Western Desert Force (WDF) — формирование британской армии , действовавшее в Египте во время кампании Западной пустыни во время Второй мировой войны .
17 июня 1940 года штаб 6-й британской пехотной дивизии был преобразован в Западные силы пустыни. [1] В состав формирования входили 7-я британская бронетанковая дивизия и 4-я индийская пехотная дивизия . Силами командовал генерал-майор Ричард Ньюджент О'Коннор .
В сентябре 1940 года, во время итальянского вторжения в Египет , Западные силы пустыни насчитывали примерно 36 000 солдат и около 65 танков . [2]
С начала декабря 1940 года по февраль 1941 года, во время операции «Компас» , подвиги Западных сил пустыни вызвали пародию на знаменитую цитату британского премьер-министра Уинстона Черчилля : «Никогда еще так много не было должно так многим и так мало». Так много итальянцев было захвачено силами Западной пустыни, что Энтони Иден сказал: «Никогда еще так много не сдавалось столь многим и столь немногим». [3] С 14 декабря 6-я австралийская дивизия заменила 4-ю индийскую пехотную дивизию, которая была переброшена в Восточную Африку .
1 января 1941 года силы Западной пустыни были переименованы в XIII корпус. К февралю 1941 года оставшиеся итальянские войска в Киренаике отходили по Виа Бальбия, а за ними следовали 7-я британская бронетанковая дивизия и 6-я австралийская пехотная дивизия. [4] Когда операция «Компас» подошла к концу с капитуляцией 10-й итальянской армии, штаб корпуса был деактивирован в феврале, а его обязанности взял на себя штаб Киренаикского командования, статическое командование, отражающее оборонительную позицию союзников в Западной пустыне как среднюю Восточное командование было вынуждено сосредоточиться на кампании в Греции в апреле.
После того, как итальянские войска в Северной Африке были усилены Африканским корпусом под командованием Эрвина Роммеля во время операции «Зонненблюм» , генерал-лейтенант Филип Ним , командующий главнокомандующим Киренаики [5] , был взят в плен во время наступления Роммеля, и штаб сил Западной пустыни был возобновлен. [6] 14 апреля под командованием генерал-майора Ноэля Бересфорда-Пирса принять командование силами Британского Содружества в западной пустыне и остановить наступление Оси на границе Египта и Ливии .
В августе 1941 года генерала Арчибальда Уэйвелла на посту главнокомандующего (главнокомандующего) на Ближнем Востоке сменил Клод Окинлек , а силы Великобритании и Содружества были усилены для создания в сентябре 1941 года Восьмой британской армии . Во время этой реорганизации в октябре 1941 года силы Западной пустыни были снова переименованы в XIII корпус и стали частью новой армии. [6]