Кен Устон (12 января 1935 г. — 19 сентября 1987 г.) — американский игрок в блэкджек , стратег и автор, которому приписывают популяризацию концепции командной игры в блэкджек. [2] В начале и середине 1970-х годов он получил широкую известность за совершенствование методов командного подсчета карт в многочисленных казино по всему миру, заработав в казино миллионы долларов, причем некоторые ставки достигали 12 000 долларов за одну игру.
Ему запретили посещать казино по всему миру, и он надевал различные костюмы, чтобы скрыть свою личность и все равно иметь возможность играть. [3] Он подал громкий иск против этих казино и успешно добился решения судов Нью-Джерси о том, что в отсутствие действующего постановления Комиссии по казино Нью-Джерси, исключающего счетчиков карт, казино не могут запретить кому-либо просто подсчет карт в блэкджеке. В ответ многие казино изменили свои системы, увеличив количество колод в играх или изменив правила, чтобы увеличить преимущество заведения.
В начале 1980-х годов Юстон также написал несколько популярных книг о видеоиграх и персональных компьютерах. Он был героем сегмента 1981 года на 60 Minutes , а в 2005 году он стал героем документального фильма History Channel "The Blackjack Man". [3] [4]
Uston родился под именем Kenneth Senzo Usui в Нью-Йорке, он был старшим из трех детей, родившихся у Elsie Lubitz, уроженки Австрии , и Senzo Usui, японского иммигранта и бизнесмена. [5] В возрасте 16 лет Uston был принят и с тех пор начал посещать Йельский университет , где он был членом Phi Beta Kappa . Вскоре после окончания Йельского университета он получил степень MBA в Гарвардском университете . Он стал окружным менеджером Southern New England Telephone Co. , затем старшим консультантом по управлению в Cresap, McCormick & Paget в Сан-Франциско, куда он переехал со своей женой и двумя дочерьми. После нескольких лет в консалтинге он стал менеджером по корпоративному планированию в American Cement в Лос-Анджелесе, прежде чем вернуться в Сан-Франциско, где он стал старшим вице-президентом на Pacific Stock Exchange . По выходным, начиная с его лет в Кресапе, он читал книгу Торпа 1964 года « Обыграй дилера» и начал проводить время в казино, став, как выразился Cleveland Plain Dealer, «гениальным счетчиком карт». [4] Юстон также был талантливым музыкантом, искусно игравшим на басу и фортепиано. Его часто приглашали играть в нескольких джаз-клубах Сан-Франциско.
В интервью на Blackjack Forum 1983 года [6] Юстон рассказал, что он увлекся блэкджеком и присущими ему стратегиями после встречи с профессиональным игроком Элом Франческо во время игры в покер . Франческо недавно запустил первую команду по подсчету карт в блэкджеке для «крупных игроков», и он нанял Юстона в качестве одного из основных игроков своей команды. Их система заключалась в том, что члены команды играли за разными столами в казино, подсчитывая карты. Когда счет становился чрезвычайно положительным, они отмечали «крупного игрока» из команды, который приходил и делал большие ставки. Этот прием не позволял боссам пит-стопов заметить увеличенный спред ставок. За первые пять дней команда выиграла 44 100 долларов, из которых доля Юстона составила 2 100 долларов. [3] После двух месяцев работы счетчиком Юстон был повышен до «крупного игрока».
