В древнеегипетском обществе колесницы были самостоятельным подразделением в составе царских военных сил . Считается , что колесницы впервые были использованы в качестве оружия в Египте гиксосами [ 1] в 16 веке до н. э. Затем египтяне разработали собственную конструкцию колесницы.
Археолог Йост Краувел пишет, что «колесницы не были внезапным изобретением, а развились из более ранних транспортных средств, которые устанавливались на дисковые или поперечные колеса. Это развитие лучше всего прослеживается на Ближнем Востоке, где колесные спицованные и конные «настоящие» колесницы впервые засвидетельствованы в начале второго тысячелетия до нашей эры...». [2] Раннее использование колесниц было в основном для транспортных целей. С технологическими усовершенствованиями их конструкции (такими как «поперечная» форма конструкции колеса для уменьшения веса транспортного средства) началось использование колесниц в военных целях. Египтяне изобрели седло с ярмом для своих лошадей колесницы около 1500 г. до н. э. Колесницы были эффективны благодаря своей высокой скорости, подвижности и прочности, с которыми не могла сравниться пехота того времени. Они быстро стали мощным новым оружием на всем древнем Ближнем Востоке . Наиболее хорошо сохранившимися образцами египетских колесниц являются шесть образцов из гробницы Тутанхамона .
Колесницы были очень дорогими, тяжелыми и склонными к поломкам, однако в отличие от ранней кавалерии , колесницы предлагали более устойчивую платформу для лучников . [ требуется цитата ] Колесницы также были эффективны для стрельбы из лука из-за относительно длинных используемых луков , и даже после изобретения составного лука длина лука не была значительно уменьшена. Таким луком было трудно управляться верхом. Колесница также могла перевозить больше боеприпасов, чем один всадник. В колеснице был возница и один человек с луком.
Однако колесница также имела несколько недостатков, в частности, ее размер и зависимость от правильной местности . Их использование сравнивали с использованием танков в современной войне , но это оспаривается [3] [4] учеными, которые указывают, что колесницы были уязвимы, хрупки и требовали ровной местности, в то время как танки — это тяжелобронированные вездеходные транспортные средства. Таким образом, колесницы не подходили для использования так, как современные танки используются в качестве физической ударной силы. [5] [6]
Колесницы в конечном итоге стали элитной силой в древнеегипетской армии. В боевых действиях на поле боя колесницы обычно наносили первый удар, а за ними следовала пехота, продвигавшаяся вперед, чтобы воспользоваться полученным прорывом, что несколько похоже на то, как пехота может действовать позади группы вооруженных транспортных средств в современной войне. Такая тактика лучше всего работала против рядов менее дисциплинированной легкой пехоты -ополчения. Колесницы, намного более быстрые, чем пехотинцы, преследовали и рассеивали разбитых врагов, чтобы закрепить победу. Египетские легкие колесницы состояли из одного возницы и одного воина; оба могли быть вооружены луком и копьем.
В Древнем Египте члены корпуса колесниц сформировали свой собственный аристократический класс, известный как марьянну (молодые герои). [ требуется цитата ] Героический символизм можно увидеть в современных картинах, на которых царь изображен едущим с элитой, стреляющим стрелами во врагов. Этот образ стал типичным для иконографии царской власти в Новом царстве. [ требуется цитата ] Поскольку колесницы все больше интегрируются в военную подготовку , особенно во время правления Аменхотепа II, воин колесницы был идентифицирован как сенени и был поставлен в пару с называемым кейджен или кеджен, которые также выступали в качестве его защитника. [7] Сененни был обучен использовать лук с точностью , даже когда лошадь скачет во весь опор, подвиг, который, как сообщается, мог совершать Аменхотеп II. [8]
Наиболее известные и сохранившиеся текстовые свидетельства о египетских колесницах в действии были получены из битвы при Кадеше во время правления Рамзеса II , которая, вероятно, была крупнейшим сражением колесниц в истории. [9] Камос (1555–1550) отличается тем, что был первым египетским правителем, который использовал колесницы и кавалерийские подразделения в бою, что принесло ему победу. Отчеты показывают, что гиксосы, которые господствовали над северными территориями во время его правления, были поражены, когда египетские колесницы начали катиться на поле битвы при Нефруси , к северу от Кусы (около современного Асьюта ). [10] Колесницы были улучшенными версиями того, что они использовали, чтобы терроризировать врага. [11] [10]