Кавказские горы [a] — горный хребет на стыке Азии и Европы. Простираясь между Черным и Каспийским морями , они окружены Кавказским регионом и являются домом для горы Эльбрус , самой высокой вершины в Европе высотой 5642 метра (18 510 футов) над уровнем моря.
Кавказские горы включают Большой Кавказ на севере и Малый Кавказ на юге. Большой Кавказ тянется с запада-северо-запада на восток-юго-восток, от Западного Кавказа на северо-восточном побережье Черного моря до Баку на Каспийском море в Азербайджане . Малый Кавказ проходит параллельно Большому примерно в 100 км (62 мили) к югу. [2] Хребты Большого и Малого Кавказа соединены Лихским хребтом , а к западу и востоку от Лихского хребта лежат Колхидская равнина и Кура-Аразская низменность соответственно. Месхетский хребет является частью системы Малого Кавказа. На юго-востоке река Аракс отделяет Малый Кавказ от Талышских гор , которые проходят через регион Большого Азербайджана . Малый Кавказ и Армянское нагорье составляют Закавказское нагорье, которое на своем западном конце сходится с высокогорным плато Восточной Анатолии . Кавказские горы были частью Шелкового пути .
Геологически Кавказские горы принадлежат к системе Альпийского пояса , которая простирается от юго-восточной Европы до Азии [3] и считается границей между двумя континентами. [4] Горы Большого Кавказа в основном состоят из меловых и юрских пород с палеозойскими и докембрийскими породами в более высоких регионах. Некоторые вулканические образования встречаются по всему хребту. С другой стороны, горы Малого Кавказа образованы преимущественно палеогеновыми породами с гораздо меньшей долей юрских и меловых пород. Эволюция Кавказа началась с позднего триаса до поздней юры во время киммерийского орогенеза на активной окраине океана Тетис , в то время как поднятие Большого Кавказа датируется миоценом во время альпийского орогенеза .
Кавказские горы образовались в основном в результате столкновения тектонических плит между Аравийской плитой, движущейся на север по отношению к Евразийской плите . Когда море Тетис закрылось, Аравийская плита столкнулась с Иранской плитой и была прижата к ней, а также с движением по часовой стрелке Евразийской плиты к Иранской плите и их окончательным столкновением, Иранская плита была прижата к Евразийской плите. Когда это произошло, породы, которые были отложены в этом бассейне с юрского периода по миоцен, были сложены , образовав горы Большого Кавказа. Это столкновение также вызвало поднятие и кайнозойскую вулканическую активность в горах Малого Кавказа. [5]
Весь регион регулярно подвергается сильным землетрясениям из-за этой активности. [6] В то время как горы Большого Кавказа имеют в основном складчатую осадочную структуру, горы Малого Кавказа в основном имеют вулканическое происхождение. [7]
Вулканическое плато Джавахети в Грузии и окружающие его вулканические хребты, простирающиеся далеко в центральную Армению, являются одними из самых молодых особенностей региона. Совсем недавно Кавказ был ареной интенсивной вулканической активности: Армянское нагорье было затоплено известково-щелочными базальтами и андезитами в плиоцене , а самые высокие вершины Кавказа, Эльбрус и Казбек , образовались как вулканы плейстоцена - плиоцена . Казбек больше не активен, но Эльбрус извергался в послеледниковое время, и фумарольная активность зарегистрирована вблизи его вершины. Современная сейсмическая активность является заметной особенностью региона, отражая активные разломы и сокращение земной коры. Скопления сейсмичности происходят в Дагестане и на севере Армении . В исторические времена было зафиксировано множество разрушительных землетрясений, включая Спитакское землетрясение в декабре 1988 года, которое разрушило регион Гюмри - Ванадзор в Армении.
Гора Эльбрус , высотой 5642 м (18 510 футов), в горах Кавказа, иногда упоминается как самая высокая вершина в Европе. Гора Эльбрус на 832 м (2730 футов) выше, чем Монблан , самая высокая вершина в Альпах и Западной Европе, высотой 4810 м (15 780 футов). Однако существуют некоторые технические разногласия по поводу того, находится ли гора Эльбрус в Европе. [8] Гребень гор Большого Кавказа обычно принимается за определение Большого Кавказского водораздела , который отмечает континентальную границу между Азией и Европой для региона между Черным и Каспийским морями. Эта классификация поместила бы гору Эльбрус на стыке с Азией. [4]
В таблице ниже перечислены некоторые из самых высоких вершин Кавказа. За исключением Шхары , высоты взяты из советской карты 1:50 000. Список включает десять ультра (горы высотой более 1500 м) и все горы высотой более 4500 м с высотой 300 м . Гора Агры (5137 м) в Турции находится к югу от Малого Кавказа.
Климат Кавказа различается как по вертикали (в зависимости от высоты), так и по горизонтали (по широте и местоположению). Температура обычно понижается с повышением высоты. Среднегодовая температура в Сухуми , Абхазия на уровне моря составляет 15 °C (59 °F), в то время как на склонах горы Казбек на высоте 3700 метров (12 100 футов) среднегодовая температура падает до −6,1 °C (21,0 °F). Северные склоны Большого Кавказского хребта на 3 °C (5,4 °F) холоднее южных склонов. Высокогорья Малого Кавказа в Армении , Азербайджане и Грузии отмечены резкими контрастами температур между летними и зимними месяцами из-за более континентального климата.