Хотя Эл Франческо и другие члены команды рассказывали в последующих интервью Blackjack Forum , что Юстон заработал очень мало денег для их команды, Юстон в соавторстве с Роджером Рапопортом написал книгу под названием «Большой игрок» (1977), в которой он поделился заслугами во многих своих успехах в подсчете карт со своими товарищами по команде, включая известного мастера-стратега блэкджека Билла Эрба. Вскоре после публикации книги Юстона сообщается, что команда Эла Франческо фактически оказалась отстраненной от игры в Лас-Вегасе . [ требуется цитата ]
В 1978 году, когда в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси , легализовались азартные игры , Юстон переехал в этот район и сформировал собственную прибыльную команду по блэкджеку (подробно обсуждавшуюся в интервью Blackjack Forum 2005 года с членом команды Даррилом Перпоузом ). Как и в большинстве других казино по всему миру, Юстону вскоре запретили играть в этих местах в Атлантик-Сити. [3] После того, как в январе 1979 года его запретила компания Resorts International , он подал иск, утверждая, что казино не имеют права запрещать опытным игрокам. В деле Uston против Resorts International Hotel Inc. , 445 A.2d 370 (NJ 1982), [7] Верховный суд Нью-Джерси постановил, что казино Атлантик-Сити не имеют полномочий решать, можно ли запретить счетчикам карт, если нет действующего постановления Комиссии по казино Нью-Джерси, исключающего счетчиков карт. На сегодняшний день казино Нью-Джерси — по закону — не имеют права запрещать им. В ответ на юридическую победу Юстона казино Атлантик-Сити начали добавлять колоды, повышать очки перемешивания и принимать другие меры для уменьшения потенциального преимущества опытного игрока. [3]
После многочисленных запретов в казино — теперь уже самостоятельно и без команды — Юстон использовал широкий спектр физических маскировок, чтобы продолжать играть в блэкджек. Он также был известен своим агрессивным подходом наряду с его ярким стилем игры. В статье в Blackjack Forum Арнольд Снайдер описывает игру с Кеном Юстоном в Circus Circus Las Vegas ближе к концу жизни Юстона. Он утверждает, что Юстон был замаскирован под рабочего с плотины Гувера и избежал неприятностей, распределяя свои ставки от минимума стола до максимума стола в одноколодной игре. Поскольку это происходило в то время, когда подсчет карт был хорошо понятен руководителям и менеджерам казино, и поскольку основной подсказкой, по которой казино обнаруживают подсчет карт, является шаблон «распределения ставок» счетчика карт, большинство счетчиков карт также считают Юстона гением маскировки и/или « камуфляжа подсчета карт ».
После «Большого игрока » Юстон написал «Блэкджек на миллион долларов» (1981). Эта книга содержит сведения о методах профессиональных игроков, позволяющих им получить преимущество в игре. Юстон также является автором сопутствующей статьи « Кен Юстон о блэкджеке» .
В интервью, опубликованном в Video Games , [8] Юстон рассказал, что он подсел на игры Pong , а затем на Breakout . В 1979 году Space Invaders стала его любимой видеоигрой, и после того, как его команда по блэкджеку заработала 350 000 долларов в Атлантик-Сити, они сняли дом в Калифорнии и купили игровой автомат Space Invaders . Игра понравилась ему отчасти из-за трюка с подсчетом бросков, чтобы набрать максимальное количество очков для космического корабля в верхней части экрана.
В 1981 году Юстон начал часто посещать Easy Street Pub около Playboy Casino в Атлантик-Сити. Именно там он начал соревноваться с другими завсегдатаями за то, чтобы набрать наибольшее количество очков в аркадной игре Pac-Man . Он понял, что в игре есть закономерности, и, чтобы получить преимущество, начал экспериментировать и записывать их на схемах созданного им лабиринта, но не смог пройти дальше определенного уровня. Во время поездки обратно в Сан-Франциско он встретил двух китайско-американских мальчиков по имени «Томми» и «Рэймонд», которые научили его, как продвинуться дальше в игре. Люди говорили Юстону, что он должен написать книгу о Pac-Man , но он чувствовал, что у него недостаточно знаний. Получив уроки от двух мальчиков, Юстон решил продолжить работу над книгой под названием « Освоение Pac-Man» и написал ее за четыре дня. Она появилась в списке бестселлеров New York Times . [8] [9]
В 1980-х годах Юстон написал еще несколько книг о видеоиграх и домашних компьютерах. Он также лицензировал свое имя для Coleco для игры ColecoVision Ken Uston's Blackjack/Poker . В 1983 году Screenplay опубликовала программное обеспечение под названием Ken Uston's Profe$$ional Blackjack для Apple II , Atari 8-bit computers , Commodore 64 и IBM PC , чтобы помочь в изучении и практике относительно сложных, но очень точных методов подсчета карт Юстона.
Ему также приписывают идею игры Puzzle Panic 1984 года .
Юстон был женат 3 раза, все из которых закончились разводом. У него было 3 детей: Бет Энн, Кэти и Джон. [10]
Утром 19 сентября 1987 года Кен Устон, 52 лет, был найден мертвым в своей съемной квартире в Париже . Причиной смерти была указана сердечная недостаточность. [11]