Земля Тьмы ( араб . ديار الظلمات, латинизированная : Дияри Зулумат ) была мифической землей, предположительно окутанной вечной тьмой. Обычно говорили, что он находится в Абхазии , и официально он был известен как Ханисон или Хамсон (или какой-то вариант; название, очевидно, происходит от Амшенского района Турции) или просто Абхазский лес .
Земля Тьмы пользовалась популярностью в средневековой литературе о путешествиях , такой как « Роман об Александре» и «Путешествия сэра Джона Мандевиля» . По словам Мандевиля, никто не отправляется в Ханисон из-за страха, но люди в окрестностях знают, что он населен, поскольку слышат внутри человеческие голоса. Жители Ханисона — потомки персидского императора Сауреса ( Шапура II ) и его людей, которые чудом Божьим оказались там навсегда. Саурес преследовал своих христианских подданных в Абхазии и загнал их в угол на равнине. Они молились Богу, и Бог ответил, окружив царские армии густой, непроницаемой тьмой, которая все еще окутала землю. В «Романе об Александре» Александр Великий пересекает Землю Тьмы в поисках Воды Жизни . Пройдя через Россию и подойдя почти к краю света, Александр находит затемненную страну и путешествует по ней со своим слугой Андреасом (в персидской версии «Романа » этот слуга отождествляется с загадочной коранической фигурой аль-Хидра ). Александр не может найти дорогу во тьме, но его слуга находит. Андреас выпивает Воду Жизни и становится бессмертным. Та же история встречается и в арабской традиции, отождествляющей Зу аль-Карнайна с Александром. [1]
Страну Тьмы отождествляли также с территорией вокруг северных Уральских гор . [2] Когда Абу Хамид аль-Гарнати посетил Волжскую Булгарию в 1135-36 годах, ему сказали, что Земля Тьмы находится недалеко от Югры (или Юры).
Ибн Баттута находился в том же районе и хотел посетить Страну Тьмы, но решил не делать этого, поскольку для этого требовалось 40-дневное путешествие на «маленьких повозках, запряженных большими собаками». [3]