Zenith Star — это оружие направленной энергии , разработка которого началась в рамках Стратегической оборонной инициативы США . [1]
Он включал в себя альфа-лазер, химический лазер на фтористом водороде высокой энергии , и зеркало LAMP, которое представляло собой адаптивное оптическое зеркало из 7 сегментов. [2]
Zenith Star никогда не выводился на орбиту, но в рамках проекта Alpha LAMP Integration (ALI) были проведены некоторые наземные испытания. [3] : 20
Программа Zenith Star была ключевым компонентом Стратегической оборонной инициативы (СОИ) президента Рональда Рейгана , широко известной как «Звездные войны», которая была направлена на создание космической системы противоракетной обороны. Начатая в середине 1980-х годов, Zenith Star представляла собой амбициозную попытку разработать и развернуть химическое лазерное оружие в космосе.
После создания СОИ в 1984 году, офис взял на себя исследования в области оружия направленной энергии от DARPA . К 1986 году, когда более экзотические технологии, такие как ядерные рентгеновские лазеры, были еще далеки от реализации, химический лазер стал центром краткосрочного развертывания. [4] В декабре 1986 года президент Рейган принял секретное решение ускорить программу, нацелившись на космическое испытание Zenith Star к 1990 году, на четыре года раньше, чем изначально планировалось. [5]
Космический корабль Zenith Star в том виде, в котором он был спроектирован, был огромным, длиной 80 футов и диаметром более 40 футов, с весом более 43 тонн. [6] Он включал в себя «Альфа-химический лазер» компании TRW , большое фокусирующее зеркало и передовые системы наведения. Строительством руководила компания Lockheed Martin Missiles & Space Company. Несмотря на президентскую поддержку и очень большой бюджет, программа столкнулась со значительными техническими проблемами, задержками графика и проблемами финансирования. К 1989 году каждый компонент отставал от графика как минимум на год. [7] Окончание холодной войны в конечном итоге привело к очевидной отмене программы в начале 1990-х годов, однако она заложила основу для последующих исследований оружия направленной энергии.
Около 1998 года космические лазеры были пересмотрены и привели к проекту Space Based Laser - Integrated Flight eXperiment (SBL-IFX) 2000-2002. [8] [9]