Айзек Милнер (11 января 1750 г. – 1 апреля 1820 г.) был математиком, изобретателем, президентом Квинс-колледжа в Кембридже и профессором математики в Лукасовском университете . [1]
Он сыграл важную роль в религиозном обращении Уильяма Уилберфорса в 1785 году и помог ему пройти через многие испытания, а также был ярым сторонником кампании аболиционистов против работорговли , укрепив Уилберфорса своей уверенностью перед парламентскими дебатами 1789 года:
Если вы будете следовать этому принципу всю свою жизнь, то эта жизнь будет проведена лучше, чем если бы вы долгие годы были премьер-министром. [2]
Он также был натурфилософом и деканом Карлайла .
Милнер родился 11 января 1750 года в Мабгейте, Лидс. Он начал свое образование в гимназии в Лидсе в 1756 году, но оно закончилось в 1760 году со смертью его отца. Он был учеником ткача, читал классику, когда позволяло время, пока его старший брат Джозеф Милнер не предоставил ему возможность. Джозефу предложили должность мастера в гимназии Халла, и он пригласил Айзека стать швейцаром учреждения.
Благодаря покровительству своего брата, Милнер впоследствии был освобождён от своих обязанностей в Халле и поступил в Куинс-колледж в Кембридже в качестве сизара в 1770 году. Он окончил его со степенью бакалавра в качестве старшего конюха в 1774 году, выиграв первую премию Смита. [3]
Вскоре после получения степени бакалавра он был рукоположен в сан дьякона; в 1776 году Квинс предложил ему стипендию; в следующем году он стал священником и преподавателем колледжа; а в 1778 году ему представили должность приходского священника церкви Св. Ботольфа в Кембридже . Однако в душе он был северянином и поэтому был отправлен реформировать управление деканатством Карлайла. Применив научный подход к самым северным приходам Церкви Англии, он добился успеха для капитула и епархии. Но Милнер оставался амбициозным и, стремясь к повышению, желал вернуться в Кембридж.
В эти годы его карьера как натурфилософа начала набирать обороты. В 1776 году Невил Маскелин нанял его в качестве вычислителя для совета по долготе, и две его математические работы были представлены Королевскому обществу, членом которого он был избран в 1780 году. В этих работах Милнер продемонстрировал три вещи: знание математики, подозрительность к французской философии и приверженность английской ньютоновской механике. В 1782 году была учреждена профессорская должность Джексона по натурфилософии, и синдикат выбрал Милнера в качестве первого профессора, и эту должность он сохранял до 1792 года. [4]
Помимо чтения лекций, Милнер также разработал важный процесс изготовления азотистой кислоты, ключевого ингредиента в производстве пороха. Его статья, описывающая этот процесс, была опубликована в «Философских трудах» Королевского общества в 1789 году вместе со статьей Джозефа Пристли , и они переписывались по этой теме. В последующие годы Милнер перенес свою сложную коллекцию химических приборов в президентскую ложу в Квинсе и проводил эксперименты с Э. Д. Кларком, Уильямом Уэвеллом и братьями Волластон; он также сотрудничал с Хамфри Дэви и Джозефом Бэнксом в попытке вылечить подагру.
На протяжении сорокапятилетней карьеры научные взгляды Милнера стали в значительной степени отражать его религиозные взгляды. Хотя он никогда не расставался с англиканской паствой, он пришел к принятию центральных евангельских доктрин конца восемнадцатого века. Милнер, вместе с Чарльзом Симеоном , в значительной степени отвечал за евангельское возрождение в Кембридже, занимая пост магистра колледжа Квинс. Действительно, за годы своего пребывания в должности он кардинально изменил весь облик колледжа. Он также был ответственен за обращение Уильяма Уилберфорса , которое произошло во время их длительного континентального тура 1784–1785 годов. Акт парламента 1807 года об отмене рабства во многом обязан их партнерству. Соавторство Милнера с его братом Джозефом над семитомной «Церковной историей Церкви Христа» (1818) также принесло ему общенациональную известность.
После смерти Мильнера запомнили за его поразительный интеллект, его своеобразный образ жизни, его огромную физическую массу и его роль в подъеме евангелизма. Томас Де Куинси в своем предисловии к «Исповеди английского опиумщика» назвал Мильнера «красноречивым и доброжелательным» пользователем опиума.