Институт рабочего контроля был основан в 1968 году Тони Топхэмом и Кеном Коутсом [1] , последний в то время был лидером Международной марксистской группы , а впоследствии профессором Ноттингемского университета [2] и членом Европейского парламента с 1989 по 1999 год.
Институт объединил цеховых старост и рабочих-активистов для обсуждения рабочего контроля над производством. Он вырос из конференций рабочего контроля, организованных с 1964 года организацией Voice of the Unions и Центром социалистического образования. С примерно 100 на первой встрече в Ноттингеме эта цифра выросла до примерно 1200 в 1969 году. Целями Института были «помощь в формировании групп рабочего контроля, посвященных развитию демократического сознания, завоеванию поддержки рабочего контроля во всех существующих организациях труда, борьбе с недемократическими действиями, где бы они ни происходили, и расширению демократического контроля над промышленностью и самой экономикой». [3]
Институт получил спонсорскую поддержку от ряда лидеров профсоюзов, включая Хью Скэнлона . По более позднему мнению журнала Международной марксистской группы , Институт был слишком любезен со своими спонсорами и не смог организовать своих сторонников: «в годовом общем собрании акционеров в 1970 году присутствовало всего 26 человек, а членские взносы и членские взносы поддерживались на очень высоком уровне».