Апостольский викариат Западного округа был церковной юрисдикцией Римско -католической церкви в Англии и Уэльсе . Его возглавлял апостольский викарий, который был титулярным епископом . Апостольский викариат Западного округа был создан в 1688 году и распущен в 1850 году и заменен двумя епархиями.
Вскоре после восшествия на престол королевы Елизаветы I епископы Англии были вынуждены выбирать между принятием Присяги верховенства , тем самым отрицая власть Папы , или потерей своих епископских кафедр . Те, кто предпочел продолжить свою верность Риму, впоследствии были низложены и заменены на своих кафедрах священниками Церкви Англии . Большинство низложенных епископов были заключены в тюрьмы в различных местах и умерли в плену в течение нескольких лет, хотя некоторые покинули страну и продолжили свою работу за рубежом. Последним из низложенных епископов был Томас Голдвелл , епископ Святого Асафа , который умер в Риме 3 апреля 1585 года.
В 1623 году Папа Урбан VIII решил снова предоставить епископу юрисдикцию в Англии. Так был назначен доктор Уильям Бишоп с титулом апостольского викария Англии . Вскоре после этого он умер, и его сменил доктор Ричард Смит , который в августе 1631 года был вынужден уйти в отставку и бежал во Францию. Затем должность оставалась вакантной до ее возрождения в 1685 году с назначением доктора Джона Лейберна епископом.
В 1623 году первый апостольский викарий, доктор Бишоп, разделил Англию на шесть областей и поставил во главе каждой из них настоятеля с титулом генерального викария . Эта структура сохранялась до тех пор, пока доктор Лейберн не сократил их число с шести до четырех. Именно на основе этих четырех областей 30 января 1688 года Папа Иннокентий XI увеличил число (титульных) епископов в Англии до четырех. Территория бывшего единого апостольского викариата была, таким образом, сокращена, став апостольским викариатом Лондонского округа . Так было создано апостольское викариатство Западного округа, а также апостольское викариатство Северного округа и апостольское викариатство Мидлендского округа .
Западный округ состоял из английских исторических графств Корнуолл , Девон , Дорсет , Глостершир , Херефордшир , Сомерсет и Уилтшир , а также всех исторических графств Уэльса . Первым апостольским викарием Западного округа, вступившим в силу 30 января 1688 года, был епископ Филипп Майкл Эллис OSB , который ушел в отставку в 1705 году. Его должен был сменить Эндрю Гиффард (брат Бонавентуры Гиффарда ), однако он отказался принять назначение. Следующим апостольским викарием в 1713 году, после междуцарствия, стал Мэтью Притчард O.FM. В 1840 году вступило в силу общее перераспределение викариатов. Уэльс и Херефордшир образовали новый апостольский викариат Уэльского округа , и с тех пор Западный округ состоял только из английских графств на юго-западе. Несмотря на это последнее подразделение и периодические преследования, Апостольский викариат Западного округа просуществовал до 29 сентября 1850 года, когда Папа Пий IX издал Буллу Universalis Ecclesiae , в соответствии с которой было создано тринадцать новых епархий, которые формально не претендовали на какую-либо преемственность с доелизаветинскими английскими епархиями, что обычно известно как восстановление английской иерархии . Среди них была епархия Клифтона, которая вместе с новой епархией Плимута была образована из территории бывшего Апостольского викариата Западного округа.
Учитывая, что апостольские викарии в основном проживали в Бате в Сомерсете , было уместно, что последний апостольский викарий Западного округа, доктор Джозеф Уильям Хендрен (1791–1866), рукоположенный в 1848 году, должен был стать первым епископом Клифтона . Таким образом, новая епархия Клифтона находилась в преемственности со старым викариатом.
В ранний период с 1850 года епархия Клифтона была викарным епископатом Вестминстерского митрополита , но дальнейшим развитием событий стало создание папой Пием X 28 октября 1911 года новой провинции Бирмингем , в которую затем был переведен Клифтон.
Архивы Западного округа, один из важнейших источников информации по истории Церкви в Англии с 1780 по 1850 год, хранятся в архивах епархии Клифтона.
Другая половина апостольского викариата стала епархией Плимута .
