«Звуки речи» — научно-фантастический рассказ американской писательницы Октавии Э. Батлер . Впервые опубликован в журнале Asimov's Science Fiction Magazine в 1983 году. В 1984 году он принес Батлер первую премию Хьюго за лучший рассказ. [1] Впоследствии рассказ был собран в антологии Батлер Bloodchild and Other Stories и в научно-фантастической антологии Wastelands: Stories of the Apocalypse . [2]
Мир опустошен загадочной пандемией: выжившие сообщили об интеллектуальном дефиците и больше не могут говорить , понимать речь или читать. Таким образом, общение оказывается под угрозой, а попытка выразить себя жестами или хрюканьем порождает недопонимание и конфликты. Люди также стали склонны к насилию, вызванному негодованием по поводу собственных недостатков, и испытывают зависть к тем немногим, кто все еще может говорить и, следовательно, скрывает эту способность.
Валери Рай живет в Лос-Анджелесе; болезнь убила ее родителей, мужа, сестру и детей. Измученная болью и одиночеством, она решает сесть на автобус до Пасадены, чтобы присоединиться к брату, который, вероятно, все еще жив. В автобусе начинается драка, спровоцированная двумя пассажирами по пустячным причинам. Автобус останавливается, и Рай вынуждена выйти, поскольку насилие обостряется. Обсидиан, вооруженный человек в форме полиции Лос-Анджелеса , названный в честь своего обсидианового медальона, вмешивается и восстанавливает порядок, а затем приглашает Рай сесть в его машину. Рай сначала отказывается из-за страха перед оружием и сбитая с толку формой, прекрасно зная, что полиция давно расформирована. Однако ее успокаивают жесты Обсидиана, который дает ей понять, что у него нет злых намерений, и она принимает его предложение. С трудом, потеряв способность читать и писать, а значит, и интерпретировать дорожную карту, Рай удаётся заставить Обсидиана понять, что она хочет отправиться в Пасадену. Рай была бывшим учителем и любила читать, и чувствует сильную ревность к Обсидиану, понимая, что Обсидиан всё ещё умеет читать, но умудряется подавить это. Рай, в свою очередь, открывает Обсидиану, что она может говорить. Они разделяют интимный момент и занимаются сексом. Рай просит Обсидиана вернуться с ней в Лос-Анджелес, и он неохотно соглашается.
По пути они видят мужчину, размахивающего ножом и преследующего женщину. Обсидиан вмешивается, но он не может предотвратить убийство женщины и ее нападение в ответ. Обсидиан стреляет в мужчину, которому удается схватить пистолет и убить Обсидиана. Рай запоздало вмешивается и убивает мужчину. Двое плачущих детей выходят из соседнего дома, по-видимому, дети погибшей женщины. Рай намеревается игнорировать детей, но ее чувство ответственности берет верх. Двое детей могут говорить, и Рай, теперь надеющаяся на будущее, приветствует их. [3]
Коммуникация
Каждый должен использовать символы, представляющие его имя, как формы идентификации. Рай использует булавку в форме стебля пшеницы (ближайшее к слову «рожь»), а Обсидиан использует черный камень. Мы узнаем, что «Рай» на самом деле фамилия нашей главной героини; ее имя — Валери. Рай, известная только по своей фамилии, представляет ограничения общения в обществе. [4] Мы также не знаем, является ли «Обсидиан» на самом деле его именем; Рай предполагает это из жетона черного камня, который он ей показывает. Ограниченное невербальное общение в обществе заставляет большинство людей испытывать сильную ревность, ярость и агрессию. Драка в автобусе началась из-за одного неверного взгляда. Существует даже иерархический аспект в способностях, все еще сохраняющихся у всех; левши считаются более интеллектуальными и менее склонными к агрессии и иррациональности. [4]
Вся история направляется жестами, от имитации обмена ударами между мужчинами в автобусе до нежного прикосновения Обсидиана к Раю в машине. Рай замечает, что Обсидиан часто жестикулирует левой рукой, что является признаком того, что он сохранил некоторый интеллект. Мужчины-пассажиры в автобусе, с очевидно меньшими способностями, в первой половине истории делают в основном непристойные жесты, многие из которых теперь представляют собой версии ругательств нового общества. [4]
Выживание
Снижение интеллектуальных способностей заставило каждого заботиться о себе в постапокалиптическом обществе. По этой причине Рай всегда носит с собой оружие. Рай научилась быстро соображать, точно зная, что делать, когда в автобусе начинается драка, например, не дать себе пострадать и выйти из автобуса как можно скорее. [5] Любое чувство нормальности и защищенности уменьшилось; любой вид транспорта может быть использован в качестве оружия (отсюда отсутствие автомобилей и удивление Рай, когда появился автобус), а такие организации, как полиция Лос-Анджелеса, прекратили свое существование. Когда она впервые сталкивается с Обсидианом, офицером полиции Лос-Анджелеса, все еще в форме, она опасалась его намерений, опасаясь, что он может навредить ей. Дети, которых Рай спасает в конце истории, также научились защищать себя в раннем возрасте. Когда Рай пытается забрать тело женщины, сестра пары говорит ей: «Нет! Уходи!», а брат отчитывает ее за то, что она разговаривает вслух с незнакомцем; он понимает, что если люди знают, что они могут говорить, они могут подвергнуться серьезной опасности. [6]