Библиографический указатель — это библиография, призванная помочь найти публикацию. Ссылки обычно перечислены по автору и теме в отдельных разделах или в единой алфавитной последовательности в системе авторизованных заголовков, совместно известных как контролируемый словарь , разработанный с течением времени службой индексации. [1] Индексы такого рода выпускаются в печатной периодической форме (выпускаются в виде ежемесячных или ежеквартальных приложений в мягкой обложке, накапливаемых ежегодно), онлайн или и то, и другое. С 1970-х годов они, как правило, генерируются как вывод из библиографических баз данных (тогда как раньше они вручную составлялись с использованием карточек ).
«С многих точек зрения индекс является синонимом каталога, поскольку используемые принципы анализа идентичны, но в то время как запись индекса просто определяет местонахождение предмета, запись каталога включает описательную спецификацию документа, связанного с предметом» [2] .
Индекс может помочь в поиске литературы, например, по академической области или дисциплине (пример: Philosopher's Index ), по произведениям определенной литературной формы ( Biography Index ) или опубликованным в определенном формате ( Newpaper Abstracts ), или по проанализированному содержанию периодического издания ( New York Times Index ).