Золотой рудник Форт -Нокс — это открытый золотой рудник , расположенный в 9 милях (14 км) к востоку от Фокса в горнодобывающем округе Фэрбанкс на Аляске . Он принадлежит и управляется базирующейся в Торонто компанией Kinross Gold . Первоначально заложенный в 1913 году, после очень незначительной добычи на этом месте собственность простаивала до повторного заложенного в 1980 году. После первоначального разведочного открытия в 1987 году, в 1992 году проект был куплен Amax Gold , которая запустила рудник в эксплуатацию. Amax Gold объединилась с Kinross Gold в 1998 году. [3]
Земля, на которой расположен рудник Форт-Нокс, была первоначально застолблена в 1913 году, когда была обнаружена висмутсодержащая золото-кварцевая жила. Незначительная добыча велась с помощью небольшой шахты и трехголовочной штамповочной мельницы . Россыпная добыча в этом районе велась еще в 1903 году, а в 1980 году местные старатели Джо Тейлор и Джордж Джонсон разрабатывали россыпные месторождения. В 1986 году собственность была сдана в аренду различным горнодобывающим компаниям. В 1992 году собственность выкупила Amax Gold. Строительство началось в 1995 году с первой отливки золота в конце 1996 года. В 1998 году Amax Gold объединилась с Kinross Gold. [4] [5]
Золото Форт-Нокса находится в позднемеловом гранитном плутоне , который внедрился в окружающий сланец Фэрбанкс. [6] Плутон описывается как «светло-серый, мелкозернистый гранодиорит, среднезернистый биотитовый гранит и крупнозернистый биотитовый гранитный порфир, которые образуют блочные выходы коренных пород». [6] Золотые, висмутовые и теллуровые минералы встречаются в пегматитовых и кварцевых жилах и трещинах внутри плутона. [6] Содержание сульфидов очень низкое (<0,1%). [6]
Золотоносное месторождение Форт-Нокс имело доказанные и вероятные запасы до добычи в 1996 году в размере 158,3 млн тонн при содержании золота 0,83 г/т с бортовым содержанием золота 0,39 г/т для 4,2 млн унций. [7] После добычи более 7,5 млн унций, по состоянию на 31 декабря 2019 года доказанные и вероятные запасы составили 255,8 млн тонн при содержании золота 0,3 г/т для 2,80 млн унций. [8]
Золотой рудник Форт-Нокс, расположенный в 15 милях (24 км) к северо-востоку от города Фэрбанкс , работает как один большой открытый карьер. С 2001 по 2004 год эксплуатировался небольшой рудник True North Mine, а руда перерабатывалась на фабрике Форт-Нокс. Добыча в Форт-Ноксе составляет до 45 000 тонн (50 000 коротких тонн) в день низкосортной руды (1 грамм на тонну) с двумя потоками переработки минералов , углерод-в-выщелачивании (CIL) для руды с более высоким содержанием и кучное выщелачивание для руды с более низким содержанием). [9] Превысив 7 миллионов унций в 2016 году, Форт-Нокс является крупнейшим производителем золота в истории штата Аляска. [10] [11] Ожидается, что срок эксплуатации рудника продлится до 2027 года после объявленных в 2018 году инвестиций в расширение в размере 100 миллионов долларов, что увеличит добычу за весь срок эксплуатации рудника примерно на 1,5 миллиона унций золотого эквивалента. [12] В 2024 году Форт-Нокс начал перерабатывать руду с рудника Мань-Чох около Тетлина, Аляска, и 8 июля 2024 года отлил первый золотой слиток из руды Мань-Чох. [13]
В 2003 году рудник должен был добывать до 130 000 тонн (140 000 коротких тонн) в день с коэффициентом вскрыши 2,3:1 , работая семь дней в неделю двенадцать месяцев в году. Из-за очень низкого содержания сульфидов пустая порода из Форт-Нокса не производит кислотный дренаж шахты . Руда из рудника перерабатывается на мельнице Форт-Нокса, обычном процессе дробления, измельчения, выщелачивания CIL, удаления углерода и электролитического восстановления, с производительностью 36 000 тонн (40 000 коротких тонн) в день. Мельница состоит из конусной дробилки , 34' x 15' полусамоизмельчительной мельницы , двух 20' x 30' шаровых мельниц и контура гравитационного разделения с концентратором Кнельсона . Золото, не извлеченное концентратором Кнельсона, отправляется через контур CIL. [4] [14]
В 2009 году была запущена установка кучного выщелачивания с засыпкой долин. Руда более низкого качества доставляется на предприятие с рудника.