Кабальное рабство в континентальной Северной Америке началось в колонии Вирджиния в 1609 году. [1] Первоначально созданный как средство финансирования путешествий европейских рабочих в Новый Свет, институт со временем пришел в упадок, поскольку рабочая сила была заменена порабощенными африканцами . Кабальное рабство стало центральным институтом в экономике и обществе многих частей колониальной Британской Америки . Эббот Эмерсон Смит, ведущий историк кабального рабства в колониальный период, подсчитал, что от половины до двух третей всех белых иммигрантов в британские колонии между пуританской миграцией 1630-х годов и Американской революцией попали под кабальное рабство . [1] В частности, в колонию Вирджиния более двух третей всех белых иммигрантов (мужчин и женщин) прибыли в качестве кабальных слуг или перевезенных каторжников .
Кабальное рабство впервые появилось в Вирджинии в 1609 году. Земли, недавно приобретенные у индейцев Поухатан белыми поселенцами, требовали большого количества утомительного труда для того, чтобы превратиться в прибыльные табачные фермы. [2] Самой важной экономической проблемой, с которой столкнулись первые инвесторы Вирджинской компании и поселенцы, которых они отправляли в Северную Америку, был набор и мотивация адекватной рабочей силы. Первоначальные усилия по созданию рабочей силы дали неутешительные результаты. Плата за проезд в Вирджинию в начале семнадцатого века была высокой по сравнению с годовой заработной платой английских слуг в земледелии или наемных сельскохозяйственных рабочих. Немногие потенциальные мигранты могли оплатить стоимость своего путешествия из собственных накопленных сбережений. Чтобы решить эту проблему, Вирджинская компания решила использовать свои собственные средства для аванса стоимости проезда потенциальным поселенцам. Аванс компании принял форму займа для мигрантов, которые заключили контракт на погашение этого долга из своего чистого дохода в Америке. Компания продолжила разрабатывать три различных формы контрактов на рабство.
Первый договор кабального рабства, 1609–1619 гг.: Первая форма договора кабального рабства была разработана и реализована в 1609 г. и использовалась до 1619 г. Согласно этому договору, средства Вирджинской компании использовались для оплаты транспортных расходов иммигрантов. Взамен иммигранты должны были работать непосредственно на компанию по прибытии в Вирджинию. В договорах также оговаривалось, что в обмен на свой труд в Вирджинии иммигранты станут инвесторами предприятия компании, с правом на долю в распределении прибыли компании. Иммигранты получат свою долю в конце своего семилетнего трудового договора. Такая договоренность была в значительной степени непопулярна среди рабочих из-за условий жизни и работы. Мужчины должны были жить и работать сообща в «квазивоенных» условиях. Задачи, возложенные на рабочих, были тяжелыми, а еда «скудной». Некоторые рабочие предпочитали бежать, чтобы жить с индейцами. Компания посчитала, что это действие угрожает дальнейшему выживанию ее предприятия, и жестко отреагировала на преступление. Пойманные рабочие подвергались смертной казни, которая включала повешение, сожжение заживо или расстрел.
Второй договор кабального рабства, 1619–1620 гг.: Однако к 1619 году была введена новая система. Компания Virginia по-прежнему оплачивала транспортные расходы рабочих, но рабочие больше не были наняты на работу исключительно для компании по прибытии. Вместо этого свободные плантаторы в колонии арендовали новых рабочих у компании на год по фиксированной ставке, в дополнение к покрытию их расходов на содержание в течение этого года. Компания считала, что эта система даст ряд преимуществ. Размещение новых иммигрантов у постоянных плантаторов предоставит им место для проживания сразу после прибытия, поэтому компания больше не будет нести ответственности за финансирование их содержания по прибытии в Вирджинию. Кроме того, постоянные плантаторы будут обучать рабочих, чтобы по истечении года их частной службы они обладали навыками, необходимыми для обеспечения себя в этих новых условиях и социально-политической структуре. Однако возникли проблемы, когда стоимость рабочей силы резко возросла из-за табачного бума. Частные работодатели начали пытаться получить дополнительную рабочую силу для своих табачных ферм, переманивая рабочих с других ферм обещаниями более коротких сроков службы. Распространенность этой практики стала настолько серьезной, что в 1619 году генеральная ассамблея издала указ, в котором говорилось, что нанятые по контракту слуги должны оставаться на службе у первоначального плантатора, который арендовал их на весь срок службы по контракту. Новая политика компании в отношении аренды также ввела дополнительные отношения принципала-агента между компанией и частными плантаторами. Компания стала беспокоиться о том, что у плантаторов не было достаточных стимулов для адекватного поддержания здоровья и благополучия рабочих, поскольку они арендовали их только на один год. Высокие показатели смертности и случаи побега стали экономическим бременем компании, которая сохраняла законное право собственности на слуг во время их аренды.
Третий договор кабального рабства, 1620-е — начало 1700-х годов: компания создала третью форму кабального рабства, в которой иммигранты перевозились за счет компании из Англии в Вирджинию. Затем контракты иммигрантов напрямую продавались плантаторам. Эти контракты обязывали иммигрантов работать в течение фиксированных сроков в несколько лет. После того, как плантаторы покупали эти контракты у импортера в доках, они могли либо оставить слуг в качестве источника рабочей силы на весь срок контракта, либо продать контракт другому плантатору. [2]
К 1650 году в Вирджинии проживало около 300 африканцев. Они по-прежнему считались законтрактованными слугами , как и около 4000 белых законтрактованных людей, поскольку закон о рабстве был принят в колонии только в 1661 году. [3] [4]
На рубеже веков рост атлантической работорговли позволил плантаторам покупать рабский труд вместо кабального труда (обязанных слуг и каторжников). По мере того, как рос спрос на квалифицированных кабальных слуг, отношение к этому институту также менялось. Квалифицированные кабальные слуги могли продавать свое мастерство, как только становились вольноотпущенниками , и, следовательно, зарабатывали больше, чем неквалифицированные кабальные слуги, которые были до них. Поэтому эти новые кабальные слуги были менее склонны вызывать восстания, и затем заботы дворянства переместились с белых кабальных рабочих на черных рабов. Это знаменует начало восемнадцатого века не только как сдвиг в составе рабочей силы, но и как сдвиг в восприятии черных рабочих, которые к этому моменту времени были преимущественно рабами. [1]