Битва при Касселе — четырёхдневная борьба между армией США и немецкой армией в апреле 1945 года за Кассель , город среднего размера в 140 км к северо-востоку от Франкфурта-на-Майне , который также является вторым по величине городом в Гессене (после Франкфурта-на-Майне). ). Результатом сражения стало то, что Третья армия США продвинулась на северо-восток из района Франкфурта и Майнца . Битва началась 1 апреля 1945 года и завершилась победой американцев через три дня. Противостояли 80-й пехотной дивизии 3-й армии запасной пехотный батальон, несколько тяжелых танков и зенитные орудия . [1] Хотя немцы дали бой под Касселем, их армия была на грани краха, поскольку западные союзники и Красная Армия совершили глубокие вторжения в Германию. Оборона Касселя существенно не препятствовала наступлению союзников, и через месяц после окончания битвы Германия была вынуждена капитулировать .
После Арденнского наступления Третья армия США двинулась на восток и юго-восток Германии, захватив Прюэм и Трир . Это наступление привело войска генерала Паттона к реке Рейн , которую они пересекли в Оппенгейме , недалеко от Майнца, 22 марта 1945 года. Пока Первая армия США шла на Падерборн , Третья армия двигалась примерно параллельным курсом дальше к реке Рейн. на восток, чтобы прикрыть правый фланг Первой армии [2] и предотвратить любую попытку немцев освободить свои войска, оказавшиеся в Рурском котле . Двигаясь на восток со своего плацдарма через Рейн, XII корпус 3-й армии сражался с рассеянным немецким сопротивлением и 26 марта достиг Франкфурта. После Франкфурта Кассель был крупнейшим городом в Гессене , с населением в 200 000 человек в 1939 году. На его захват был направлен корпус Третьей армии, ХХ . К 30 марта части Третьей армии подошли к Касселю, пройдя около 220 километров (140 миль) за восемь дней.
Большая часть центра Касселя лежала в руинах, поскольку город подвергался 40 бомбардировкам союзной авиации. Среди объектов бомбардировки города оказался заводской комплекс «Хеншель» , производивший танки «Тайгер II» . По мере приближения американцев завод Хеншеля завершил работу над тринадцатью танками Tiger II, которые были переданы двум ротам немецких 510-го и 511-го тяжелых танковых батальонов. [4] На военном полигоне к югу от города была развернута батарея 88-мм зенитных орудий, укомплектованная членами Reichsarbeitdienst (RAD), военизированной трудовой службы нацистской партии. Помимо танков и зенитных орудий, немцы имели в своем распоряжении несколько сотен человек из 15-го танкового запасного и учебного батальона [5] , с помощью которых они могли защищать город. Немецкое командование назначило Кассель Festung (крепостью) с суровым приказом «сопротивляться до последнего раунда». Однако в этом случае присвоение города Фестунга мало повлияло на исход битвы. Командовал обороной города генерал-майор Йоханнес Эркслебен, [6] офицер связи с небольшим боевым опытом. [7]
30 марта 1945 года семь немецких танков Tiger II покатились на юг, направляясь к Фрицлару . В 3 км (1,9 мили) к северо-востоку от Фритцлара «Тигры» вступили в бой с бронетанковым передовым отрядом Третьей армии США, в результате чего были повреждены или уничтожены шесть американских истребителей танков. Однако немецкие танки были вынуждены отступить, когда их подразделение подверглось сильному артиллерийскому обстрелу. [8] 1 апреля передовые части [9] 80-й пехотной дивизии генерал-майора Хораса Л. Макбрайда подошли к Касселю с юга, но были вынуждены остановиться под огнем зенитной батареи RAD, расположенной на полигоне Дёнче ( 51 ° 17'21 "N 09 ° 25'56" E / 51,28917 ° N 9,43222 ° E / 51,28917; 9,43222 ), относительно ровная область, которая позволяла 88-мм орудиям вести огонь на большие дистанции.
2 апреля американцы вновь ответили сильным артиллерийским огнем, уничтожив батарею ПВО РАД. 318-й пехотный полк США перебросил батальон на лесистую возвышенность ( Хабихтсвальд ) к западу от Касселя, а 319-й пехотный полк США форсировал реку Фульда и двинулся на север вдоль ее восточного берега. Третий полк 80-й дивизии, 317-й пехотный, находился в дивизионном резерве. К концу дня западные и южные пригороды Касселя были оккупированы американцами.
На юге немецкая пехота 15-го батальона установила 15 полугусеничных машин и при поддержке примерно 12 танков двинулась на юг и застала врасплох элементы 1-го батальона 318-го пехотного полка. В ходе последующей перестрелки шесть американских истребителей танков были подбиты и один Tiger II поврежден. Немецкая пехота была отделена от своих танков анфиладным огнем американских войск, отступивших с дороги. Немецкие танки продолжали двигаться на юг, пока не были поражены американским 155-мм артиллерийским заградительным огнем, уничтожившим два танка прямыми попаданиями. Вторая аналогичная атака немцев оказалась менее успешной и также была отражена артиллерийским огнем.
Реорганизовавшись, войска 80-й дивизии при поддержке полугусениц М16, на которых были установлены четыре крупнокалиберных пулемета, приблизились к немецкому « Казерну» , откуда накануне началась атака. М16 633-го дивизиона зенитной артиллерии (тяжелого вооружения) подвергли немецкую базу и ее защитников ожесточенному огню и вынудили гарнизон базы капитулировать.
Продвижение 318-го пехотного полка США на север, в Кассель, было заблокировано 15-метровой железнодорожной насыпью, под которой проходила улица. Подземный переход был заблокирован немецкой самоходкой, огонь которой контролировал подход к подземному переходу. После того как попытки американцев взять насыпь были отбиты окопавшимися на другой стороне немцами, 1-й батальон полка сумел форсировать насыпь на северо-запад и приблизиться к немецким позициям с фланга. Рано утром 3 апреля батальон принял сдавшихся около 500 немецких солдат, которые считали, что их оборонительная позиция скомпрометирована. [10]
Бои в Касселе со 2 апреля велись по домам, но немецких защитников было слишком мало, чтобы эффективно обороняться, и американские войска продвинулись в центр города, отражая местные контратаки пехоты и танков. Тем временем американские танки и 319-й пехотный полк США приближались к Касселю с восточного берега реки Фульда . 317-й пехотный полк США охранял фланг американцев на западе, а 318-й пехотный полк США прорвался через город и прибыл в район командного бункера генерала Эркслебена в 09:00 4 апреля 1945 года. Столкнувшись с крахом его обороны, он Рано утром 4 апреля Эркслебен направил капитана для обсуждения условий капитуляции с американцами. Американский ответ заключался в том, что немцам пришлось прекратить сопротивление без прекращения огня для эвакуации раненых и мирных жителей, иначе боевые действия продолжатся. Около 11.00 4 апреля американские танки форсировали реку Фульда с востока и двинулись к центру Касселя. В 12.00 генерал Эркслебен капитулировал и был взят в плен вместе с 1325 другими людьми, что фактически положило конец битве при Касселе. [11]
51°19′N 9°30′E / 51.317°N 9.500°E / 51.317; 9.500