Количество осадков увеличивается с востока на запад в большинстве районов. Высота играет важную роль на Кавказе, и горы обычно получают большее количество осадков, чем низменные районы. Северо-восточные регионы ( Дагестан ) и южные части Малого Кавказа являются самыми сухими. Абсолютный минимум годовых осадков составляет 250 мм (9,84 дюйма) в северо-восточной части Прикаспийской низменности . Западные части Кавказских гор отмечены большим количеством осадков. Южные склоны Главного Кавказского хребта получают большее количество осадков, чем северные склоны. Годовое количество осадков на Западном Кавказе колеблется от 1000 до 4000 мм (39,37–157,48 дюйма ), в то время как на Восточном и Северном Кавказе (Чечня, Ингушетия , Кабардино-Балкария , Осетия , Кахетия , Картли и т. д.) количество осадков колеблется от 600 до 1800 мм (23,62–70,87 дюйма ). Абсолютный максимум годового количества осадков составляет 4100 мм (161,42 дюйма) в районе горы Мтирала, которая находится на Месхетском хребте в Аджарии . Количество осадков на Малом Кавказском хребте (Южная Грузия , Армения , западный Азербайджан ), не включая Месхетский хребет , колеблется от 300 до 800 мм (31,50 дюйма) в год.
Кавказские горы известны большим количеством снегопадов, хотя многие регионы, которые не расположены вдоль наветренных склонов, не получают почти столько же снега. Это особенно верно для гор Малого Кавказа, которые несколько изолированы от влажных влияний, поступающих с Черного моря , и получают значительно меньше осадков (в виде снега), чем горы Большого Кавказа. Средний зимний снежный покров гор Малого Кавказа колеблется от 10 до 30 см (3,94–11,81 дюйма ). Горы Большого Кавказа (особенно юго-западные склоны) отмечены обильными снегопадами. Лавины обычны с ноября по апрель.
Снежный покров в нескольких регионах ( Сванетия и северная Абхазия ) может достигать 5 метров (16 футов). В районе горы Ачишхо, которая является самым снежным местом на Кавказе, часто регистрируется высота снежного покрова 7 метров (23 фута).
Кавказские горы имеют разнообразный ландшафт, который меняется в зависимости от высоты и расстояния от крупных водоемов. Регион содержит биомы, варьирующиеся от субтропических низинных болот и лесов до ледников (Западный и Центральный Кавказ), а также высокогорных полупустынь , степей и альпийских лугов на юге (в основном в Армении и Азербайджане ).
Северные склоны Большого Кавказа покрыты дубовыми , грабовыми , кленовыми и ясеневыми лесами на более низких высотах, в то время как березовые и сосновые леса занимают более высокие высоты. Некоторые из самых низких районов региона покрыты степями и лугами . Склоны северо-западной части Большого Кавказа ( Кабардино-Балкария , Черкесия и т. д.) также содержат еловые и пихтовые леса. Альпийская зона сменяет лес на высоте около 2000 метров (6600 футов) над уровнем моря. Линия вечной мерзлоты / ледника обычно начинается около 2800–3000 метров (9200–9800 футов). Юго-восточные склоны Большого Кавказа покрыты буковыми , дубовыми , кленовыми , грабовыми и ясеневыми лесами. Буковые леса, как правило, доминируют в более высоких местах. Юго-западные склоны Большого Кавказа покрыты колхидскими лесами ( дуб , самшит , бук , каштан , граб , вяз ) на более низких высотах, а хвойные и смешанные леса ( ель , пихта и бук ) занимают более высокие высоты. Альпийская зона на южных склонах может простираться до 2800 метров (9200 футов) над уровнем моря, в то время как ледниковая /снеговая линия начинается на высоте 3000–3500 метров (9800–11500 футов).
Северные и западные склоны гор Малого Кавказа характеризуются как колхидскими , так и другими лиственными лесами на более низких высотах, в то время как смешанные и хвойные леса (в основном ель и пихта ) преобладают на более высоких высотах. Буковые леса также распространены на более высоких высотах. Южные склоны гор Малого Кавказа в основном покрыты лугами и степями до высоты 2500 метров (8200 футов). Самые высокие районы региона также содержат альпийские луга. Вулканические и другие скальные образования распространены по всему региону. Вулканическая зона простирается на большую территорию от южной Грузии до Армении и юго-западного Азербайджана . Некоторые из выдающихся вершин региона включают горы Арагац , Диди Абули , Самсари и другие. Район характеризуется вулканическими плато , потоками лавы , вулканическими озерами , вулканическими конусами и другими особенностями. В горах Малого Кавказа отсутствуют ледники и ледниковые образования, характерные для Главного Кавказского хребта.
Пересечение Кавказского хребта было важным участком северного рукава Шелкового пути . Пастухи-тушети в Грузии перегоняли скот на сезонные пастбища, эта практика известна как отгонное животноводство [9] на протяжении более 10 000 лет. На юго-восточном конце Дербента был один перевал ( известный как Каспийские ворота или Ворота Александра ), а также несколько перевалов по всему хребту: перевал Джвари на высоте 2379 м и выше Дарьяльского ущелья на Военно-Грузинской дороге , перевал Мамисон на Военно-Осетинской дороге на высоте 2911 м и Рокский тоннель на высоте 2310 м.
Излагает синтез кавказских конфликтов и делает вывод о месте Кавказа в мировых делах.