Иван Петров (1842? - 1896) (обычно пишется как «Петрофф» в источниках) был родившимся в России солдатом, писателем и переводчиком, который на протяжении многих лет считался крупным авторитетом по Аляске. По словам историка Терренса Коула, Петров «отличается тем, что, вероятно, рассказал больше лжи об Аляске, в которую верили больше лет, чем любой другой человек в истории».
Ранняя история Петрофа неясна. Он служил в армии Соединенных Штатов в 1867-1870 годах, включая службу в Форт-Кенаи на Аляске в качестве переводчика. Он снова поступил на службу в 1871 году и впоследствии дезертировал, хотя позже получил специальное увольнение благодаря политическому влиянию. Он работал на HH Bancroft, начиная примерно с 1874 года, и был автором «Истории Аляски» Bancroft . Он отправился в Ситку в 1878 году, чтобы собрать и перевести исходные материалы. По словам Коула, дюжина документов, с которыми он вернулся, были полными подделками (хотя это было признано только много лет спустя).
Петроф был специальным агентом Десятой переписи населения США (1880) для Аляски . Он много путешествовал по Аляске, а затем подготовил Отчет о населении, промышленности и ресурсах Аляски, который составляет 189 страниц Тома VIII Десятой переписи, опубликованного в 1884 году. Этот отчет и две общие карты Аляски были выпущены Бюро переписи населения, одна датирована 1880 годом, а другая — 1882 годом. Результаты переписи Петрофа до сих пор цитируются; в этом контексте историк Стивен Хейкокс пишет, что «в конечном счете его работа была признана в целом надежной и чрезвычайно влиятельной».
Предварительная версия отчета о населении, отраслях промышленности и ресурсах Аляски была опубликована в начале 1881 года как Палата представителей Ex. Doc. No. 40, Сорок шестой Конгресс, третья сессия. Этот отчет содержит общую карту Аляски, показывающую маршрут путешествия Петрофа для его переписной работы. Он путешествовал через Кадьяк , острова Шумагина , Саннак , Белкофски , Уналашку , Унимак , Атку , острова Прибылова и Сент-Майкл . Он также путешествовал на значительные расстояния вверх по рекам Юкон и Кускоквим .
После 1880 года он жил в Кадьяке, Аляска . С 1883 по 1887 год он был помощником сборщика таможенных пошлин в Кадьяке. Впоследствии он был директором переписи 1890 года на Аляске.
В 1892 году, когда он писал результаты переписи, его попросили выступить в качестве переводчика для Государственного департамента США в связи с Беринговым арбитражем . Было обнаружено, что он вставил свои собственные интерполяции в переведенные русские документы; это вызвало большое смущение для Соединенных Штатов, поскольку переводы уже были представлены в трибунал. Это положило конец его общественной карьере и поставило под сомнение его предыдущую работу. Впоследствии было обнаружено, что многое из того, что он говорил и писал о своем собственном опыте, было ложным.
Залив Петроф на острове Куиу в Аляскинском выступе и (вероятно) ледник Петроф на полуострове Кенай названы в честь Ивана Петрофа.