Кевин Майкл Эсвельт — американский биолог. В настоящее время он является доцентом в MIT Media Lab и возглавляет группу Sculpting Evolution. [1] Получив степень бакалавра по химии и биологии в Harvey Mudd College , он закончил докторскую работу в Гарвардском университете в качестве стипендиата Hertz. [2] Эсвельт разработал непрерывную эволюцию с помощью фагов (PACE) [3] во время своей докторской работы в качестве аспиранта в лаборатории Дэвида Р. Лю . Как стипендиат Wyss Technology, Эсвельт участвовал в разработке технологии генного драйва . [4] Он фокусируется на биоэтике и биобезопасности генного драйва. [5] [6] [7] В 2016 году Эсвельт был назван новатором до 35 лет по версии MIT Technology Review . [8]
Эсвельт родился в семье учителя начальной школы и сотрудника Bonneville Power Administration и провел детство между Портлендом и Сиэтлом. [9] Увлеченный биологией с раннего возраста, Эсвельт сначала заинтересовался динозаврами. [10] Он обнаружил, что его страсть — генетика, после поездки на Галапагосские острова , где он увидел, на что способна эволюция, и захотел добиться подобных результатов с помощью науки. [10]
Эсвельт проявил склонность к смелым биологическим проектам в начале своей академической карьеры. Будучи студентом Harvey Mudd, он пытался обратимо вызвать мужское бесплодие, используя белок поверхности спермы fertlin beta . [9] В это время он также был сторонником направленной панспермии как защиты от вымирания всей жизни, идею, которую он позже отверг. [9]
Будучи аспирантом в лаборатории Дэвида Лю, Эсвельт продемонстрировал непрерывную эволюцию с помощью фагов (PACE), метод использования бактериофагов для быстрой и эффективной разработки белков, промоторов и других биомолекул. [3] С тех пор PACE использовался для разработки протеаз, [11] изучения антител в исследованиях рака, [12] и понимания эволюционной динамики белков. [13]
В 2013 году Эсвельт предложил идею использования CRISPR в генных драйвах . [14] Хотя оба метода использовались независимо друг от друга, Эсвельт был первым, кто связал их и вместе с коллегами показал, что CRISPR может сделать реализацию генных драйвов проще и эффективнее. [15]
Научные и этические последствия этого нового, более простого метода проведения генных драйвов были признаны почти сразу. Один автор сравнил генные драйвы с вымышленным веществом лед-девять , которое замерзает в любой воде, с которой соприкасается, размножаясь бесконечно, пока есть более доступная вода для замораживания. [16] Хотя генные драйвы на основе CRISPR имеют потенциал для создания изменений экосистемы, которые принесут пользу человечеству (например, ликвидация малярии путем распространения генов бесплодия среди популяции комаров), непредвиденные (или, возможно, преднамеренные) такие изменения могут привести к непоправимому ущербу окружающей среде, который напрямую или косвенно нанесет большой вред как людям, так и животным. [9] Прекрасно осознавая неблагоприятные последствия, которые может иметь даже хорошо задуманный и продуманный генный драйв, Эсвельт консультируется как с учеными, так и с общественностью в ходе своего планирования. [5]
Вслед за его противоречивой работой над технологией генного драйва и неспособностью существующих структур общественного здравоохранения адекватно отреагировать на пандемию COVID-19 , Эсвельт стал более активным в исследованиях в области биобезопасности . Он утверждает, что необходимо принять меры как можно скорее, учитывая, что многие исследователи способны конструировать или реконструировать смертельные вирусы в лабораторных условиях, и существует мало надежных мер защиты человечества от случайного или преднамеренного высвобождения этого биологического оружия. Он представляет себе трехуровневую систему безопасности: раннее обнаружение с использованием Обсерватории нуклеиновых кислот, [17] предварительная подготовка (включая накопление лекарств широкого спектра действия и лучших СИЗ) и лучшая координация между учеными, организациями и странами. [18] Эсвельт также участвует в SecureDNA, технологии скрининга всех заказов на синтетические последовательности ДНК, чтобы не допустить получения субъектами опасных генов (например, от смертельного вируса). [19]
Чтобы повысить осведомленность о проблемах биобезопасности и привлечь заинтересованных ученых, Эсвельт неоднократно появлялся на экране и в подкастах.
Эсвельт появляется в сериале Netflix «Неестественный отбор» , где он обсуждает свои попытки провести генный драйв и реакцию местного населения, которое может пострадать. [20]
Он также представил свою программу биологической защиты на ряде конференций.[1][2]
Эсвельт принял участие в нескольких подкастах, обсуждая биобезопасность и свою программу биозащиты.[3][4][5]