Карибская плита — преимущественно океаническая тектоническая плита, лежащая под Центральной Америкой и Карибским морем у северного побережья Южной Америки .
Примерно 3,2 миллиона квадратных километров (1,2 миллиона квадратных миль) в площади, Карибская плита граничит с Североамериканской плитой , Южноамериканской плитой , плитой Наска и плитой Кокос . Эти границы являются областями интенсивной сейсмической активности, включая частые землетрясения , случайные цунами , [2] и извержения вулканов .
Северная граница с Североамериканской плитой представляет собой трансформную или сдвиговую границу , которая проходит от пограничной зоны Белиза , Гватемалы ( разлом Мотагуа ) и Гондураса в Центральной Америке, на восток через Кайманову впадину вдоль трансформного разлома островов Суон , прежде чем присоединиться к южной границе микроплиты Гонав . К востоку от возвышенности Мид-Кайман она продолжается как зона разлома Уолтон и зона разлома Энрикильо-Плантейн-Гарден в восточную Эспаньолу . Оттуда она продолжается в Пуэрто-Рико и Виргинские острова . Часть желоба Пуэрто-Рико , самой глубокой части Атлантического океана (примерно 8400 метров или 27 600 футов), лежит вдоль этой границы. Жёлоб Пуэрто-Рико находится на сложном переходе от границы субдукции на юге и трансформной границы на западе.
Восточная граница представляет собой зону субдукции , зону субдукции Малых Антильских островов , где океаническая кора Южно-Американской плиты погружается под Карибскую плиту. Субдукция формирует вулканические острова Малой Антильской вулканической дуги от Виргинских островов на севере до островов у побережья Венесуэлы на юге. Эта граница содержит семнадцать действующих вулканов, наиболее заметными из которых являются Суфриер-Хиллз на Монтсеррате ; гора Пеле на Мартинике ; Ла-Гранд-Суфриер на Гваделупе ; Суфриер-Сен-Винсент на Сент-Винсенте ; и подводный вулкан Кик-эм-Дженни , который находится примерно в 10 км к северу от Гренады . Крупные исторические землетрясения 1839 и 1843 годов в этом регионе, возможно, являются мегавзрывными землетрясениями. [3] [4]
Вдоль геологически сложной южной границы [5] Карибская плита взаимодействует с Южноамериканской плитой, образуя Барбадос , Тринидад и Тобаго (все на Карибской плите) и острова у побережья Венесуэлы (включая Подветренные Антильские острова ) и Колумбии . Эта граница частично является результатом трансформного разлома , наряду с надвигом и некоторой субдукцией. Богатые венесуэльские нефтяные месторождения, возможно, являются результатом этого сложного взаимодействия плит. Карибская плита движется на восток примерно на 22 миллиметра (0,87 дюйма) в год по отношению к Южноамериканской плите. [6] [7] В Венесуэле большая часть движения между Карибской плитой и Южноамериканской плитой происходит вдоль разломов Боконо , Эль-Пилар и Сан-Себастьян. [5]
Западная часть плиты занята Центральной Америкой. Плита Кокос в Тихом океане погружается под Карибскую плиту, недалеко от западного побережья Центральной Америки. Эта субдукция формирует вулканы Гватемалы , Сальвадора , Никарагуа и Коста-Рики , также известные как Центральноамериканская вулканическая дуга .
В 2002 году общепринятая теория происхождения Карибской плиты столкнулась с противоположной теорией.
Основная теория утверждает, что это Карибская крупная магматическая провинция (CLIP), которая образовалась в Тихом океане десятки миллионов лет назад, возможно, возникнув в горячей точке Галапагосских островов . [8] По мере расширения Атлантического океана Северная Америка и Южная Америка были вытеснены на запад, разделенные на некоторое время океанической корой. [9] Дно Тихого океана погрузилось под эту океаническую кору между континентами. CLIP дрейфовал в ту же область, но поскольку он был менее плотным и толще окружающей океанической коры, он не погрузился, а скорее накрыл океаническое дно, продолжая двигаться на восток относительно Северной Америки и Южной Америки. С образованием Панамского перешейка 3 миллиона лет назад он в конечном итоге потерял свою связь с Тихим океаном.
Более поздняя теория утверждает, что Карибская плита возникла из Атлантической горячей точки, которая больше не существует. Эта теория указывает на доказательства абсолютного движения Карибской плиты, которые указывают, что она движется на запад, а не на восток, и что ее кажущееся движение на восток связано только с движениями Североамериканской плиты и Южноамериканской плиты . [10]
Карибская плита начала свою миграцию на восток 80 миллионов лет назад (млн лет назад) в позднем меловом периоде. Эта миграция в конечном итоге привела к образованию вулканической дуги, простирающейся от северо-запада Южной Америки до полуострова Юкатан , сегодня представленного островами Авес и Малыми и Большими Антильскими островами . Эта дуга была предметом постоянного тектонизма и колебания уровня моря, но просуществовала до середины эоцена и периодически образовывала сухопутный мост вдоль восточных и северных границ Карибской плиты. [11] То, что в конечном итоге стало современной Центральной Америкой, частью западной границы плиты, все еще было изолировано в Тихом океане.
58,5–56,5 млн лет назад , в позднем палеоцене , локальное понижение уровня моря, которому способствовал континентальный подъем западной окраины Южной Америки, привело к образованию полностью действующего сухопутного моста, по которому, по-видимому, несколько групп млекопитающих приняли участие в обмене. Например, образцы были отнесены к xenarthra , didelphidae и phorusrhacidae из эоценовой Северной Америки и Европы (хотя они были подвергнуты критике ), [11] [12] и Peradectes из палеоценовой Южной Америки. [13]
Великий американский обмен , в ходе которого наземная и пресноводная фауна мигрировала между Северной Америкой и Южной Америкой через приподнятую западную окраину Карибской плиты ( Центральная Америка ), был более поздним событием, достигшим пика около 2,6 млн лет назад ( млн лет назад) в пьяченцский период.