King's Castle — это закрытое поселение железного века на вершине холма на юго-западном краю холмов Мендип около Уэллса в Сомерсете , Англия. Хотя в окрестностях есть много доисторических мест, оно остается одним из самых ранних известных поселений в непосредственной близости от Уэллса и, возможно, было предшественником современного города. [3] Он состоит из двух или трех взаимосвязанных подпоселений с тем, что, по-видимому, является системой полей, простирающейся на восток; необычная планировка, место остается относительно малоизученным и не подвергалось археологическим раскопкам. [3] [4] Это зарегистрированный древний памятник и разделяет свое название с окружающим лесом King's Castle Wood — сегодня это природный заповедник Somerset Wildlife Trust — хотя это название, вероятно, является современным изобретением. [4] [5] [6]
Форты на холмах появились в эпоху поздней бронзы и раннего железного века, примерно в начале первого тысячелетия до нашей эры . [7] Причина их появления в Британии и их предназначение были предметом споров. Утверждалось, что они могли быть военными объектами, построенными в ответ на вторжение из континентальной Европы, объектами, построенными захватчиками, или военной реакцией на социальную напряженность, вызванную ростом населения и последующим давлением на сельское хозяйство. Доминирующая точка зрения с 1960-х годов заключалась в том, что растущее использование железа привело к социальным изменениям в Британии. Месторождения железной руды были расположены в разных местах по сравнению с оловянной и медной рудой, необходимой для изготовления бронзы, и в результате торговые модели изменились, и старые элиты потеряли свой экономический и социальный статус. Власть перешла в руки новой группы людей. [8] Археолог Барри Канлифф считает, что рост населения все еще играл свою роль, и заявил: «[форты] обеспечивали оборонительные возможности для сообщества в те времена, когда стресс [растущего населения] выливался в открытую войну. Но я бы не считал, что они были построены из-за состояния войны. Они могли бы быть функциональными оборонительными цитаделями, когда возникала напряженность, и, несомненно, некоторые из них подвергались нападениям и были разрушены, но это был не единственный или даже не самый значительный фактор при их строительстве». [9]