В древнегреческой географии бассейн реки Инд (на северо-западе Индийского субконтинента, современный Пакистан) находился на крайней восточной окраине известного мира . Греческий географ Геродот (V в. до н. э.) описывает эту землю как Индию, называя ее ἡ Ἰνδική χώρη (римская транслитерация: hē Indikē chōrē , что означает «земля Инда»), в честь Hinduš , древнеперсидского названия сатрапии Синд в империи Ахеменидов . Дарий Великий завоевал эту территорию в 516 г. до н. э. Греческие колонии в Малой Азии (западная и центральная Турция ) уже были частью империи Ахеменидов с 546 г. до н. э., и, таким образом, греки и индийцы вступили в контакт друг с другом как подданные империи. [1]
Согласно Геродоту 4.44, Скилакс из Карианды , греческий исследователь, проплыл по всей длине Инда на службе у Дария. Гекатей из Милета , около 500 г. до н. э., писал о географии и народах «Индии», как и греческий врач Ктесий . Большинство этих работ не сохранились в своей первоначальной форме, но фрагменты известны благодаря передаче более поздними писателями. Не только отдельные греки, но и большие группы греков были вынуждены поселиться в Бактрии (северный Афганистан), которые, должно быть, имели длительный контакт с индийцами. Считается, что рассказ Геродота основан на этих рассказах. [1]
Греки (или персы) не знали географии Индии (или Азии в целом) к востоку от бассейна Инда . Геродот в 4.40 использует термин «Индия» для бассейна Инда и описывает его как находящуюся на восточной окраине обитаемого мира, [2]
Но он знал об индийцах ( хиндванах ), живущих за пределами персидской провинции Хиндуш (3.101): [3]
В книге 3 (3.89-97) Геродот дает некоторые сведения о народах Индии; он описывает их как очень разнообразных, и ссылается на их пищевые привычки, некоторые едят сырую рыбу , другие едят сырое мясо , а третьи практикуют вегетарианство . Он также упоминает их темный цвет кожи .
В 3.38 Геродот упоминает индийское племя каллатиев за их практику погребального каннибализма ; в яркой иллюстрации культурного релятивизма он указывает, что этот народ так же встревожен идеей о том, что греки практикуют кремацию, как и греки — идеей поедания своих умерших родителей. В книге 7 (7.65,70,86,187) и в 8.113 Геродот описывает индийскую пехоту и кавалерию, использовавшуюся в армии Ксеркса . [ необходима цитата ]
По мере того, как западные путешественники проникали в остальную часть субконтинента через изначальную «Индию», название постепенно распространялось на внутренние регионы. Ко времени Александра Македонского была известна , по крайней мере, северная Индия до дельты Ганга , регионы назывались Гангаридаи (страна Ганга) и Прасии/Прасиои (от санскритского prācya , восток), все они включались в «Индию». [3] [4] После Мегасфена , бактрийского грека, который провел несколько лет при дворе Магадхи , также была известна южная Индия, называемая Пандайя ( страна Пандья ). [3]
К 3 веку до н. э. Эратосфен признал, что «Индия» заканчивается полуостровом (что отражало первое понимание географии индийского субконтинента ). Эратосфен был также первым греческим автором, который предположил существование острова Тапробана на крайнем юге Индии, позже ставшего названием Шри-Ланки . Европейские знания о географии Индии не стали намного более четкими до конца античности и оставались на этом этапе на протяжении всего Средневековья , став более подробными только с началом эпохи парусного спорта в 15 веке.
