«Зловещий указатель» (позднее переименованный в «Зловещий указатель ») — 15-й том оригинального цикла « Загадочные истории братьев Харди», изданного издательством Grosset & Dunlap .
Эта книга была написана Лесли Макфарлейн для Stratemeyer Syndicate в 1936 году. [1] В период с 1959 по 1973 год первые 38 томов этой серии были систематически пересмотрены в рамках проекта, которым руководила Харриет Адамс, дочь Эдварда Стратемейера. [2] Первоначальная версия этой книги была переписана в 1968 году Томом Малви [1], в результате чего появились две разные истории с одинаковым названием.
Эта история начинается с того, что Фрэнк и Джо Харди едут домой по Шор-роуд , когда они попадают в аварию с гоночным автомобилем . После того, как они приезжают домой, их отец, Фентон Харди , рассказывает им о новом деле, которое он взял на себя для Alden Automotive Research and Development Company, в котором он хотел бы, чтобы мальчики помогли ему. Мистер Харди объясняет, что мистер Олден считает, что кто-то пытается украсть чертежи секретного нового двигателя, который он проектирует, и что два его гоночных автомобиля, которые были оснащены новым двигателем, попали в странные аварии, в которых их лобовые стекла внезапно «сошли с ума» (стали непрозрачно-белыми), сразу после проезда дорожного знака, предупреждающего «ОПАСНОСТЬ». Пока они обсуждают дело, кто-то запускает дымовую гранату в их дом с прикрепленным предупреждением, говоря им «бросить дело Олдена».
Фрэнк и Джо начинают с работы под прикрытием в магазине Олдена, в то время как их друг Чет Мортон проявляет интерес к реактивному движению своего велосипеда, что приводит к комичным результатам. В магазине мальчики встречают Барто Сигора и узнают, что у него есть брат-близнец Вилно, который недавно уволился с работы Олдена. Мальчики сразу подозревают, что близнецы могли поменяться местами, чтобы Вилно мог получить доступ к планам нового двигателя. Братья Харди также встречают Роджера Олдена, сына мистера Олдена, который, похоже, имеет плохое отношение. Он является вторым подозреваемым мальчиков.
Тетя Гертруда получает известие о том, что она только что унаследовала ферму для отставных скаковых лошадей. Она в ужасе от перспективы владеть такой вещью, но прежде чем она успевает ее продать, братья Харди отправляются осмотреть это место. Когда они возвращаются, они обнаруживают, что скаковая лошадь мистера Олдена Топнотч была украдена и удерживается с целью получения выкупа. Братья Харди возвращаются на ферму, где встречаются с Фаулером, управляющим фермы, который говорит им, чтобы они исчезли. Находясь там, Фрэнк подбирает патрон из винтовки Фаулера, который позже сопоставляет с гильзой винтовки, использованной для выстрела дымовой гранатой в дом Харди. Позже выясняется, что Фаулер на самом деле Норман Додсон и несет ответственность за кражу Топнотча. Используя свои детективные навыки, братья Харди выясняют, где держат лошадь. Они отправляются туда, попадают в плен, но им удается сбежать, скачу на Топнотче на свободу.
Возвращаясь к делу об автомобиле Олдена, они узнают, что Барто сбежал с завода на экспериментальной гоночной машине мистера Олдена. Братья Харди в конце концов выясняют, где прячется Барто, но когда они достигают убежища в особняке, их внезапно «замораживает на месте» «мощная невидимая сила». После захвата они обнаруживают, что их отец также оказался в ловушке, вместе с мистером Олденом и его сыном Роджером. Пока их держат в заложниках, Вилно хвастается перед мальчиками своей « звуковой ловушкой », которая может захватывать предметы внутри с помощью «гиперзвуковых вибраций», и объясняет, как он использовал свой «гиперзвуковой генератор», чтобы покрыть трещинами лобовые стекла гоночных автомобилей. Как только Вилно уходит, Джо удается сбежать из запертой комнаты через вентиляционное отверстие, куда приезжает Чет Мортон на своем ракетном мотоцикле, заставляя злодеев разбить свою машину между двумя деревьями и запереть их внутри, пока не прибудет полиция, чтобы арестовать их.
