Инцидент в лагере Лежен относится к вспышке военных действий между черными и белыми рядовыми морскими пехотинцами в клубе унтер-офицеров около лагеря Лежен Корпуса морской пехоты США в Северной Каролине вечером 20 июля 1969 года. [1] [2] В результате инцидента 15 морских пехотинцев получили ранения, а один, капрал Эдвард Э. Бланкстон, погиб. [1] Впоследствии инцидент был расследован военными [3] и привел к широкомасштабным изменениям в расовых отношениях и политике в армии. [4]
После убийства в 1968 году Мартина Лютера Кинга-младшего , выступавшего против войны во Вьетнаме и использования чернокожих в этом конфликте, серия расовых беспорядков охватила десятки американских городов , и расовая напряженность обострилась во всем американском обществе.
В 1969 году присутствие войск США во Вьетнаме достигло своего пика в 549 000 человек, [5] и чернокожие люди часто составляли непропорционально большую долю в 25% или более боевых подразделений во Вьетнаме, составляя при этом всего 12% от численности армии. 20% чернокожих мужчин были боевыми солдатами, моряками, летчиками и морскими пехотинцами, в то время как процент белых в боевых ролях был ниже. [6] [7]
Расовый состав лагеря Лежен в 1969 году составлял 14% черных. [1] Однако в некоторых боевых пехотных батальонах их число превышало 25%. [1] Большинство черных морских пехотинцев были выходцами из бедных сельских общин Луизианы , Миссисипи , Алабамы , Джорджии и Южной Каролины . [ требуется ссылка ] Большинство белых морских пехотинцев были набраны из таких же неблагополучных и сельских общин Теннесси , Кентукки , Оклахомы , Миссури , Западной Вирджинии , Индианы , Иллинойса и Техаса . [ требуется ссылка ]
Ночью 20 июля 1969 года несколько подразделений 2-й дивизии морской пехоты праздновали в клубе унтер-офицеров перед отправкой в Шестой флот в Испании. По иронии судьбы, это была та же ночь, когда Нил Армстронг впервые ступил на Луну. Многие из нас в лагере Лежен в ту ночь были настолько заняты высадкой на Луну, что узнали о беспорядках только позже. К 9 часам вечера в клубе собралось около 150 черных морских пехотинцев и 100 белых морских пехотинцев. Незначительные инциденты той ночью создали ощущение напряженности между черными и белыми, особенно когда черный морской пехотинец попытался врезаться в белого морского пехотинца, танцующего с черной морской пехотинцем. В какой-то момент менеджер клуба позвонил командиру полка, чтобы предупредить о растущей напряженности, но никаких мер предпринято не было. Около 10:30 вечера, когда морские пехотинцы начали покидать клубную комнату, в комнату ворвался белый военнослужащий, «крайне окровавленный», и громко воскликнул, что на него напала группа черных морских пехотинцев. С этого момента и до 11 вечера в этом районе начались драки, в результате которых 15 морских пехотинцев получили ранения, а один из них, капрал Эдвард Э. Бланкстон, трижды раненый ветеран Вьетнамской войны, умер от обширных черепно-мозговых травм.
— Роберт Стиллман II [1]
Один чернокожий морпех, ветеран Вьетнама с наградами, которого на базе заклеймили как «боевика» или смутьяна, рассказал журналисту, что он устал от попыток попасть в Корпус и от дискриминационных практик. «Вы устаете от попыток, стоящих за этим действием», — сказал он. «Однажды Чак [белый человек] ошибется, и вы попытаетесь оторвать этому зверю голову».
Нью-Йорк Таймс , 17 августа 1969 г. [8]
Расследование, проведенное полковником Луисом С. Холлером для военных после инцидента, показало, что причиной инцидента стало «общее несоблюдение офицерами и унтер-офицерами существующей политики, либо намеренно, либо по духу, либо по незнанию» [3] , что «многие белые офицеры и унтер-офицеры сохраняют предрассудки и намеренно практикуют их» [3] и что «Корпус морской пехоты возвращает морских пехотинцев, как черных, так и белых, в гражданское общество с более глубоко укоренившимися предрассудками, чем те, которые были у каждого при поступлении на службу». [3] В ответ на этот и другие расовые инциденты военные предприняли «согласованные усилия по поощрению возможностей для культурного разнообразия и расовой гордости среди групп меньшинств». [9]