«Кинг-Конг» (1959) был знаковым [1] мюзиклом , созданным под влияниемюжноафриканского джаза , который в то время позиционировался как «всеафриканская джазовая опера ».
Его назвали «необычайным музыкальным сотрудничеством, которое имело место в раздираемой апартеидом Южной Африке... моделью плодотворного сотрудничества между черными и белыми южноафриканцами в сфере международных развлечений и прямым вызовом апартеиду». [2] Премьера мюзикла, основанного на жизни Иезекииля Дхламини, состоялась в Йоханнесбурге 2 февраля 1959 года в Большом зале Университета Витватерсранда [3] , и он имел немедленный успех, а газета The Star назвала его «величайшим потрясением за 20 лет южноафриканской театральной жизни». [4]
Согласно одному отчету, он «пронесся по Южной Африке, как шторм» [5], гастролируя по стране в течение двух лет и выступая перед рекордной многонациональной аудиторией, прежде чем был забронирован для постановки в Лондоне в 1961 году [6] , к тому времени его посмотрели около 200 000 южноафриканцев. [4]
Музыку и некоторые тексты песен для «Кинг-Конга» написал Тодд Матшикиза . Тексты песен написал Пэт Уильямс, а книгу написал Гарри Блум . [7] Мюзикл был поставлен Леоном Глюкманом, а оркестровкой и аранжировками занимались пианист Сол Клаасте, тенор-саксофонист Маккей Даваше , альт-саксофонист Киппи Моекетси и композитор Стэнли Глассер . Хореографом «Кинг-Конга» был Арнольд Довер.
Декорации и костюмы были разработаны Артуром Голдрайхом , еврейским коммунистическим архитектором и визуальным дизайнером (который позже был арестован во время подавления режима апартеида).
В «Кинг-Конге» были полностью чернокожие актеры. Мюзикл изображал жизнь и времена боксера-тяжеловеса Эзекиля Дламини, известного как «Кинг-Конг». Он родился в 1921 году, его жизнь деградировала после стремительного взлета в боксе, в пьянство и насилие банд. Он ударил ножом свою девушку, просил смертного приговора во время суда и вместо этого был приговорен к 14 годам каторжных работ. Его нашли утонувшим в 1957 году, и считалось, что его смерть была самоубийством. Ему было 36 лет.
После того, как мюзикл стал хитом в Южной Африке, гастролировал в течение двух лет, в течение которых его посмотрело более четверти миллиона человек, из которых две трети были белыми, в 1961 году он был показан в Prince's Theatre в Вест-Энде Лондона . В аннотации к записи состава актеров в Лондоне говорится: «Ни одно театральное начинание в Южной Африке не имело сенсационного успеха, как «Кинг-Конг». Этот мюзикл, передающий жизнь, цвета и кипение — а также трогательность и печаль — жизни тауншипа, стал для многих южноафриканцев откровением того, что искусство не признает расовых барьеров. «Кинг-Конг» играл в переполненных залах всех крупных городов Союза [Южной Африки], и теперь, будучи первым экспортом коренного южноафриканского театра, он откроет остальному миру особый колорит жизни тауншипа, а также доселе непризнанные таланты его народа. Шоу, как записано здесь, открылось в Prince's Theatre, Лондон, 23 февраля 1961 года».
Песня "Sad Times, Bad Times" в то время считалась отсылкой к печально известному южноафриканскому судебному процессу по делу о государственной измене в Претории , который начался в 1956 году и продолжался более четырех лет, прежде чем он рухнул, и все обвиняемые были оправданы. Среди обвиняемых были Альберт Лутули ( президент Африканского национального конгресса ), секретарь Уолтер Сисулу , Оливер Тамбо и Нельсон Мандела . По словам Джона Матшикизы , на премьере "Кинг-Конга" присутствовал Мандела, который в перерыве поздравил Тодда Матшикизу "с вплетением тонкого послания поддержки лидеров судебного процесса по делу о государственной измене в гимн открытия". [8] Как писал Льюис Нкоси : «Оглушительный прием, оказанный мюзиклу в Большом зале Университета Витс в Йоханнесбурге 2 февраля 1959 года, был не столько признанием джазового мюзикла как законченного художественного продукта, сколько аплодисментами идее, которая была достигнута путем объединения ресурсов как черных, так и белых артистов перед лицом непреодолимых трудностей». [2]
«Кинг-Конг» положил начало международной карьере Мириам Макебы , которая сыграла королеву шалостей в «Обратной стороне Луны», популярном шалости того времени в Софиятауне .
Главную мужскую роль исполнил Натан Мдлдл из Manhattan Brothers . В фильме приняли участие 72 актера, среди которых были Каифус Семеня , Софи Мгчина, Летта Мбулу , Бенджамин Масинга и Дотти Тийо [9]
Другие музыканты в шоу включали Хью Масекела , [10] Джонас Гвангва , Киппи Моекетси , Мириам Макеба , [11] Танди Клаасен , все из которых впоследствии добились успеха в карьере. В мемуарах 2017 года « King Kong – Our Knot of Time and Music» поэта-песенника Уильямса Абдулла Ибрагим , ранее известный как Dollar Brand, прямо говорит о своей предполагаемой причастности к мюзиклу: «Несмотря на то, что все говорят, я не имел к этому никакого отношения». [12] В лондонский состав вошли Натан Мдлеле и Пегги Фанго , а также Джозеф Могоци, Бен Масинга, Стивен Молой, Софи Мгчина, Пейшенс Говабе и бывшая «Мисс Южная Африка 1955» Хейзел Фута.