Братья Харди планируют пойти на футбольный матч на стадионе Сенека. Пока они идут, у них не хватает бензина, и мужчина в грузовике из Старого Кентукки спрашивает у них дорогу к ипподрому. Вскоре после того, как они дали указания грузовику, братья слышат выстрел, который они считают подозрительным. Несмотря на многочисленные неудачи, с которыми братья сталкиваются по пути на игру, они прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть начальный удар.
Фрэнку постоянно докучает иностранец, который представляется как мистер Вильнофф, который не понимает правил футбола и продолжает приставать к старшему парню Харди, требуя объяснить ему игру. Фрэнк пытается скрыться от допрашивающего в толпе, но тот снова появляется, прямо рядом с ним, задавая те же самые раздражающие вопросы. Фрэнк так взбешен всем этим, что считает единственным плюсом дня то, что Bayport High выходит победителем.
На следующий день Харди через Чета узнают, что знаменитая скаковая лошадь Топнотч пропала. А посреди ночи на заводе по производству боеприпасов недалеко от Ренсайда произошел взрыв. У Фрэнка есть подозрение, что грузовик из Старого Кентукки был тем грузовиком, который исчез из виду. В тот же день Харди решают отправиться на скачки; однако они обнаруживают, что их родстер нуждается в ремонте, который будет отремонтирован только ближе к вечеру. Они едут на скачки на автобусе и останавливаются у ближайшего киоска с закусками, только чтобы увидеть, что мужчина за прилавком манипулирует робкой старушкой, покупающей закуски.
Отдав леди доллар, который должен был ей владелец магазина, они наводят справки под трибуной о Topnotch, и краснолицый тренер, которого они допрашивают, убежден, что Topnotch украли. Бродя вокруг, братья замечают ребенка, который выглядел одиноким и несчастным. Харди приносят ему воздушного змея, чтобы подбодрить его, и они уходят, счастливые, что ребенок наслаждается. Однако они замечают другого мужчину, смотрящего на ребенка, который представляется как жокей Иван, владелец Topnotch. Мальчики используют свои детективные навыки, чтобы смириться с тем фактом, что лошадь удерживается ради выкупа.
В тот же день Джо видит, как другая машина съезжает с дороги и въезжает на парковочное место, ее бампер задевает один из автомобилей на вершине склона. Однако тормоза автомобиля не были установлены, потому что это столкновение поставило колеса автомобиля на край насыпи. Медленно, но верно машина начинает спускаться по склону, и, к полному ужасу Джо, она, похоже, направляется к Вильноффу, слишком надоедливому знакомому Фрэнка по вчерашней игре, и Ивану, которые, похоже, находятся в жарком споре. Джо спасает их, тормозя автомобиль; однако владелец автомобиля начинает бросать обвинения младшему Харди, который стоит на своем, и с помощью Фрэнка расстраивает его.
В течение дня братья слышат, как свободно обсуждают это дело, но не слышат ничего важного для себя. Они решают исследовать маршрут, по которому они добрались до поля Сенека, и едва избегают попадания под машину водителя грузовика. Однако братья уверены, что человек на заднем сиденье — мистер Вильнофф. Они выясняют, что их ждет впереди, но сдаются, когда темнеет. Когда они возвращаются домой, их приятель Чет Мортон подшучивает над ними, говоря, что их разыскивает полиция. Мистер Харди, известный детектив, решает отвезти своих сыновей в дом Вильноффа для проверки алиби, где они узнают, что он отплывает в Европу через несколько дней. Однако, в отличие от Фентона Харди, Фрэнк и Джо не доверяют Вильноффу, поэтому они осматривают окраины его дома. Там их ловят садовник и шофер, но Вильнофф их отпускает. У Фрэнка есть теория, что Вильнофф намеренно сел рядом с ним, потому что знал, что его будут допрашивать, и Джо соглашается. Затем он достает то, что кажется глиняной моделью человеческой руки, говоря, что он подобрал ее, прежде чем они сбежали.
