33°21′08″с.ш. 36°13′59″в.д. / 33.352183°с.ш. 36.2331°в.д. / 33.352183; 36.2331
Битва при Киссуэ (17 июня 1941 года) была частью наступления союзников на Дамаск в Сирии во время сирийско-ливанской кампании во Второй мировой войне . Битва известна противостоянием между вишистскими французами и силами Свободной Франции . Свободная Франция столкнулась с упорным сопротивлением вишистских французов.
8 июня 1941 года войска 5-й индийской пехотной бригадной группы под командованием бригадного генерала Уилфрида Льюиса Ллойда пересекли сирийскую границу из британского мандата в Палестине, чтобы занять Кунейтру и Дераа с целью открыть путь силам Свободной Франции для продвижения по дорогам из этих городов в Дамаск . Это была одна из четырех атак, запланированных для кампании командующим союзниками генералом Генри Мейтлендом Уилсоном . К 12 июня Дараа , Шейх Мескин и Эзраа на дороге Дераа-Дамаск были захвачены, а индийские и силы Свободной Франции, теперь именуемые Gentforce и находящиеся под объединенным командованием французского генерал-майора Поля Лежентильомма, оказались перед Киссуэ . К сожалению, Лежентильомм был ранен почти сразу после принятия командования, и 14 июня его сменил бригадный генерал Уилфрид Льюис Ллойд . [1] [2]
Киссуэ был сильной оборонительной позицией. К востоку от дороги сады и дома города обеспечивали прикрытие для пехоты и танков, подкрепленных значительными оборонительными сооружениями на круто поднимающихся Джебель-эль-Кельбе и Джебель-Абу-Атризе позади них. К западу от дороги находились холмы Тель-Киссуэ, Тель-Афар и Джебель-Мадани, которые контролировали дороги в Дамаск как из Кунейтры , так и из Даръа. Усыпанная валунами местность была практически непроходима для колесных транспортных средств, за исключением дороги, и затрудняла продвижение даже пешком. [2] Кроме того, река Авадж протекала перед французскими позициями поперек линии наступления союзников.
В 04:00 15 июня индийские войска предприняли фронтальную атаку, которая по счастливой случайности совпала с освобождением передовых частей сил Виши. После ожесточенных боев деревня была взята к 08:30. К 09:00 индийские войска продвигались вперед в холмы за деревней, которые выходили на главную дорогу с запада, и в течение часа захватили Тель-Киссуэ. [2] На реке на дальнем левом фланге наступления деревня Монкельбе была захвачена морскими пехотинцами Свободной Франции к 11:30. [3]
Вторая фаза атаки началась в 11:00, когда силы Свободной Франции продвигались через реку в холмы справа от дороги на Дамаск. Захватив Джебель-Кельб, наступление остановилось на Джебель-Абу-Атриз, в то время как на дальнем правом фланговом движении танков Свободной Франции был остановлен сильным обстрелом артиллерии Виши. Дальнейшие удручающие новости для Ллойда пришли от союзных войск, удерживающих Кунейтру, на другой главной дороге в Дамаск с юга, которые сообщили о приближении сильных сил Виши с севера. Кроме того, собственные линии связи Ллойда оказались под угрозой из-за захвата Эзраа тунисскими войсками Виши, которые продвинулись по стране из Тель-Сутейна на восток. [4] Эзра находился всего в 6 милях (9,7 км) к востоку от Шейх-Мескина, который находился на главной дороге к югу от Киссуэ.
Ллойд решил, что быстрое наступление на Дамаск будет наилучшим решением критической ситуации. Он отправил две роты войск Свободной Франции и немного артиллерии на юг в Шейх-Мескин, чтобы укрепить два эскадрона Трансиорданских пограничных сил, которые заняли оборонительные позиции через дорогу на восток от Шейх-Мескина до Дезраа [2] , и приказал индийской бригаде наступать. Ночью 15 июня, продвигаясь вперед через холмы слева от дороги Киссуэ-Дамаск, индийские войска взяли Артуз на дороге Кунейтра-Дамаск, перерезав тыловые коммуникации сил Виши, наступавших на Кунейтру. Днем 16 июня было неверно сообщено, что Эзраа была отбита [5] союзниками, но новости из Кунейтры были менее обнадеживающими. Превзойденные численно в 3 раза и столкнувшиеся с танками, против которых у них не было эффективного противодействия, оборонявшиеся в Кунейтре союзники, батальон Королевских стрелков (за вычетом роты, которая находилась в Киссуэ), держались до тех пор, пока в 19:00 16 июня оставшиеся 13 офицеров и 164 солдата не сдались, будучи окруженными и практически без боеприпасов. [6] [7]
Несмотря на эту угрозу линиям снабжения Gentilforce , было решено наступать на Дамаск . Это заставило командующего Виши отвести свои фланговые силы. [8]