Пегги, Пейшенс и Хейзел позже стали The Velvettes , бэк-вокалистками группы Cyril Davies All Stars и исполнили бэк-вокал на сингле «She's Fallen in Love with the Monster Man», спродюсированном Джо Миком, группы Screaming Lord Sutch and the Savages в 1964 году.
Оригинальная продукция : [13]
Лондонское производство, 1961 [14] [15]
Из аннотации к записи лондонского состава (без указания авторских прав):
В тусклом свете раннего утра жители поселка отправляются на работу («Sad Times, Bad Times»). Когда Полин, прачка, уходит, чтобы доставить узел с бельём, мальчик подбирает мелодию на свистульке — песню «Little Kong», которая стала очень любимой детьми. Это заставляет группу вспоминать жизнь Кинг-Конга, который стал чем-то вроде легенды в поселке. И вот мы видим великого Кинг-Конга в расцвете сил, окружённого фотографами, журналистами и возбуждённой толпой поселка («Marvelous Muscles»). Начинается большая драка, и все уверены, что Чемпион легко справится с ней («King Kong»). Кинг побеждает в драке и ведёт своих друзей праздновать победу в Back of the Moon, самом известном шебине поселка («Kwela Kong»).
Джойс, которая является «королевой шебин», влюбляется в Кинга («Обратная сторона Луны»). Их любовная связь развивается стремительно, что не повезло Петал, которая питает тайную страсть к боксеру-профессионалу («Земля переворачивается»). Это также плохие новости для Лаки, быстрого и нарядного главаря банды Prowlers, который ранее был человеком Джойс. Позже Лаки и его банда загоняют в угол Попкорна, друга и секунданта Кинг-Конга, и Кинг со своей толпой прибывают как раз вовремя, чтобы спасти его. В завязавшейся драке Кинг убивает одного из гангстеров кулаками, и Лаки клянется расквитаться с ним («Проклятье ему!»).
Кинг проводит десять месяцев в камерах в ожидании суда, а Джойс находит себе новую мужскую компанию. Тренер Кинга, Джек, подписывает контракт с новым тяжеловесом и продолжает преследовать медсестру Мириам Нгиди. С уходом Кинга из игры, Prowlers вершит свои дела в тауншипе. Затем в одно воскресенье, когда улицы полны людей («Gumboot Dance»), Кинг-Конг возвращается домой оправданным. Все очень рады его видеть, и хотя радость Кинга немного омрачается, когда он узнает о новом тяжеловесе, его успокаивает племенной прием, оказанный ему всем тауншипом («King King»).
Второй акт начинается с того, что дети играют на улицах городка. Попкорн предостерегает детей от бокса и рассказывает о проблемах в лагере Кинг-Конга («Будь умным, будь мудрым»). Гаснет свет, городок ложится спать, и вдруг — бац! Это еще один набег Бродяг. Дела у Кинга идут плохо. Поскольку Лаки и его банда оказывают давление на потенциальных противников, он не может получить нормальных боев. Лучшее, что может сделать Джек, — это записать его к Гребу Мабисе, средневесу. Лаки отпускает этот бой, зная, что он выставит Кинга дураком. Тем временем экс-чемпион прекратил тренировки, не делает никаких попыток привести себя в форму и поссорился с Джойс. Но она соглашается дать Кингу еще один шанс при условии, что он никогда не ударит другого человека за пределами ринга. В атмосфере примирения Джек наконец объявляет, что он и медсестра Мириам Нгиди женятся («Быстро влюбляются»).
Кинг проигрывает бой с Гребом. Городок не верит, и Кинг испытывает презрение и насмешки в утренней автобусной очереди на следующий день после боя («In the Queue»). Лаки и его банда безжалостно издеваются над ним. Разгневанный, он бьет людей в очереди, и Джойс, в отвращении, уходит от него навсегда.
Весь город приходит на свадьбу Джека и Мириам («Wedding Hymn»), и в середине церемонии появляется Кинг, требуя «Где Джойс?». Через несколько минут приходит Джойс с Лаки, и в этот момент Кинг видит не только свое собственное падение, но и трагическое возвращение Джойс к тяжелой жизни смотрителя хижины и девушки гангстера. В слепой ярости он убивает Джойс. На суде, шоумен и эксцентричный до конца, Кинг увольняет своего адвоката, признает себя виновным и просит судью приговорить его к смертной казни («Death Song»). Ему дают пятнадцать лет тюремного заключения, но две недели спустя он топится в плотине фермерской тюрьмы, в которую его заключили. Когда шоу заканчивается, на дворе поселка наступает вечер, и люди возвращаются с работы.
В феврале 2017 года саксофонист Соуэто Кинч представил программу BBC Radio 3 под названием King Kong – The Township Jazz Musical с Хью Масекелой, Пэтом Уильямсом и певицей Эбигейл Кубекой в качестве приглашенных гостей. [2] Возрождение мюзикла открылось осенью 2017 года в театре Fugard в Кейптауне , продюсером которого стал Эрик Абрахам , которому потребовалось 20 лет, чтобы получить права. [9] [16] [17] Он получил положительные отзывы в южноафриканской прессе, [18] [19] [20] но вызвал неблагоприятные сравнения с оригинальной постановкой от писателя в журнале Opera . [21]