Palmtop PC был примерно размером с карманный калькулятор , работающим от батареи компьютером, совместимым с IBM Personal Computer, в горизонтальном раскладном дизайне со встроенной клавиатурой и дисплеем. Его можно было использовать как субноутбук , но он был достаточно легким, чтобы его можно было удобно использовать и в кармане. Большинство Palmtop PC были достаточно маленькими, чтобы помещаться в кармане рубашки или пиджака пользователя.
Карманные компьютеры отличаются от других карманных компьютеров использованием в основном IBM-совместимой архитектуры ПК , а также BIOS и Intel-совместимого процессора x86 . Все такие устройства были основаны на DOS , причем DOS хранилась в ПЗУ . Хотя многие карманные компьютеры поставлялись с рядом предустановленных в ПЗУ приложений КПК и офисных приложений , большинство из них также могли запускать стандартное готовое программное обеспечение ПК без каких-либо или с небольшими изменениями. Некоторые также могли запускать другие операционные системы, такие как GEOS , Windows 1.0 - 3.0 (только в реальном режиме ) или MINIX 2.0 .
Большинство карманных ПК были основаны на статической аппаратной конструкции для низкого энергопотребления и мгновенного включения/выключения без необходимости перезагрузки. В зависимости от модели, батарея могла питать устройство в течение периода от нескольких часов до нескольких дней во время работы или от недели до года в режиме ожидания. В сочетании с функцией мгновенного включения/выключения батарея обычно работала от недели до нескольких месяцев при практическом использовании в качестве КПК.
Первым карманным компьютером стал DIP Pocket PC (он же Atari Portfolio ), выпущенный в 1989 году.
К карманным компьютерам относятся:
Некоторые компьютеры с сенсорным экраном также могут быть включены в эту категорию: