Зенит -2 — украинская , ранее советская , одноразовая ракета-носитель . Первый полет состоялся в 1985 году, с тех пор было запущено 37 раз, 6 из которых закончились неудачей. Она входит в семейство ракет «Зенит» и была разработана Южмашем .
С полезной нагрузкой 13–15 тонн на низкой околоземной орбите , он был задуман как ракета-носитель верхнего среднего класса, большая, чем 7-тонный средний «Союз» и меньшая, чем 20-тонный тяжелый «Протон» . «Зенит-2» должен был быть сертифицирован для пилотируемых запусков и размещен на специально построенной стартовой площадке на космодроме Байконур , неся новый пилотируемый частично многоразовый космический корабль «Заря» , который был разработан в конце 1980-х годов, но был отменен. Также в 1980-х годах фирма Владимира Челомея предложила так и не реализованный 15-тонный космический самолет «Ураган» , который должен был быть запущен «Зенитом-2».
Модифицированная версия, Зенит-2S, используется в качестве первых двух ступеней ракеты Sea Launch Zenit-3SL . [3] Запуски ракет Зенит-2 проводятся с площадки 45/1 космодрома Байконур . Вторая площадка, 45/2, также была построена, но использовалась только для двух запусков, прежде чем была разрушена взрывом. [4] Третья площадка, площадка 35 на космодроме Плесецк, так и не была достроена, и работы были прекращены после распада Советского Союза . [5]
Последний полет «Зенита-2» состоялся в 2004 году; на смену ему пришел « Зенит-2М» , в котором реализованы усовершенствования, внесенные в ходе разработки «Зенита-3SL». «Зенит-2» имеет довольно низкую частоту полетов, поскольку российское правительство обычно избегает запуска на украинских ракетах грузов, представляющих интерес для национальной безопасности. Сам «Зенит-2М» летал всего дважды: в 2007 и 2011 годах.
В конце 1990-х годов «Зенит-2» был представлен для коммерческих запусков. Был проведен только один такой запуск с группой спутников Globalstar , который закончился неудачей из-за ошибки компьютера, приведшей к преждевременному отключению второй ступени.
Вторая ступень, называемая западными правительствами SL-16, вместе со вторыми ступенями ракет-носителей «Восток» и «Космос» составляет около 20% от общей массы мусора, образующегося при запуске на низкой околоземной орбите (НОО). [6] Анализ, который определил 50 «статистически наиболее тревожных» объектов мусора на низкой околоземной орбите, показал, что все 20 из них — это верхние ступени SL-16. [7]