Кавалерия Христа состояла из отцов-облатов ( католических священников, принадлежащих к Миссионерскому ордену облатов Непорочной Девы Марии ), которые путешествовали на большие расстояния верхом на лошадях, чтобы служить католикам, живущим на изолированных ранчо в регионе Рио-Гранде с 1849 по 1904 год. [1]
После присоединения Техаса к Соединенным Штатам епископ Жан-Мари Один пригласил Облатов Непорочной Девы Марии приехать в Техас. Священники, горстка молодых городских французов, прибыли в 1849 году. Им было поручено служить в восьми самых южных округах Техаса. [2] Регион Рио-Гранде в то время был примером Дикого Запада , и Облаты сталкивались со многими опасностями, от насильственных преступлений до желтой лихорадки . [3] Католики, которым они служили, были в основном бедными, разбросанными по обширному региону, подверженному изнуряющей жаре и наводнениям. [4] Когда они совершали свои шестинедельные обходы по суровой местности, Облаты были узнаваемы по своим длинным черным сутанам с крестом Облата, висящим на их шее. В дополнение к отправлению таинств они основали и управляли школами в Браунсвилле и Галвестоне . [2]
С 1849 по 1851 год миссия состояла из трех священников, брата и схоласта , которые служили в районе Браунсвилля. С 1852 по 1883 год было 30 священников и 8 братьев, служивших на сотнях ранчо из трех миссионерских центров: Браунсвилл, Рома и Ла-Ломита . Они также время от времени служили в приходах в Мексике, включая Матаморос , Сьюдад-Викторию и Агуалегуас . В 1883 году была основана Американская провинция Облатов. С 1883 по 1904 год горстка Облатов служила в тех же частях Техаса, а также в Игл-Пасс и Сан-Антонио . [1] В 1904 году они переместили свою штаб-квартиру в Техасе в Сан-Антонио. [2]
Одним из выдающихся членов Кавалерии Христа был отец Пьер Ив Кералум (1817–1872), французский священник и архитектор, который спроектировал Собор Непорочного Зачатия в Браунсвилле. [1] Кералум также был искусным каменщиком и плотником, клал кирпичи и строил церковные скамьи и гробы. [5] Известный своим смирением и добротой, он был прозван местными жителями «el Santo Padre Pedrito». [6] Когда ему было за 50, он был слаб здоровьем и со слабеющим зрением, он продолжал путешествовать по более чем 70 ранчо на своем маршруте. Почти ослепший, он несколько раз терялся. В 1872 году он покинул ранчо к северо-западу от Мерседеса, штат Техас, и больше не возвращался. Его останки были найдены в кустах десять лет спустя. Память о Кералуме до сих пор чтят местные католики. В 1995 году соборная площадь в Браунсвилле была названа в честь Кералума [7] , а в 2005 году местные католики провели кампанию за его канонизацию [5] .
Отец Жан Батист Брето (1843–1934) также запомнился своей 39-летней службой. Брето проехал около 70 000 миль, обслуживая территорию, которая сегодня включает округа Идальго , Уилласи , Кенеди и Клеберг . [2] [8]
Отец Пьер Паризо (1827-1903) основал колледж Святого Иосифа в Браунсвилле (ныне Академия Святого Иосифа ) и служил там пастором. [9] Его мемуары 1899 года «Воспоминания техасского миссионера » описывают, какова была жизнь облатов в то время; например, служение семье маленького ребенка, убитого аллигатором; проведение последних обрядов для солдата Союза, приговоренного к расстрелу за дезертирство; и работа над освобождением нескольких священников, которые были политическими заключенными в Матаморосе. [10]
