Операция «Мидленд» представляла собой уголовное расследование, которое лондонская столичная полиция проводила с ноября 2014 года по март 2016 года в ответ на ложные обвинения Карла Бича в историческом насилии над детьми.
Операция была сосредоточена на расследовании в отношении нескольких высокопоставленных британских граждан — политиков, военных офицеров и руководителей служб безопасности — в связи с утверждениями о прошлых случаях сексуального насилия над детьми и убийствах. [1] [2] [3]
18-месячная операция не нашла достаточных доказательств в поддержку заявлений, и последующее расследование полицейского расследования пришло к выводу, что вовлеченные в это люди были ложно обвинены, в результате чего их жизни и репутации был нанесен значительный ущерб. Отчет о результатах расследования показал, что детективы и офицеры в составе оперативной группы операции допустили несколько ошибок в ходе своей работы [4] , и призвали к более эффективной проверке заявлений и привлечению к ответственности со стороны полиции.
После сообщения результатов расследования столичная полиция была вынуждена принести извинения обвиняемым и выплатить им финансовую компенсацию. Катастрофический результат операции еще больше подорвал репутацию организации, уже пострадавшей от давления правительства с целью улучшения рассмотрения дел о насилии. Был сделан вывод, что в результате этого настоящие жертвы насилия могут быть отбиты от выступления. [5] Ход расследования подвергся критике со стороны некоторых обвиняемых в операции «Мидленд». Виновник ложных обвинений, Карл Бич, позже расследовавшийся за воспрепятствование осуществлению правосудия , сам был признан насильником в отношении детей и в конечном итоге был арестован и обвинен в своих действиях. В июле 2019 года он был признан виновным и приговорен к 18 годам тюремного заключения. [4]
После скандала с Джимми Сэвилом в 2012 году полиция столкнулась с растущим давлением расследовать любые случаи жестокого обращения с детьми, особенно исторического характера, о которых жертвы сообщали либо напрямую офицерам, либо через интервью с журналистами. Растущий общественный резонанс по поводу возможности появления большего числа серийных насильников VIP-персон, скрывающих свои действия, и политические кампании, требующие более активных действий по расследованию случаев исторического насилия, в значительной степени повлияли на необходимость активизации усилий полиции.
В 2014 году журналист Марк Конрад наткнулся на онлайн-блог, содержащий утверждения о потенциальном случае исторического насилия, созданный Карлом Бичем — уроженцем Уилтшира, родившимся в 1968 году под именем Карл Стивен Гасс, который взял фамилию своего отчима, военного офицера, после того, как его родители развелись, а мать снова вышла замуж. [6] [7] [8] Конрад связался с Бичем, чтобы обсудить свой блог и его содержимое, в котором Бич дал ему подробные утверждения о насилии, которому, по его словам, он подвергся со стороны группы влиятельных людей, включая своего отчима, в юности. Во время встреч с ним Конрада водили в разные места и рассказывали, что Бичу якобы пришлось пережить в период с 1975 по 1984 год в каждом месте. Конрад подтвердил личности своих обидчиков, предоставив Бичу фотографии, чтобы тот мог опознать тех, кого он назвал. [7]
Конрад опубликовал свои запросы в блог и его обвинения в истории для сайта журналистских расследований Exaro , предоставив Бичу псевдоним «Ник», чтобы скрыть его личность, как это обычно делается для защиты жертв насилия от их обидчиков. [7] История Конрада была подхвачена детективами столичной полиции , которые запросили увидеть его источник и согласились позволить журналисту присутствовать на их первой встрече с Бичем после того, как Конрад организовал его выступление. На этих встречах Бич дал полные, подробные отчеты о насилии, которому, по его словам, он подвергался в разных местах, включая гостевой дом Elm Guest House , многоквартирный дом Dolphin Square в Пимлико , клуб Carlton и различные другие места в округах . [9]
Наибольшее беспокойство у детективов вызвали заявления Бича о том, что он, наряду с другими детьми, ставшими жертвами группировки, был свидетелем трех убийств — Бич утверждал, что двое детей были убиты ради сексуального удовольствия, а третий был устранен, чтобы запугать других жертв насилия [10] — в которых он указал имена двух человек, которые, по его словам, были убиты группировкой: Вишал Мехротра , чье похищение и последующее убийство в начале 1980-х годов остались нераскрытыми, и Мартин Аллен , исчезновение которого было задокументировано в конце 1970-х годов. [11] [12] Столичная полиция посчитала рассказы Бича «достоверными и правдивыми», [13] хотя то, что он им рассказал, оказалось полностью ложным.
