Imagotaria — вымерший монотипный род моржей с единственным видом Imagotaria downsi . Ископаемые останки Imagotaria известны с раннего позднего миоцена Калифорнии ( ок. 10–12 миллионовлет назад).
Ластоногое длиной 1,8 метра (6 футов) по своей общей форме больше напоминало морского льва , чем моржа. В отличие от современного моржа ( Odobenus rosmarus ), у имаготарии не было удлиненных, постоянно растущих бивней , но вместо этого у нее были увеличенные клыки (по сравнению с другими ластоногими). [1]
Imagotaria — пример примитивного моржа, который не выглядит похожим на современного моржа. Однако семейство моржей ( Odobenidae ) — более обширная группа, в которую входят моржи без бивней (например, Imagotaria ), моржи с верхними и нижними бивнями (подсемейство Dusignathinae ) и моржи с верхними бивнями, как у современных моржей (подсемейство Odobeninae, триба Odobenini). Этих ластоногих можно классифицировать как моржей, поскольку они имеют много других общих черт черепа (помимо бивней), а также много общих черт скелета, все из которых указывают на общее происхождение.
Зубы Imagotaria указывают на то, что его экология питания заметно отличалась от экологии современных моржей и больше напоминала таковую у менее специализированных ластоногих, таких как тюлени , морские котики и морские львы. Конические, неизношенные зубы и отсутствие сводчатого неба указывают на то, что Imagotaria не питалась моллюсками, как современные моржи. Современные моржи не используют свои зубы для пережевывания моллюсков , как это делают морские выдры . Вместо этого они держат моллюска в губах, а сводчатое небо позволяет им использовать свой язык как мощный поршень, чтобы высасывать мягкие части прямо из раковины моллюска. Затем раковина падает на морское дно, никогда не попадая в ротовую полость.
Кроме того, ископаемые останки Imagotaria (и более раннего Neotherium , около 15 миллионов лет назад) показывают, что ранние моржи к середине и концу миоцена уже развили экстремальный половой диморфизм (самцы и самки имели разные размеры тела). Неясно, является ли экстремальный половой диморфизм предковым для всех ластоногих или он был независимо приобретен в нескольких линиях ластоногих.
