Институт судебной экспертизы округа Харрис — это основанная на науке независимая операция, состоящая из двух отдельных судебно-медицинских служб для сообщества округа Харрис — Службы судебной экспертизы и Службы криминалистической лаборатории. Институт расположен в Хьюстоне , штат Техас. Институт является частью Техасского медицинского центра .
Служба судебно-медицинской экспертизы расследует внезапную смерть и смерть, вызванную физическими или химическими травмами, чтобы определить причину и характер смерти и сохранить доказательства. Служба охватывает области судебных расследований, судебной патологии и услуг морга, судебной антропологии, судебной визуализации и гистологии.
Служба криминалистической лаборатории анализирует доказательства и включает в себя пять отдельных дисциплин: химию наркотиков, идентификацию огнестрельного оружия, судебную генетику (серологию/ДНК), судебную токсикологию и трасологические доказательства.
Институт имеет следующие аккредитации:
Окружной суд комиссара округа Харрис учредил Управление судебно-медицинской экспертизы округа Харрис 1 января 1957 года и стал первым округом в Техасе с системой судебно-медицинской экспертизы. Джаред Э. Кларк, доктор медицины, врач из Хьюстона, был назначен первым главным судебно-медицинским экспертом округа Харрис и руководил администрацией офиса. Патологоанатом и санитарный врач округа Харрис, доктор медицины У. В. Коултер, проводил вскрытия для офиса в больнице Джефферсона Дэвиса.
После выхода на пенсию доктора Кларка 31 августа 1960 года главным судмедэкспертом был назначен доктор медицины Джозеф А. Яхимчик, который организовал переезд офиса судебно-медицинской экспертизы округа Харрис из больницы Джефферсона Дэвиса в подвал больницы Бена Тауба в Техасском медицинском центре.
16 июня 1983 года трехэтажный центр судебной экспертизы округа Харрис начал работу на Олд-Спэниш-Трейл в Техасском медицинском центре. В том же году Управление судебной экспертизы округа Харрис стало 41-м учреждением-участником Техасского медицинского центра. Названное в честь главного судебно-медицинского эксперта Джозефа А. Яхимчика, доктора медицины, Управление судебной экспертизы округа Харрис начало полноценную работу в судебно-медицинском центре Джозефа А. Яхимчика округа Харрис 1 декабря 1984 года.
С 1986 по 1988 год Управление судебно-медицинской экспертизы округа Харрис пережило значительный рост, поскольку оно сформировало основу для своей Службы криминалистической лаборатории и начало проводить анализы на контролируемые вещества, остатки пороха, серологию (волосы и волокна) и тестирование на наркотики. В 1990 году суд комиссара округа Харрис одобрил расширение Центра судебной экспертизы имени Джозефа А. Яхимчика на три этажа стоимостью 3 миллиона долларов. Строительство было завершено в 1991 году.
После выхода на пенсию доктора Яхимчика в 1995 году окружной комиссарский суд Харриса назначил Джой М. Картер, доктора медицины, новым главным судмедэкспертом округа Харрис. Доктор Картер стала первой женщиной, возглавившей бюро судмедэкспертов в Техасе.
Доктор медицины Луис А. Санчес, присоединившийся к Офису главного судмедэксперта округа Харрис 4 июня 2001 года в качестве старшего заместителя главного судмедэксперта, был назначен временно исполняющим обязанности главного судмедэксперта в октябре 2002 года. 17 декабря 2002 года суд комиссара округа Харрис назначил доктора Санчеса главным судмедэкспертом округа Харрис.
В ноябре 2007 года округ Харрис одобрил залог на строительство нового, современного здания для офиса судебно-медицинской экспертизы округа Харрис, который будет располагаться по адресу 1861 Old Spanish Trail в Техасском медицинском центре. Офис судебно-медицинской экспертизы округа Харрис был переименован в Институт судебно-медицинской экспертизы округа Харрис в 2010 году, чтобы отразить весь спектр судебно-медицинских услуг, предоставляемых агентством. Строительство нового здания для Института судебно-медицинской экспертизы округа Харрис началось в декабре 2013 года.
В 2017 году Институт судебной экспертизы округа Харрис отметил 60 лет служения обществу округа Харрис, начав полноценную работу в своем новом, современном учреждении.