Западная конференция ( фр . Conférence de l'Ouest ) — одна из двух конференций в Национальной хоккейной лиге (НХЛ), используемых для разделения команд. Её аналогом является Восточная конференция .
Первоначально названная Clarence Campbell Conference (или Campbell Conference для краткости), она была создана в 1974 году , когда НХЛ перегруппировала свои команды в две конференции и четыре дивизиона. Поскольку новые конференции и дивизионы имели мало общего с географией Северной Америки, географические ссылки были удалены. Конференции и дивизионы были перегруппированы в 1981 году , чтобы лучше отразить географическое положение команд, но существующие названия были сохранены, а Campbell Conference стала конференцией для самых западных команд НХЛ.
Названия конференций и дивизионов были изменены в 1993 году , чтобы отразить их географическое положение. Тогдашний новый комиссар НХЛ Гэри Беттмэн внес изменения, чтобы помочь любителям хоккея лучше понять игру, поскольку Национальная баскетбольная ассоциация , Национальная футбольная лига и Высшая лига бейсбола используют географические названия для своих конференций и дивизионов. Однако трофей, присуждаемый чемпиону конференции, Кубок Кларенса С. Кэмпбелла , сохраняет некоторую связь с наследием лиги. В 2005 году, после локаута, лига изменила логотип Западной конференции (вместе с логотипами Восточной конференции и НХЛ) на его нынешний вид.
Наряду с Восточной конференцией, Западная конференция была временно упразднена в сезоне НХЛ 2020–21 после того, как пандемия COVID-19 вынудила перестроить Лигу, чтобы исключить необходимость регулярного пересечения командами границы Канады и США . В сезоне 2020–21 четыре канадские команды соревновались в недавно сформированном Северном дивизионе , в то время как пять оставшихся команд Тихоокеанского дивизиона из США вместе с тремя американскими командами из Центрального дивизиона сформировали воссозданный Западный дивизион. Остальные три оставшиеся команды Центрального дивизиона остались в этом дивизионе, и к ним присоединились пять американских команд из Восточной конференции. Эти изменения были отменены в сезоне 2021–22 .
Первоначально конференция Кэмпбелла состояла из дивизиона Патрика и дивизиона Смайт . Реорганизация 1981 года переместила дивизион Патрика в конференцию Принца Уэльского и добавила вместо него дивизион Норриса этой конференции . Когда в 1993 году названия конференций и дивизионов были изменены, дивизионы Западной конференции стали Центральными и Тихоокеанскими . Реорганизация 1998 года добавила третий дивизион, Северо-Западный .
Северо-западный дивизион был распущен в 2013 году. Его американские команды и Виннипег присоединились к Центральному, в то время как остальные канадские команды вернулись в Тихоокеанский регион. С этой перестройкой 2013 года Центральный дивизион базируется почти полностью в Центральном часовом поясе (единственным исключением является Colorado Avalanche , которые находятся в Горном часовом поясе ), а Тихоокеанский дивизион базируется полностью в Горном и Тихоокеанском часовых поясах .
22 июня 2016 года НХЛ наградила Лас-Вегас командой расширения , которая начала играть в 2017 году, и таким образом довела общее количество команд Западной конференции до 15. 4 декабря 2018 года НХЛ наградила франшизой город Сиэтл. Seattle Kraken начал играть в сезоне 2021–2022 , увеличив Западную конференцию до 16 команд, а Arizona Coyotes перешли в Центральный дивизион из Тихоокеанского дивизиона, чтобы сбалансировать конференцию. [1] В 2024 году Coyotes приостановили деятельность, и новая команда в Юте заменила их, поглотив весь персонал, ранее работавший по контракту с Coyotes. В случае, если Coyotes построят новый стадион, подходящий для игр НХЛ, к 2029 году, Arizona Coyotes по сути вернутся в Западную конференцию, создав в процессе новую 33-командную НХЛ. И наоборот, если к тому времени им не удастся построить новую подходящую арену для игр, то 16 команд, место которых займет «Юта», останутся в прежнем составе, а франшиза «Койотис», скорее всего, распадется.
Система плей-офф НХЛ менялась с годами. До 1982 года в НХЛ была уникальная система плей-офф по сравнению с НФЛ, НБА и МЛБ. Команды плей-офф отбирались независимо от конференции. [2] В результате две команды из одной конференции могли встретиться в финале Кубка Стэнли , как это произошло в 1977 , 1978 и 1980 годах . Согласно этой системе, чемпионом конференции Кэмпбелла, а следовательно, и победителем Кубка Кларенса С. Кэмпбелла , становилась команда, завершившая регулярный сезон с лучшим результатом в конференции.
С момента введения финалов конференции в 1982 году кубок Кэмпбелла вручается победителям плей-офф конференции Кэмпбелл/Западная конференция .
В системе плей-офф, введенной в 1982 году, четыре лучшие команды в каждом дивизионе выходили в плей-офф. Победители первого раунда встречались в финале дивизиона, а победители финала дивизиона встречались в финале конференции. В этом формате турнирная таблица дивизиона, как правило, была очень статичной. Например, в дивизионе Норриса Chicago Blackhawks и St. Louis Blues ни разу не пропускали постсезон в рамках этого формата, в то время как Minnesota North Stars пропускали только три раза. В дивизионе Смайт Calgary Flames и Edmonton Oilers пропускали плей-офф только один раз, а оригинальные Winnipeg Jets — дважды. В обоих случаях это обычно оставляло две другие команды бороться за последнее место в плей-офф. В большинстве лет этот формат приводил к тому, что сильнейшие команды регулярного сезона были вынуждены встречаться в первом или втором раунде, а не в финале конференции. Например, в 1985 году «Виннипег» закончил чемпионат с четвертым результатом во всей лиге, но в первом раунде ему пришлось встретиться с пятым по силе «Калгари», а в финале дивизиона проиграть второму по силе «Эдмонтону».
С 1994 по 2013 год восемь лучших команд в каждой конференции выходили в плей-офф, причем победителям дивизиона гарантировались первые два посева (два лучших с 1994 по 1998 год, три лучших с 1999 по 2013 год) и домашний лед в первом раунде независимо от результатов. Уникальной в период с 1994 по 1998 год была серия с участием команды Центрального дивизиона и команды Тихоокеанского дивизиона, которая представляла собой ротацию 2–3–2 вместо обычного формата 2–2–1–1–1, при этом команда с более высоким посевом имела возможность начать игру дома или на выезде.
Новый формат плей-офф был введен в рамках реорганизации 2013 года. Согласно новой системе постсезона, которая впервые была использована во время плей-офф Кубка Стэнли 2014 года , три лучшие команды в каждом дивизионе выходят в плей-офф, с 2 wild card в каждой конференции (всего 8 команд плей-офф из каждой конференции). [3]