«Испытание» — роман Мэри Тэппан Райт . Впервые опубликован в твердом переплете издательством Charles Scribner's Sons в феврале 1904 года. Это был второй опубликованный роман и третья опубликованная книга Райт.
История происходит в университетском городке Генуя на Среднем Западе. Героиня, Элис Линделл, секретарь сенатора Винчестера, помолвлена с сыном сенатора Томом. Она пытается отучить Тома от его слабости к спиртному, преждевременно уступая его желанию к ней, что приводит к катастрофическим результатам; Том отступает и, будучи пьяным, становится жертвой уловок другой поклонницы, беспринципной Харриет, которая выходит за него замуж. Раскаявшись в своей глупости, он решает оставить Харриет и сбежать с Алисой, но последняя убеждает его исполнить свои брачные обеты и впредь вести себя достойно.
Элис мужественно встречает позор рождения и воспитания их незаконнорожденной дочери Анны в одиночку. Это испытание является испытанием для титула — ее самой, ее семьи и ее общины. Ее история параллельна в побочной сюжетной линии с участием Салли, грешницы низшего сорта. На протяжении многих лет Элис поддерживают некоторые, особенно сенатор, но ее поносят большинство недалеких горожан, включая ее собственную мать. Ее сестра Гертруда, помолвленная с чопорным священником Джоном Прескоттом, также страдает, ее суженый внезапно остывает, узнав о неосмотрительности Элис. Возможно, пик страданий Элис достигается, когда Харриет, потеряв собственного ребенка, умоляет ее отдать ей Анну вместо нее; убежденная, что это будет в лучших интересах ее дочери, Элис наконец подчиняется.
Со временем ее выносливое терпение приводит к ее моральному выздоровлению в глазах города, и ее пример успешно вдохновляет Тома завершить свое собственное личное возрождение. В заключение смерть Харриет освобождает их, чтобы пожениться друг на друге, и двое покидают Геную, чтобы начать новую жизнь вместе.
Реакция на роман была неоднозначной среди рецензентов. The New York Times «нашла некоторые трудности в понимании цели [автора], этической или художественной», заключив, что именно «как исследование человеческой совести, ее сил и ограничений» следует рассматривать роман. Найдя историю неприятной, а ее персонажей «в целом неприятными», она все же заявила, что это «книга, написанная определенно хорошо, если писать хорошо, создавая художественную литературу, значит писать так, чтобы удерживать внимание даже нежелающего читателя и заставлять его с чем-то вроде восхищения отмечать искусное развитие черт персонажей, к которым он вообще не испытывает симпатии». Несмотря на эту неприязнь, рецензент отметил, что Райт «знает свое дело как романист. Среди романистов она одна из десяти тысяч. … [У нее] острое чувство юмора, хорошие описательные способности, хорошее практическое знание человеческой натуры, эффективный стиль. Она может хорошо рассказать историю». [1]
Более резкое мнение было высказано в The Critic, который объявил книгу «одним из самых неубедительных романов, которые когда-либо читал настоящий рецензент… психологически ложным от начала до конца в отношении основных ситуаций». Он допустил «одну хорошую главу, в которой Алиса представляет себе день своего замужества и сдерживает свой порыв утопиться, зная, что ей предстоит стать матерью; но в целом книга крайне раздражает, потому что она не звучит правдоподобно». [2]
Другие критические отзывы были гораздо более позитивными. Springfield Republican посчитал, что роман «берет смелую тему и трактует ее дерзким образом, но с такой честной целью, чтобы устранить все оскорбления», найдя «много искусного изложения характера, которое появилось в «Чужих», в то же время [предлагая] драматическую интенсивность... некоторые из поразительных рассказов миссис Райт». [3] The Worcester Spy назвал его «одной из самых интересных книг года... чрезвычайно сильной и драматичной на протяжении всего». [4] Congregationalist and Christian World сочли его «несомненно сильной историей... [с] неизбежным несчастьем, преследующим по пятам греха... четко изображенным, и моральным интересом, [удерживающим] внимание читателя на протяжении всего романа». [5]
The Lamp , кратко похвалив «место для себя среди романистов, чья работа требует серьезного рассмотрения», которое автор заняла с Aliens , заявила, что «„Испытание“ укрепляет ее позицию, выполняет много обещаний, [и] оправдывает больше ожиданий. Автор сделала из греха мужчины и женщины испытание для всех людей, которые фигурируют в ее книге — испытание личности, семьи, сообщества. История достаточно проста и рассказана просто, ясно, убедительно, с определенной тонкой сдержанностью и свободой от истерии, [рисуя] жизнь маленького городка, души и деяния его людей с острой проницательностью, широким человеческим сочувствием, неумолимой логикой». Она также отметила «закваску юмора, чтобы облегчить ее исследование души. Ее народ не живет полностью курсивом … и жилка веселого здравомыслия проходит даже через ее самые серые главы, страхуя их от болезненности, которая является самой опасной ловушкой на пути романиста, который имеет дело с душами». [6]