Тетя Гертруда говорит мальчикам, что Иван пришел проверить их. Они решают поискать его, и в качестве оправдания проверяют перекресток. Когда они добираются до перекрестка, Фрэнк предлагает им срезать путь через поле, взобравшись на деревянный забор. Однако им не удается уйти безнаказанными, так как колючая проволока протыкает их одежду, а бешеная коза выслеживает их. Они продолжают исследовать перекресток и натыкаются на табличку, которая гласит, что им нельзя выходить из-за стрельбы, но Харди решают рискнуть. Здесь они сталкиваются с бешеной собакой, которая загоняет их на дерево, как енота, но с дерева Фрэнк видит пропавший грузовик. Они идут туда и, увидев, что грузовик пуст, решают провести расследование. Но гончая продолжает лаять, таким образом привлекая людей. К счастью, братьев не находят, и они решают еще немного поразведать, прежде чем сдаться благодаря темноте.
По пути в Бейпорт они останавливаются на заправке, чтобы что-нибудь перекусить, но враждебный владелец, похоже, хочет от них избавиться, когда мимо проезжает человек в зеленом грузовике. Братья подслушивают их разговор. Фрэнк записывает номерной знак зеленого грузовика, который принадлежит другу владельца «Питу». Когда приходит автобус в Бейпорт, Харди замечают внутри Ивана, который объясняет, что похитители оставили письмо с требованием выкупа владельцу конюшен Прескотта, мистеру Прескотту. Затем братья и Иван получают загадочное предупреждение держаться подальше от теневого бизнеса.
Позже в тот же день, дома, братья получают угрожающий телефонный звонок, который угрожает им держаться подальше от бизнеса. На следующее утро приезжает кузен Чета Мортона, и Харди отправляются на лодке с Четом, чтобы забрать его. Здесь они видят, как мимо них проплывает катер, и они уверены, что человек за штурвалом — Вилнофф. Прибывает Билл Мортон вместе с Фентоном Харди, который утверждает, что видел Вилноффа в аэропорту Нью-Йорка. Мистер Харди говорит своим сыновьям уведомить людей из Quickshot Photos, чтобы они сфотографировали каждого пассажира, садящегося на корабль, и переслали пленки мистеру Харди, что они и делают. По дороге домой они видят того же владельца заправки, который машет им рукой, прося о помощи. Они оказывают ему необходимую помощь, только чтобы увидеть, что Сыщик начал давать сбои. Они просят бензин, но останавливаются, когда видят группу мужчин, совершающих несколько поездок в леса Бейпорта с портфелями.
Во время расследования они узнают, что они обычные подростки, которые связаны и заткнуты ртом. Они сбегают и идут домой. Следующие несколько дней они не добились никакого прогресса, но однажды мистер Прескотт заходит в дом Харди, и мальчики рассказывают им о грузовике, который они нашли. Мистер Прескотт хочет, чтобы они отвезли его туда, и они так и делают — только чтобы увидеть, что грузовик исчез. В тот же день они решают исследовать дом Вилнофф, только чтобы увидеть, что дом защищен сигнализацией, и их поймали. Однако они возобновляют свои поиски, только для того, чтобы Джо получил удар током. Он выживает, но некоторое время его били током.
После небольшого расследования они видят, как светящийся факел отражается в сторону пещеры («зловещий указатель»), которую они исследуют. Здесь они узнают, что у Вилноффа есть разрушительные намерения относительно саботажа гонок в Спертауне после уплаты выкупа. Также выясняется, что у Вилноффа есть приспешники, и они тоже замышляют заговор против гонок. После долгого сопротивления плохие парни пойманы и отправлены в тюрьму. История заканчивается тем, что братья Харди зачитывают завещание дальнего родственника тети Гертруды, Джонатана Худа, который умер в Кентукки два месяца назад. Он завещал часть своего имущества тете Гертруде, и что он оставил тете Гертруде свое единственное имущество — конюшню скаковых лошадей.
