока молодой варвар ищет путь внутрь. Эти двое участвуют в ожесточенной схватке на мечах , пока Конан не ударяет Нестора по голове. Меч пробивает шлем Нестора , и он падает на землю без сознания.
Затем Конан пробирается в пустынный город и начинает бродить по извилистым улицам, вспоминая услышанные им истории об ужасной судьбе, постигшей нарушителей. Вскоре он сталкивается с монстром в виде гигантского слизняка длиной пятьдесят футов, способного со смертельной точностью плеваться едкой кислотой . Слизень преследует Конана по всему городу, пока он не взбирается на крышу разрушающегося храма и не умудряется опрокинуть одну за другой статуи горгулий , раздавив монстра насмерть.
Спустившись обратно и убедившись, что слизень мертв, он слышит знакомый голос и поворачивается, чтобы увидеть, что Нестор снова противостоит ему, на этот раз с перевязанной раной на голове. Удар Конана только ранил его. Однако, когда они собираются возобновить бой, они решают прийти к обоюдному согласию. Два воина будут искать сокровища как союзники и делить между собой все, что найдут.
Они входят в королевский дворец Ларша, искусно вырезанный из цельной скалы из черного базальта , где, как предполагается, спрятаны сокровища. Они зажигают факелы, чтобы пройти через различные проходы и в конце концов натыкаются на хранилище . Войдя внутрь, они обнаруживают внутри сверкающий клад сокровищ – золото, серебро и драгоценности в огромной груде великолепия. Однако это древнее богатство охраняют мумифицированные трупы семи гигантских воинов, сидящих на стульях, которые тут же оживают и нападают на пару искателей приключений, собирающих сокровища.
После отчаянной битвы Конан и Нестор сбегают из хранилища, преследуемые мумиями. Когда они следуют за ними на солнечный свет, существа -нежить тут же обращаются в пыль, а некромантское заклинание разрушается при простом контакте. Внезапно земля под их ногами начинает дрожать от сильного землетрясения , перед ними рушатся стены и колонны. Конану удается избежать окончательного разрушения Ларши, но Нестора нигде не найти. Назвав его имя и не получив ответа, Конан предполагает худшее и отправляется в город Шадизар со своим мешком драгоценностей.
Той ночью в Шадизаре Конан с важным видом заходит в свою любимую таверну и направляется к столу, где его возлюбленная в данный момент сидит и пьет в одиночестве, и начинает хвастаться своим приключением. Он высыпает на стол содержимое своей сумки с сокровищами, семь бесценных зеленых драгоценностей, на сумму которых можно купить целое королевство , и, как и семь стражей-нежити, они тоже рассыпаются в бесполезный порошок, к его большому огорчению. Затем в таверну входит мировой судья в сопровождении отряда ночного дозора с намерением арестовать Конана по его первоначальным обвинениям в краже и убийстве людей Нестора. Как оказалось, Нестор пережил землетрясение в Ларше. Власти обнаружили его пьяным и, как и Конан, хвастающимся своим удивительным подвигом. Когда Нестора попытались задержать, он убежал в близлежащие джунгли. Однако Нестор потерял свою добычу из-за полиции, которая бросилась забрать ее себе. Мировой судья, который противостоял Конану, затем залезает в кожаную сумку на столе, где был спрятан последний оставшийся приз Конана - статуэтка в виде нефритово- зеленой змеи . Когда судья просовывает руку внутрь, статуэтка оживает и впивается в его плоть. В возникшей панике и замешательстве Конан сумел сбежать.
На дороге за пределами Шадизара Конан и Нестор встречаются в заранее оговоренном месте и делятся новостями о злоключениях друг друга. Приняв свою судьбу с мрачным юмором, они мирно решают расстаться.
Фрагмент Ховарда был адаптирован Роем Томасом и Барри Смитом в комиксах Marvel « Конан-варвар № 8» («Хранители склепа», август 1971 г.) и Майком Миньолой и Кэри Нордом в комиксах Dark Horse « Конан № 29–31».
В начале истории Конана преследуют наемник Гундерман и его заморская кавалерия. Конан использует ловушку с валунами, чтобы уничтожить отряд Гундермана. Однако наемник следует за ним в древний город. Тем временем Конан окружен гнездом красных жаб, которые оживляют каменного идола. После того, как Конан был проглочен жабоподобным идолом, он увидел слепую змею и три загадочные фигуры в одеждах. Он прорезает себе путь из желудка жабы и продолжает свое путешествие.
Вскоре Гундерман подходит к Конану и предлагает вместе с ним долю легендарного сокровища. Конан соглашается, и два вора входят в гробницу, где находятся окаменелые останки трех колдунов. У Конана появляется еще одно видение, и он в испуге уничтожает три трупа. Конан крадет два изумруда, а Гундерман наполняет свою хижину золотом. Внезапно уничтожение Конаном окаменевших трупов побудило остальных охранников восстать из мертвых и напасть на них.
Эти двое выманивают ожившие трупы на солнечный свет, и они обращаются в пыль. Однако город начинает разрушаться, и Конану едва удается спастись. Оказалось, что Гундерман потерялся. Ничуть не удивившись, Конан возвращается в город, чтобы вернуть свою любовь и погасить долг перед бывшим хозяином Гундермана. Конан перевернул украшенные драгоценными камнями глаза, которые внезапно ожили. Конан не остается посмотреть; он отступает со своей партнершей и убегает в ночь.