В ноябре 2014 года столичная полиция объявила о крупномасштабном расследовании под кодовым названием Operation Midland по заявлениям Бича. Столичная полиция набрала оперативную группу детективов и опытных офицеров во главе с детективом-суперинтендантом Кенни Макдональдом [1] для проведения расследования и смоделировала операцию по образцу Operation Yewtree , похожего расследования, проведенного полицией, которая расследовала дела нескольких VIP-персон по обвинениям в жестоком обращении с детьми. [ необходима цитата ]
После начала операции «Мидленд» полиция сосредоточилась на мужчинах, которых Бич обвинил в том, что они были членами преступной группировки, занимающейся насилием над детьми VIP-персон . Среди названных им имен были бывшие члены парламента Харви Проктор и лорд Дженнер , бывший министр внутренних дел лорд Бриттан , бывший премьер-министр Эдвард Хит , бывший начальник штаба обороны лорд Брамолл , бывший директор Секретной разведывательной службы Морис Олдфилд и бывший генеральный директор МИ5 Майкл Хэнли . [10] [14]
Все они впоследствии были проинформированы о том, что они находятся под следствием в связи с выдвинутыми против них обвинениями; сам Проктор узнал от своих адвокатов, что выдвинутые против него обвинения включали утверждения о том, что он ударил ножом 12-летнего мальчика, а затем задушил его. [10] Затем он провел пресс-конференцию, чтобы предоставить общественности подробности отчетов полиции по этим обвинениям, а также имена обвиняемых по аналогичным обвинениям.
Были разосланы призывы о предоставлении дополнительной информации и свидетельских показаний в отношении утверждений о жестоком обращении с детьми и возможном убийстве , а также любых других потенциальных действиях подобного характера, которые могли иметь место вблизи здания парламента в период с 1970-х по 1980-е годы. Предполагаемые одновременные инциденты по всему Лондону и в военных учреждениях также были подвергнуты расследованию. [2]
Общественная поддержка дела была увеличена влиянием политика-лейбориста Тома Уотсона , будущего заместителя лидера , который проводил кампанию в поддержку расследований исторических злоупотреблений. Уотсон встречался с Бичем до начала операции в связи с его историей об Эксаро и оставался с ним в контакте, когда операция началась, показывая свою поддержку обвинений Бича, обвиняя названных людей; когда его интервьюировали по этому вопросу, Уотсон публично высказался против лорда Бриттана, одного из обвиняемых, как «близкого ко злу» на основе рассказов Бича. [15] [7] Консервативный политик Зак Голдсмит высказался в поддержку обвинений против лорда Бриттана, [10] в то время как бывший политик-лейборист Джон Манн составил собственное досье, содержащее обвинения против 22 высокопоставленных лиц, которое он передал в полицию. [16]
К 2015 году полиция проводила обширные поиски документов и статей, которые могли бы подтвердить обвинения против обвиняемых — дома Брамолла в Йоркшире и Проктора в поместье Белвуар-Касл в Лестершире были обысканы в марте [17], а дом лорда Бриттана подвергся обыску через шесть недель после его смерти, при этом были изъяты компьютеры, жесткие диски и документы для проверки. [10]
Несмотря на поиск жертв насилия, связанных с обвинениями Бича, полиция не смогла найти ни одного заслуживающего доверия человека. Вскоре после того, как заявления Бича о насилии были озвучены столичной полицией, другой обвинитель выступил с новыми обвинениями против лорда Бриттана и заявлениями о том, что он был свидетелем двух убийств, совершенных группой. Несмотря на анонимность и упоминание детективами имени «Даррен», столичная полиция усомнилась в обоснованности заявлений и в конечном итоге определила их как потенциально ложные.
