Красный сгусток представляет собой скопление красных гигантов на диаграмме Герцшпрунга-Рассела при температуре около 5000 К и абсолютной величине (M V ) +0,5, что немного горячее большинства звезд ветви красных гигантов той же светимости. Он виден как более плотная область ветви красных гигантов или выпуклость в сторону более высоких температур. Он заметен во многих галактических рассеянных скоплениях , а также во многих шаровых скоплениях промежуточного возраста и в близлежащих звездах поля (например, звезды Hipparcos ).
Красные гиганты сгустка — это холодные звезды горизонтальной ветви , звезды, изначально похожие на Солнце, которые подверглись гелиевой вспышке и теперь синтезируют гелий в своих ядрах.
Свойства звезд красного сгустка различаются в зависимости от их происхождения, в первую очередь от металличности звезд, но обычно они имеют ранние спектральные типы K и эффективные температуры около 5000 K. Абсолютная визуальная величина гигантов красного сгустка вблизи Солнца была измерена в среднем на уровне +0,81 с металличностью от −0,6 до +0,4 dex. [1]
Существует значительный разброс в свойствах звезд красного сгустка даже в пределах одной популяции подобных звезд, такой как рассеянное скопление. Это отчасти связано с естественными изменениями температур и светимостей звезд горизонтальной ветви при их формировании и развитии, а отчасти с присутствием других звезд с похожими свойствами. [2] Хотя звезды красного сгустка, как правило, горячее звезд ветви красных гигантов, эти две области перекрываются, и статус отдельных звезд может быть определен только при детальном изучении химического состава. [3] [4]
Моделирование горизонтальной ветви показало, что звезды имеют сильную тенденцию к скоплению в холодном конце горизонтальной ветви нулевого возраста (ZAHB). Эта тенденция слабее у звезд с низкой металличностью, поэтому красное сгусток обычно более заметен в богатых металлами скоплениях. Однако есть и другие эффекты, и в некоторых бедных металлами шаровых скоплениях есть густонаселенные красные сгустки. [6] [7]
Звезды с массой, схожей с солнечной, эволюционируют к кончику ветви красных гигантов с вырожденным гелиевым ядром. Более массивные звезды покидают ветвь красных гигантов рано и совершают синюю петлю , но все звезды с вырожденным ядром достигают кончика с очень похожими массами ядра, температурами и светимостями. После гелиевой вспышки они лежат вдоль ZAHB, все с гелиевыми ядрами чуть менее 0,5 M ☉ , и их свойства определяются в основном размером водородной оболочки снаружи ядра. Меньшие массы оболочки приводят к более слабому слиянию водородной оболочки и дают более горячие и немного менее яркие звезды, нанизанные вдоль горизонтальной ветви. Различные начальные массы и естественные вариации скоростей потери массы на ветви красных гигантов вызывают вариации масс оболочек, хотя гелиевые ядра все одинакового размера. Звезды с низкой металличностью более чувствительны к размеру водородной оболочки, поэтому при тех же массах оболочки они распространяются дальше вдоль горизонтальной ветви и меньше попадают в красный сгусток.
Хотя звезды красного сгустка последовательно лежат на горячей стороне ветви красных гигантов, из которой они эволюционировали, звезды красного сгустка и ветви красных гигантов из разных популяций могут перекрываться. Это происходит в ω Центавра , где звезды ветви красных гигантов с низким содержанием металлов имеют такую же или более высокую температуру, как и более богатые металлами гиганты красного сгустка. [3]
Другие звезды, не строго звезды горизонтальной ветви, могут находиться в той же области диаграммы HR. Звезды, слишком массивные, чтобы развить вырожденное гелиевое ядро на ветви красных гигантов, воспламенят гелий до кончика ветви красных гигантов и выполнят синюю петлю. Для звезд лишь немного массивнее Солнца, около 2 M ☉ , синяя петля очень короткая и имеет светимость, близкую к светимости красных гигантов сгустка. Эти звезды на порядок менее распространены, чем звезды, подобные солнцу, и даже более редки по сравнению с субсолнечными звездами, которые могут образовывать красные гиганты сгустка, а продолжительность синей петли намного меньше времени, проведенного красным гигантом сгустка на горизонтальной ветви. Это означает, что эти самозванцы гораздо менее распространены на диаграмме H–R, но все еще обнаруживаются. [2]
Звезды с 2–3 M ☉ также пройдут через красное скопление, поскольку они эволюционируют вдоль ветви субгигантов . Это снова очень быстрая фаза эволюции , но такие звезды, как OU Andromedae, находятся в области красного скопления (5500 K и 100 L ☉ ), хотя считается, что это субгигант, пересекающий щель Герцшпрунга . [2]
Теоретически абсолютные светимости звезд в красном скоплении довольно независимы от звездного состава или возраста, поэтому они, следовательно, являются хорошими стандартными свечами для оценки астрономических расстояний как в пределах нашей галактики, так и до близлежащих галактик и скоплений. Изменения, вызванные металличностью, массой, возрастом и вымираниями, слишком сильно влияют на визуальные наблюдения, чтобы быть полезными, но эффекты намного меньше в инфракрасном диапазоне. Наблюдения в ближнем инфракрасном диапазоне I, в частности, использовались для установления расстояний красного скопления. Абсолютные величины для красного скопления при солнечной металличности были измерены как −0,22 в диапазоне I и −1,54 в диапазоне K. [8] Расстояние до Галактического центра было измерено таким образом, дав результат 7,52 кпк в соответствии с другими методами. [9]
Красный комок не следует путать с «красным бугром» или бугром ветви красных гигантов, который представляет собой менее заметное скопление гигантов на полпути вдоль ветви красных гигантов , возникающее, когда звезды, поднимающиеся по ветви красных гигантов, временно уменьшают свою светимость из-за внутренней конвекции. [10]
Многие из ярких «красных гигантов», видимых на небе, на самом деле являются звездами красного сгустка класса G или раннего K. Поллукс , ближайший к Солнцу красный гигант, считается звездой красного сгустка. [11] Другие известные примеры включают:
Арктур иногда считался гигантом-сгустком [16], но сейчас его чаще относят к ветви красных гигантов, он несколько холоднее и ярче, чем звезда-сгусток [17] .