История Сэндфорда и Мертона (1783–89) была бестселлером для детей , написанным Томасом Дэем . Он начал ее как вклад в «Гарри и Люси» Ричарда Ловелла и Оноры Снейд Эджворт, сборник рассказов для детей, который Мария Эджворт продолжила через несколько лет после смерти ее мачехи. В конце концов он расширил свой оригинальный рассказ в первый том « Истории Сэндфорда и Мертона» , который был опубликован анонимно в 1783 году; впоследствии последовали еще два тома в 1786 и 1789 годах. Книга имела бешеный успех и переиздавалась до конца девятнадцатого века. [1] Она сохранила достаточную популярность или вызвала достаточно ностальгии в конце девятнадцатого века, чтобы вдохновить на сатиру « Новая история Сэндфорда и Мертона» , в предисловии к которой с гордостью объявляется, что она «научит вас, чего не следует делать». [2]
Несмотря на свое название, «История Сэндфорда и Мертона» не является «историей» в современном смысле, а скорее собранием историй, которые Дэй написал сам и извлек из множества источников [3] [ нужна страница ] , которые лишь номинально связаны между собой нитью повествования. «История Сэндфорда и Мертона» следует за реформацией Томми Мертона, который превращается из избалованного шестилетнего мальчика в добродетельного джентльмена (Дэй определяет добродетель как признание ценности труда). Томми, которого баловали и потакали его мать и их рабы в Вест-Индии, является гордым и невежественным аристократом; ему не хватает безупречных качеств «простого, честного» Генри (Гарри) Сэндфорда, сына фермера-йомена, который становится его образцом и наставником в книге. Оба руководствуются наставником, мистером Барлоу. Дэй хотел подчеркнуть серию рассказов, которые он собрал, которые варьировались от нравоучительных историй до научных уроков и басен, но книга стала знаменитой благодаря истории Томми и Гарри. Многие сокращения, которые появились после смерти Дэя, отражают этот интерес; они сжимают книгу, удаляют разделы об образовательной философии и подчеркивают отношения между двумя мальчиками. [4] Одна из них, например, была написана Люси Эйкин в 1868 году под названием Sandford and Merton: In Words of One Syllable .
Текст воплощает в себе многие образовательные и философские принципы, которых придерживался Жан-Жак Руссо , которым Дэй восхищался. «Сэндфорд и Мертон» были его способом представить философию Руссо британским детям в форме художественной литературы. [5] Гарри, сын фермера, «является олицетворением идей Руссо... Он отрекается от упадка современной жизни... К удивлению Томми Мертона и его родителей, Гарри не впечатлен и даже критичен по отношению к их роскоши, их изысканной еде, их многочисленным вещам, предпочитая свою собственную несложную жизнь, полную тяжелого труда, активной добродетели и простых удовольствий». [4] По ходу повествования Томми также начинает ценить и принимать эти ценности.
В знаменитом романе Чарльза Диккенса «Дэвид Копперфилд » книга упоминается как «книга крокодила». Пеготти, служанка в доме Копперфилдов, читает маленькому Дэвиду эпизоды о крокодилах из книги. Одноименный герой Диккенса фантазирует о различных происшествиях и приключениях, описанных в книге. [1]
Идеал книги, изображающей хорошую мораль для детей, был настолько распространен, что Этель Тернер начала свою книгу «Семь маленьких австралийцев» с предупреждения: «Если вы воображаете, что собираетесь читать об образцовых детях, возможно, с непослушным ребенком, который будет указывать на мораль, вам лучше немедленно отложить книгу и отправиться в «Сэндфорд и Мертон»…» [6]