Несмотря на то, что это направление расследования больше не представлялось возможным, заявления «Даррена» были переданы в полицию Саффолка для дальнейшего расследования. Детективы в Саффолке допросили шесть человек под предостережением, прежде чем в сентябре 2015 года дело было закрыто из-за недостаточности доказательств. [18]
Решение полиции Саффолка снять обвинения с «Даррена» привело к тому, что детективы из Operation Midland усомнились в оправданности начала расследования в отношении двенадцати мужчин, основываясь только на словах обвинений Бича. [19] Их опасения еще больше возросли после того, как другой обвинитель — скрытый под анонимностью по имени «Дэвид» — признался детективам, что он ложно утверждал, что подвергся насилию со стороны некоторых из мужчин, указанных в обвинении Бича, включая лорда Бриттана. [20]
Журналисты сериала расследований BBC Panorama , расследующие расследование, взяли интервью у «Дэвида» о его откровении полиции, когда оно попало в их поле зрения. Действия обвинителя, чтобы признаться полиции, были вызваны личной виной за их ложные заявления — обвинитель никогда не встречался с людьми, которых он назвал; его обвинения изначально были просто шуткой; и заявления были предоставлены «двумя известными активистами», с которыми он встречался. [20]
Обеспокоенный тем, что полиция будет ложно обвинять людей в действиях, которых они не совершали, основываясь на его ложных обвинениях, «Дэвид» выразил убеждение, что необходимо дважды проверить истоки расследования, а также пересмотреть любое дело, основанное на элементах, которые «даже не соответствуют действительности». [21]
Через четырнадцать месяцев после начала операции «Мидленд» детективы пришли к выводу, что доказательств недостаточно и нет заслуживающих доверия свидетелей, которые могли бы поддержать продолжение расследования против обвиняемых. Заявления опрошенных полицией лиц, которые работали с обвиняемыми, не подтвердили, что обвиняемые были насильниками в 1970-х и 1980-х годах, а последующие интервью с обвиняемыми показали полное отрицание обвинений, выдвинутых против них: Проктор отрицал, что был частью какой-либо «группы мальчиков по вызову» или посещал секс-вечеринки с известными деятелями, [22] в то время как Брэмолл отрицал, что имел «связь или что-либо общее с расследуемыми делами. Это не в моем характере или моей психике». [23]
Общественная поддержка расследования в конечном итоге начала ослабевать после того, как Проктор провел пресс-конференцию, на которой осудил операцию полиции и обвинения против себя и других, а также после выводов как расследования Panorama , так и расследования, проведенного Daily Mail . [7] В течение трех месяцев в 2016 году, с января по март, столичная полиция начала снимать обвинения с каждого из обвиняемых, заявляя, что не будет предпринимать никаких дальнейших действий против них, прежде чем в конечном итоге закрыть полицейскую операцию. [24] [25]
В связи с отсутствием достаточных доказательств или надежных свидетелей, обнаруженных детективами, работавшими в рамках операции «Мидленд», и растущей критикой того, что расследование превращается в безосновательную «охоту на ведьм», тогдашний комиссар столичной полиции Бернард Хоган-Хоу в феврале 2016 года приказал провести немедленное расследование операции, за месяц до ее завершения. Отставной судья сэр Ричард Энрикес возглавил расследование Независимого управления по вопросам поведения полиции (IOPC) для определения общего поведения офицеров и детективов во время операции «Мидленд». Была проведена обширная проверка по нескольким направлениям, включая то, насколько тщательно полиция изучала обвинения, полученные от Бича, обращение детективов с обвиняемыми им лицами и способ получения доказательств. Выводы Энрикеса, опубликованные в его отчете в ноябре 2016 года, выявили несколько ошибок, которые столичная полиция допустила в своих расследованиях, среди которых были: [15] [5] [26]
