Кассандра Элизабет Остин (9 января 1773 – 22 марта 1845 [1] ) была английской художницей-любителем акварели и старшей сестрой Джейн Остин . Письма между ней и Джейн формируют существенную основу для научного понимания жизни романиста.
Остин родилась в 1773 году в приходском доме в Стивентоне, Хэмпшир , у преподобного Джорджа Остина (1731–1805), приходского священника , и его жены Кассандры, урожденной Ли (1739–1827). У Остин было восемь детей; поскольку Кассандра и Джейн были единственными девочками, они поддерживали особенно близкие отношения на протяжении всей своей жизни. Сохранилось более ста писем, адресованных Кассандре от Джейн. Эти письма помогли историкам восстановить подробности о жизни романиста.
Сестры отправились к миссис Коули, сестре их дяди, чтобы получить образование в 1783 году. Коули жила сначала в Оксфорде, а затем в Саутгемптоне, и, когда в Саутгемптоне вспыхнула эпидемия, сестры Остин вернулись в Стивентон. Между 1785 и 1786 годами сестры посещали женскую школу аббатства Рединг . Джейн изначально не должна была туда ходить, так как считалось, что она слишком мала для школы-интерната , но в итоге она пошла туда вместе со своей сестрой. По словам их матери, «если бы голову Кассандры собирались отрубить, Джейн тоже отрубили бы ей». [2]
Две девочки Остин также обучались на дому рисованию и игре на фортепиано. В 1791 году Кассандра создала серию круглых иллюстраций британских монархов для рукописи Джейн «История Англии» , которые, как отмечается, больше напоминали членов семьи Остин, чем королевскую особу. [1] Кассандре Остин также приписывают создание двух картин своей сестры. Одна, написанная в 1804 году, представляет собой вид сзади Джейн, сидящей у дерева. Другая, неполный фронтальный портрет, датированный примерно 1810 годом, [3] была описана членом семьи как «ужасно непохожая» на настоящую внешность Джейн Остин. Этот набросок сейчас находится в Национальной портретной галерее в Лондоне . [4]
Джордж Остин не был богат и дополнял свой доход в качестве сельского священника, «принимая учеников и готовя их к Оксфорду». [5] После окончания Оксфордского университета в 1794 году один из его бывших учеников, Томас Фаул, обручился с Кассандрой Остин. [5] Фаулу нужны были деньги, чтобы жениться, и он отправился на Карибы с военной экспедицией в качестве капеллана своего кузена, генерала лорда Крейвена . [5] Там Фаул умер от желтой лихорадки в 1797 году. Остин унаследовала от него 1000 фунтов стерлингов , что дало ей некоторую финансовую независимость, но, как и ее сестра, она так и не вышла замуж. [5]
После смерти отца в 1805 году Остин, ее сестра и мать переехали в Саутгемптон , где они жили со своим братом Фрэнсисом Остином (семейное имя «Фрэнк») и его семьей в течение пяти лет. Они снова переехали в 1809 году в коттедж в деревне Чоутон в поместье своего брата Эдварда .
Джейн умерла в 1817 году, и, как сообщается, Кассандра уничтожила две трети писем Джейн в 1843 году, за пару лет до своей смерти. Оставшиеся письма она передала родственникам в качестве памятных вещей. [1] Остин продолжала жить в Чотоне, сначала со своей матерью и подругой семьи Мартой Ллойд . Ее мать умерла в 1827 году, а Марта уехала, чтобы выйти замуж за брата Кассандры Фрэнка в 1828 году. Кассандра жила одна в коттедже, но продолжала навещать друзей и родственников. Во время одного из таких визитов к своему брату Фрэнку в марте 1845 года у нее случился инсульт. Фрэнк, который в возрасте 71 года все еще был действующим адмиралом, готовился отправиться в командование Североамериканской станцией Королевского флота и был вынужден оставить свою больную сестру у себя дома (Портсдаун-Лодж, Уидли недалеко от Портсмута) на попечении другого брата, Генри . Она умерла там несколько дней спустя, 22 марта 1845 года, в возрасте 72 лет. Ее тело было возвращено в ее родную деревню Чоутон для захоронения в церкви Святого Николая рядом с ее матерью. [6] [7]
