Запасной полет — это копия космического корабля или его части, которая хранится в резерве на случай, если она понадобится для миссии. Запасные части для полета изготовлены по тем же характеристикам, что и исходное оборудование («летная модель»), и могут быть заменены в случае повреждения или других проблем с летной моделью, что сокращает задержки запуска. Дополнительные затраты на создание запасного модуля могут быть оправданы огромными затратами на задержку запуска даже на короткое время.
Запасные части для полетов создаются на случай непредвиденных обстоятельств. Таким образом, запасные части могут быть заменены на корабль перед запуском, или может быть запущен готовый запасной космический корабль, если летная модель утеряна.
НАСА имеет два основных типа запасных частей: запасные части для разработки и эксплуатационные запасные части. НАСА определяет, какие детали нуждаются в запасных частях, исходя из того, изготавливаются ли детали по индивидуальному заказу, а также времени выполнения заказа. Он также определяет количество запасных частей, исходя из того, важна ли деталь для работы системы, частоты отказов и ожидаемого срока службы детали. [2]
Запасной полет также может быть полезен во время космического полета, если требуется изменение первоначального плана, поскольку эффект изменений можно безопасно проверить на земле.
Запасные части для самолетов, которые не используются в первоначальных миссиях, по-прежнему считаются ценными. В отчете НАСА за 2017 год о контроле запасов запасных частей для самолетов упоминаются запасы на сотни миллионов долларов, но не все из них каталогизированы должным образом. [3]
Отдельные запасные компоненты, изготовленные для одной миссии, могут в конечном итоге перелететь в другую. В целях экономии космический корабль Магеллан был сделан в основном из таких частей: [4]
Поскольку лишь немногие космические зонды возвращаются на Землю в целости и сохранности, запасные части пригодятся потомкам и могут отправиться в музеи. Одним из таких примеров является летный запасной комплект Mariner 10 . [1]