Муравьиная бабочка Иллиджа ( Acrodipsas illidgei ) — находящийся под угрозой исчезновения вид [1] бабочек , эндемичный для Австралии . Этот вид можно найти в шести подтверждённых местах: Mary River Heads , Beaver Rock и Maaroom в регионе Fraser Coast ( Квинсленд ); Redland Bay и Point Halloran в городе Редленд (Квинсленд) и Brunswick Heads ( Новый Южный Уэльс ). [2]
Яйца бабочки Illidge's ant-blue белые и имеют средний диаметр 0,7 мм. На стадии гусеницы они белые. Куколка бабочки имеет длину около 1 см и коричневую окраску. Взрослые особи коричневые, а самки этого вида имеют синие области на поверхности крыльев, которые меняют оттенки в зависимости от угла обзора. Брюшная сторона обоих полов бабочек имеет желтовато-коричневый цвет и содержит небольшие темные пятна. Размах крыльев бабочки составляет около 2 см. [3]
Жизненный цикл бабочки Illidge's ant-blue, от момента откладывания яиц до момента, когда бабочка наконец появляется, очень сложен. Это также одна из лучших иллюстраций симбиотических отношений между организмами в мангровых системах. Яйца откладываются самками этого вида в пни на серых мангровых деревьях, где присутствуют колонии муравьев Crematogaster . Личинки переносятся муравьями в гнезда муравьев, где они питаются выделениями личинок, в то время как личинка, с другой стороны, питается развивающимися муравьями (возможно, своими отрыгиваниями). [4] Не было зарегистрировано никаких естественных врагов бабочки Illidge's ant-blue, за исключением незрелой стадии в виде яйца, открытой паукам-охотникам. Самой большой причиной смертности личинок было то, что муравьи-хозяева стали враждебно относиться к ней. [2] Пушистые чешуйки покрывают тело появляющейся бабочки, чтобы защитить ее от таких враждебных атак.
Основная угроза существованию бабочки-муравья Иллиджа возникает в результате уничтожения мест обитания мангровых зарослей. Поскольку многочисленные растения и животные в мангровых системах так сильно зависят друг от друга, их уничтожение также ставит под угрозу существование других организмов, таких как ракообразные и моллюски. [4] Чтобы предотвратить вымирание бабочки-муравья Иллиджа, правительство штата Квинсленд предоставило виду статус постоянно охраняемого в 1990 году. Это потребовало регистрации всех собранных образцов вида и сделало незаконным сбор вида без предварительного согласия соответствующих должностных лиц штата. [2]