В отчете Энрикеса осуждаются действия столичной полиции и высказывается поддержка, среди прочего, предоставления анонимности подозреваемым в совершении правонарушений до тех пор, пока не будут найдены достаточные доказательства. Что касается обвиняемых и расследованных полицией, Энрикес в своих выводах ясно дал понять, что мужчины стали «жертвами ложных обвинений», и твердо отметил, что «презумпция невиновности, по-видимому, была отменена». [5] IOPC ясно дал понять, что из этих обнаруженных ошибок британской полиции необходимо рассмотреть вопрос о будущей публичной ответственности и заверениях, с рекомендациями о возможных аудиозаписях судебных слушаний для ордеров на обыск и возобновлении усилий по достижению баланса между принятием обвинений жертвы и объективной необходимостью расследования таких заявлений. [26]
В ответ на выводы, сделанные в отчете, Хоган-Хоу признал, что, по его мнению, ошибки и просчеты, которые произошли во время операции «Мидленд», возникли из-за чрезмерной реакции на «очевидные ошибки в 2012 году, связанные с раскрытием очень серьезных и серийных случаев жестокого обращения с детьми, смесь общественного возмущения и пропаганды», которая «оказала огромное давление через министра внутренних дел на полицию». [5] Однако решение IOPC освободить детективов и, таким образом, не преследовать ни одного офицера за их ошибки в операции «Мидленд», подверглось резкой критике со стороны Проктора и нескольких политиков — они считали, что IOPC не удалось не выдвигать обвинения в возможных неправомерных действиях, чтобы подтвердить, что детективы действовали «добросовестно» в своих расследованиях. Сам Энрикес отметил, что, несмотря на его выводы и общее признание допущенных ошибок, расследования, проведенные IOPC, были «некорректными». [26]
Общее воздействие обвинений Бича нанесло значительный ущерб жизням мужчин, расследованных полицией. Для некоторых ущерб разрушил их репутацию и доверие к полиции; [26] в случае Харви Проктора ложные обвинения фактически стоили ему дома и работы. Но эмоциональная цена обвинений была гораздо больше по масштабу, как для обвиняемых, так и для их семей, в их борьбе за отрицание и защиту обвинений против них как от полиции, так и от освещения в СМИ.
Для некоторых цена была сделана более суровой – некоторые из обвиняемых и родственников названных лиц умерли в ходе операции и так и не узнали, что обвинения детективов будут сняты. После отчета об операции «Мидленд» Хоган-Хоу был вынужден лично извиниться перед некоторыми жертвами расследования за обращение с ними, включая Брамалла, вдову лорда Бриттана и Проктора. [27] [5]
Проктор позже прокомментировал влияние расследования на ложно обвиненных, заявив, что: «Я действительно считаю, что это глубоко не по-британски и несправедливо... Я считаю, что меня пригвоздили к позорному столбу, и служба столичной полиции позволила мне быть ошибочно изображенным как педофил, насильник, убийца детей». Он также добавил, что для пострадавших это было «худшее, что можно сказать о человеке». [28] Сам Уотсон был вынужден извиниться перед леди Бриттан за свои комментарии против ее мужа, [29] в то время как полиция была вынуждена извиниться перед семьей Мартина Аллена за ошибочное утверждение, что он был убит группой, основанное на ложных заявлениях Бича. [29] [9]
Несмотря на то, что Хоган-Хоу поддержал выводы отчета Энрикеса о ходе операции, включая необходимость сохранения анонимности обвиняемых до тех пор, пока не будут предоставлены достаточные доказательства в поддержку выдвинутых против них обвинений, благотворительные организации, поддерживающие жертв насилия, и британская полиция выразили ясную обеспокоенность тем, что операция «Мидленд» создала неопределенность среди жертв насилия, заявив, что весь ход операции и последующее раскрытие того, что она была основана на ложной информации, заставили настоящих жертв усомниться в том, что полиция сочтет их заявления достаточно достоверными, чтобы провести расследование.
