Георг Донатус, наследный великий герцог Гессенский ( Георг Донатус Вильгельм Николаус Эдуард Генрих Карл , 8 ноября 1906 — 16 ноября 1937) был первым ребёнком Эрнеста Людвига, великого герцога Гессенского , и его второй жены, принцессы Элеоноры Зольмс-Гогензольмс-Лих . Он был племянником императрицы Александры и императора Николая II Российского .
2 февраля 1931 года в Дармштадте Георг, правнук королевы Виктории , женился на своей двоюродной сестре , принцессе Сесилии Греческой и Датской , дочери принца Андрея Греческого и Датского и принцессы Алисы Баттенбергской (и, таким образом, сестры принца Филиппа Греческого и Датского (позднее принца Филиппа, герцога Эдинбургского ), праправнучке королевы Виктории и принца Альберта . У пары было четверо детей:
1 мая 1937 года Георг Донатус и принцесса Сесилия вступили в нацистскую партию . [7]
В октябре 1937 года умер отец Георга Доната, великий герцог Эрнест Луи Гессенский . Через несколько недель после похорон его младший брат, принц Луи , должен был жениться на достопочтенной Маргарет Геддес, дочери лорда Геддеса . 16 ноября 1937 года Георг Донатус, Сесилия, их двое маленьких сыновей, мать Георга великая герцогиня Элеонора, няня детей, друг семьи, пилот и два члена экипажа вылетели из Дармштадта в Соединенное Королевство , где принц Луи должен был жениться. Самолет Junkers Ju 52 врезался в заводскую трубу недалеко от Остенде и загорелся, в результате чего погибли все находившиеся на борту. Во время крушения Сесилия была на позднем сроке беременности своим четвертым ребенком , и среди обломков были найдены останки новорожденного ребенка, что указывало на то, что у Сесилии начались роды во время полета; Бельгийское расследование крушения показало, что пилот пытался приземлиться в Остенде, несмотря на плохие погодные условия из-за родов. [8]
Свадьба принца Луи была запланирована на 20-е число, но после обсуждения с его будущим тестем лордом Геддесом была перенесена на следующий день после аварии (17 ноября) в виде небольшой и тихой церемонии с гостями в траурных одеждах. [9]
Сразу после этого он отправился со своей новой женой Маргарет в Бельгию, чтобы посетить место крушения. Похороны и захоронение Георга Доната и его семьи состоялись в Розенхёэ, Дармштадт , Гессен , несколько дней спустя. На похоронах присутствовали принц Филипп , [10] принц Кристоф Гессенский , Готфрид, принц Гогенлоэ-Лангенбургский , принц Филипп Гессенский , Бертольд, маркграф Баденский , принц Август Вильгельм Прусский и лорд Луи Маунтбеттен , среди прочих. Фотография похоронной процессии, на которой принц Луи изображен главным скорбящим, показывает толпу, салютующую скорбящим гитлеровским салютом . Вторая мировая война началась менее чем через два года.
Четырнадцатимесячная дочь наследного великого герцога и герцогини, Иоганна, была единственной из семьи, кто не был на борту самолета. Она была усыновлена своим дядей принцем Луи и тетей принцессой Маргарет в начале 1938 года. [11] [2] Иоганна умерла от менингита в 1939 году. [2] [3] [4] [5]
Со смертью бездетного принца Людвига в 1968 году мужская линия Гессен-Берлинского рода пресеклась.
Георг Донатус так и не взошел на великокняжеский престол, поскольку он был упразднен в конце Первой мировой войны. После этого титулы стали фамилиями, и глава королевской, великокняжеской или герцогской семьи редко менял свой титул при восшествии на престол в качестве главы дома.