Информационное бюро Венесуэлы ( VIO ) было лоббистским агентством со штаб-квартирой в Вашингтоне, округ Колумбия , которое заявило, что стремится «представить более точную точку зрения на текущий процесс в Венесуэле для общественности США, создать стратегических союзников для венесуэльского народа и не допустить вмешательства США в демократический процесс в Венесуэле». [3] Созданное и финансируемое правительством Венесуэлы , [4] VIO было зарегистрировано в Министерстве юстиции США в соответствии с Законом о регистрации иностранных агентов . [5] В то время как оперативные, консервативные и прооппозиционные издания определили агентство как пропагандистскую организацию венесуэльского правительства и Боливарианской революции . [6]
Уго Чавес создал VIO в 2003 году, чтобы противостоять критике со стороны Соединенных Штатов. [6] [7] В сентябре 2003 года VIO связалась с Global Exchange , чтобы «обеспечить успех» своей кампании, а также обсудить «идеи для разработки стратегии по Венесуэле» и «начать телефонные конференции групп солидарности». [1] [6] В феврале 2004 года она закрылась, а затем внезапно открылась через месяц с новым персоналом и бюджетом в 660 000 долларов. [1] [6] В 2005 году VIO получила около 800 000 долларов за год. [8] К 2007 году финансирование, полученное VIO, возросло до более чем 1 000 000 долларов. [2] Веб-сайт VIO «rethinkvenezuela.com» не активен с 2009 года. [9]
По данным VIO, агентство стремилось «представить более точную картину текущего процесса в Венесуэле для общественности США, создать стратегических союзников для венесуэльского народа и не допустить вмешательства правительства США в демократический процесс в Венесуэле», используя поддержку Конгресса и низовое общественное образование и действия. [3] В 2007 году VIO связалось только с 8 офисами Конгресса США, хотя оно связалось с сотнями журналистов, местных чиновников, ученых и студентов. [2]
Помимо поддержки публичного веб-сайта и блога , VIO продвигала свои взгляды в СМИ различными способами, включая выпуск пресс-релизов, написание статей (например, ответов на доклад Human Rights Watch 2008 года [10] по Венесуэле [11] [12] ), а также была доступна для интервью. VIO также проводила рекламную кампанию в Соединенных Штатах. [7]
VIO также создала группу «быстрого реагирования», которая будет противостоять статьям, критикующим Уго Чавеса. [1] Они будут опровергать заявления, используя электронную почту, отправляя письма редактору, писать статьи и использовать видеодокументальные фильмы, такие как « Революция не будет транслироваться по телевидению » . [6] Журналисты получали электронные письма с «предложениями идей для сбалансированного освещения событий» и просили активистов «жаловаться на предполагаемую предвзятость газет». [7] VIO нацелилась на газеты, которые якобы имели «предвзятость», включая The Washington Post , The Miami Herald , The Denver Post и другие организации. [7] На протестах, съездах и в студенческих городках VIO распространяла книги и играла «Революция не будет транслироваться по телевидению» . Они также отправили электронные письма нескольким независимым театрам с просьбой играть «Революцию не будет транслироваться по телевидению» круглый год. [1]
В 2004 году VIO заключила контракт с компанией по связям с общественностью Lumina Strategies , возглавляемой бывшим сотрудником Global Exchange Майклом Шелленбергером , для лоббирования интересов правительства Венесуэлы и улучшения негативного имиджа тогдашнего президента Венесуэлы Уго Чавеса в Соединенных Штатах. [1] [13] [14] Репортеры, у которых возникали вопросы к VIO, направлялись в Lumina. [15] Согласно публичным записям, VIO потратила 379 000 долларов на лоббирование Конгресса США в период с 2004 по 2007 год. [16]
В январе 2004 года VIO помогла организовать поездки в Венесуэлу для своих активистов. [1]
В 2004 году Дебора Джеймс была исполнительным директором VIO. [1] В 2007 году сотрудники получали от 30 000 до 60 000 долларов в год. [2]
VIO также была зарегистрирована в штате Флорида под названием VIO Investments Corp., принадлежащей Изауре и Эвелио Гилмонд. [1] Изаура Гилмонд оказывала административные и бухгалтерские услуги для VIO. [1]
Дуглас Шен и Майкл Роуэн вместе с консервативными журналами изображали VIO как один из «современных методов пропаганды » Уго Чавеса и часть «пропагандистской операции в Соединенных Штатах». [15] [17] [18]
По данным The New York Times , активисты VIO не только «улучшали имидж Венесуэлы», но и «упорно раскапывали порочащие доказательства связей администрации Буша с оппозиционными группами». [19] В статье 2005 года El Universal охарактеризовала агентство как использующее «якобы журналистов и политических аналитиков для распространения позитивной информации о [Боливарианской] революции в американских СМИ и среди политиков», одновременно отрицая предполагаемую «ложь», которая якобы была опубликована международными и венесуэльскими СМИ. [6]