Уотсон оставался непреклонным в своей поддержке жертв насилия, выступающих против своих обидчиков, хотя его собственное поведение было поставлено под сомнение после того, как дальнейшее расследование показало, что он оказывал сильное давление на офицеров, требуя расследовать заявления Бича, не осознавая, что его вводят в заблуждение. [29]
Когда в 2015 году должна была выйти в эфир разоблачительная программа Panorama , полиция Лондона «озабочивалась тем, что эта программа и другие недавние репортажи отпугнут жертв и свидетелей от будущих заявлений. Когда человек выдвигает обвинения, а затем становится мишенью для СМИ, это не побудит других высказываться». [21] [30]
Проктор призвал Хоган-Хоу уйти в отставку в разгар катастрофической полицейской операции, заявив, что операция «Мидленд» «оказала катастрофическое воздействие на реальные жалобы на сексуальное насилие над детьми, как настоящее, так и прошлое. Я думаю, что это было невероятно контрпродуктивно... И когда они установили правду — некоторое время назад, я думаю, — они слишком боялись друг друга и СМИ, чтобы перекрыть кислород». [28]
Для столичной полиции стоимость запоздалого расследования обвинений Бича была суровой. За восемнадцать месяцев, пока действовала операция «Мидленд», детективы потратили более 2 миллионов фунтов стерлингов; [29] когда стало ясно, что были выдвинуты ложные обвинения, были понесены дополнительные расходы — расследование обвинений Бича, проведенное полицией Нортумбрии , добавило еще 900 000 фунтов стерлингов, в то время как полиция была вынуждена выплатить компенсацию лорду Брамаллу и леди Бриттан в размере 100 000 фунтов стерлингов за незаконное проникновение в их дома для получения документов и доказательств без наличия законного ордера. Проктор, которого расследование сильно затронуло, подал иск против столичной полиции с требованием компенсации за их поведение по отношению к нему. [29] [31]
Одной из существенных ошибок, допущенных детективами в ходе операции «Мидленд», было полное принятие обвинений Карла Бича без объективного расследования достоверности его заявлений. Когда операция начала подходить к концу в марте 2016 года, оперативная группа начала перепроверять отчеты, предоставленные Бичем, и медленно начала разгадывать его обман.
В то время, когда он выдвигал свои обвинения, столичная полиция не знала, что Бич ранее пытался подать заявление о насилии в полицию Уилтшира в 2012 году после скандала с Сэвилом: в своем заявлении он утверждал, что его отчим вместе с Джимми Сэвилом и группой неустановленных мужчин подвергли его значительному насилию. [7]
Детективы, расследовавшие эти обвинения, в конечном итоге пришли к выводу, что они необоснованны, основываясь на определенных фактах, в том числе на его семейном положении: его отчим был женат на его матери всего несколько месяцев, прежде чем они развелись, и вскоре после этого уволился из армии по состоянию психического здоровья. [7]
До операции «Мидленд» Бич продолжал выдвигать обвинения в том, что он подвергся насилию, в том числе появляясь в короткометражном документальном сериале о возможных мужчинах-жертвах насилия Сэвила, чтобы подкрепить свои обвинения. Затем он обратился к онлайн-блогам, чтобы распространять свои ложные заявления: к 2014 году он стал одержим общественным вниманием к потенциальным историческим случаям насилия и их влиянию на британское общество, уделяя особое внимание растущим теориям заговора, связанным с возможным сокрытием информации среди британского истеблишмента, включая исчезновение важных документов, касающихся потенциальных случаев насилия. [7]
Не зная, что отклоненный иск Бича от 2012 года в Уилтшире означал, что детективы невольно поддержали Бича в подаче мошеннического иска о компенсации в связи со скандалом Сэвила, Бич получил около 22 000 фунтов стерлингов от Управления по компенсации ущерба, причиненного преступлениями . [32]
К концу срока действия операции «Мидленд» полиция начала сомневаться в заявлениях Бича. Бич начал дистанцироваться от столичной полиции, отменяя допросы и отказываясь от дальнейшего сотрудничества с детективами.
