Indianapolis Clowns были профессиональной бейсбольной командой в Negro American League . Прослеживая свое происхождение с 1930-х годов, Clowns были последней из команд Negro league, которая распалась, продолжая играть показательные игры до 1980-х годов. Они начали играть как независимые Ethiopian Clowns , присоединились к Negro American League как Cincinnati Clowns и через пару лет переехали в Индианаполис. Хэнк Аарон был клоуном в течение короткого периода, и Clowns также были одной из первых профессиональных бейсбольных команд, нанявших женщину-игрока.
До того, как стать Ethiopian Clowns, есть доказательства, указывающие на то, что команда была сформирована в Майами, штат Флорида , в 1935 или 1936 году Хантером Кэмпбеллом и бутлегером Джонни Пирсом [2] и была известна как Miami Giants , а к 1941 году как Miami Ethiopian Clown . [3] Команда стала независимым клубом гастролей , сократив свое название до Ethiopian Clowns. Сид Поллок сыграл важную роль в продвижении и популяризации Clowns и превратил их в национально известную комбинацию шоу-бизнеса и бейсбола, что принесло им обозначение Harlem Globetrotters бейсбола. [ необходима цитата ]
В 1943 году команда переехала в Цинциннати , где они стали называться Cincinnati Clowns. В том же году они присоединились к Negro American League , начав 12-летнее членство в этой лиге, прежде чем выйти из нее после сезона 1954 года. Команда выступала между Цинциннати и Индианаполисом в 1944 и 1945 годах, прежде чем официально переехать в Индианаполис в 1946 году, играя под названием Indianapolis Clowns до конца своего существования.
Команда выиграла чемпионат лиги в 1951, 1952 и 1954 годах.
Хотя команда все еще была легитимной, «Клоуны» также гастролировали с несколькими участниками, известными своими комическими выступлениями — своего рода бейсбольной версией « Гарлем Глобтроттерс» , включая Джо «Принса» Генри . Поскольку негритянские лиги пришли в упадок в конце 1940-х годов после интеграции Главной лиги бейсбола , «Клоуны» продолжали свою деятельность в гастрольных турах в 1960-х годах. В 1951 году команда переехала из Индианаполиса на стадион Оффермана в Буффало, штат Нью-Йорк , сохранив при этом название «Клоуны Индианаполиса». «Клоуны» покинули Буффало после сезона 1955 года. [5]
К 1967 году Indianapolis Clowns были последней командой негритянской лиги, которая все еще играла. Clowns продолжали играть показательные игры в 1980-х, но как юмористическое представление, а не как соревновательный вид спорта. После многих лет работы в качестве разъездной команды Clowns окончательно распались в 1989 году. [6]
К 1952 году Сид Поллок подписал Хэнка Аарона на свой первый профессиональный контракт, на $200 в месяц. Аарон играл около трех месяцев в качестве шорт-стопа и отбивающего Clowns, прежде чем его приобрела организация Boston Braves за $10 000.
В составе «Клоунов» были такие звезды, как Бастер Хейвуд , Хьюберт «Большой Папочка» Вутен, ДеВитт «Вуди» Смоллвуд, шоумен и звезда Harlem Globetrotter «Гусь» Татум , а также будущие игроки Высшей лиги Джон Уайетт ( Kansas City Athletics ), Пол Казанова ( Washington Senators ), Хэл Кинг ( Atlanta Braves ) и Чу-Чу Коулмэн ( New York Mets ).
Clowns были первой профессиональной бейсбольной командой, нанявшей женщину-игрока на долгосрочный контракт, который не был аннулирован вскоре после этого. В попытке заменить Хэнка Аарона, который покинул команду годом ранее, Clowns наняли Тони Стоун играть на второй базе с командой в 1953 году, в котором она отбивала .243. [7] В следующем году Clowns продали ее контракт Kansas City Monarchs . Они наняли двух женщин-заменителей: питчера Мами «Peanut» Джонсон , которая продолжила записывать рекорд 33-8, отбивая от .262 до .284 [8] в команде, и второго бейсмена Конни Морган . Женщины также работали судьями в команде; в частности, бывшая модель из Чикаго Нэнси Миллер была первой женщиной-судьей в профессиональном бейсболе.
Фильм 1976 года «Звезды бинго и короли автомобилей » с Джеймсом Эрлом Джонсом , Билли Ди Уильямсом и Ричардом Прайором в главных ролях в общих чертах основан на истории о гонках «Индианаполисских клоунов».