2 ноября 2016 года столичная полиция связалась с полицией Нортумбрии, чтобы провести расследование в отношении Бича по поводу возможного обвинения в воспрепятствовании осуществлению правосудия. [5] Наряду с обыском его дома в Ньюкасл-апон-Тайн , где он теперь проживал, на предмет документов и доказательств, детективы провели полную проверку доказательств, которые он предоставил столичной полиции, и запросили доступ к его школьным и медицинским записям. Их выводы подтвердили, что серьезные обвинения, выдвинутые Бичем, были полностью ложными и напрасно тратили время и ресурсы полиции: неопубликованные произведения фэнтези, которые он написал, показали, что Бич был фантазером, который развлекался, разыгрывая фантазии о том, что он стал жертвой жестокого обращения с детьми, наслаждаясь вниманием, которое это привлечет к нему, мало заботясь о последствиях и ущербе, который это может нанести. [7]
Многие из утверждений, касающихся насилия, которому якобы подвергся Бич, и его влияния на его жизнь, противоречат записям, к которым получили доступ детективы, в то время как многие разделы его рассказа были основаны на различных текущих и закрытых делах о насилии, которые он тщательно исследовал в Интернете: в частности, было обнаружено, что эскизы, которые он предоставил в столичную полицию, были фотокопиями тех, которые уже были опубликованы, а не оригинальными рисунками [7] , в то время как его обвинения в убийстве были основаны на его исследовании историй в онлайн-СМИ, окружающих смерть Вишала Мехротры и исчезновение Мартина Аллена , что привело к опубликованным журналистским предположениям о том, что эти два дела могли быть связаны с крупной сетью по насилию над детьми. [11] [12] [9]
Большая часть сотрудничества Бича была проведена с тонкими обманами с его стороны: в одном случае детектив невольно информировал Бича о продолжающихся рейдах, проводимых против некоторых обвиняемых после того, как Бич солгал им, что Exaro работает над другой частью, связанной с насилием над детьми. В другом случае детективы невольно передали Бичу вопросы, на которые он должен был ответить в их расследованиях, полагая, что они на самом деле общаются с его другом через адрес электронной почты, который Бич им предоставил. [7]
Детективы впоследствии обнаружили, что сам Бич был плодовитым насильником детей, который уже находился под следствием за ряд преступлений сексуального характера в отношении детей, включая вуайеризм и создание и хранение непристойных изображений детей. [33] Эти преступления имели место, когда он сотрудничал с Operation Midland и одновременно работал в Национальном обществе по предотвращению жестокого обращения с детьми (NSPCC). [7] На основании этих расследований и выводов Бич был арестован NSPCC сразу после ареста, что лишило его роли и обязательств перед организацией. [7]
Находясь под залогом, Бич не явился в Королевский суд Вустера на судебное разбирательство и в 2017 году бежал в Швецию, избегая ареста в течение двух месяцев, проживая на крайнем севере страны, используя несколько псевдонимов: масштабная охота привела к его аресту и последующей экстрадиции обратно в Великобританию. [7]
В июле 2018 года после продолжительных допросов с детективами по поводу его необоснованных заявлений Бичу были предъявлены обвинения по двенадцати пунктам в воспрепятствовании осуществлению правосудия и одному пункту в мошенничестве, а также в преступлениях сексуального характера в отношении детей, которые он совершил. [4] [34] В декабре ограничения на сообщение о событиях в этом деле были сняты, что позволило публично раскрыть его личность.
В мае 2019 года Бич предстал перед судом в Королевском суде Ньюкасла , но отверг выдвинутые против него обвинения, продолжая настаивать на том, что его утверждения были правдой, несмотря на доказательства обратного. [35] [7] Мотивы, приписываемые его действиям, были разными и были определены как смесь потребности в деньгах — у Бича были долги из-за его привычки тратить деньги — и его желания внимания, которое ему предоставили его претензии. Дженни Хопкинс, прокурор по этому делу, ясно дала понять, что действия Бича были действиями человека, который не был жертвой, а скорее «манипулятивным, плодовитым, лживым лжецом». [7]
22 июля 2019 года Бич был признан виновным по всем пунктам обвинения и четыре дня спустя приговорен к 18 годам тюремного заключения. [4]