Кистехвостая мулгара ( Dasycercus blythi ), ранее мулгара Dasycercus cristicauda , является плотоядным австралийским сумчатым среднего размера весом около 100 г (3,5 унции). Кистехвостая мулгара имеет половой диморфизм: самцы намного крупнее самок. Длина их тела составляет от 12 до 17 см (от 4,7 до 6,7 дюйма), а длина хвоста — от 6 до 10 см (от 2,4 до 3,9 дюйма). Они запасают жир в хвосте, который иногда может быть более 16 мм (0,63 дюйма) в ширину у основания.
Таксономия мульгар была запутанной, но по состоянию на 2006 год [2] названия видов были уточнены, и этот вид стал называться Dasycercus blythi (ранее D. cristicauda ), а гребнехвостый мульгар ( D. cristicauda ) ранее ( D. hillieri ) .
Dasycercus blythi — плотоядный дасиурид среднего размера с половым диморфизмом. Масса тела самок составляет от 50 г до 90 г, самцов — от 75 г до 120 г. [3] [4] Длина их тела составляет от 12 до 17 см (от 4,7 до 6,7 дюйма), а длина хвоста — от 6 до 10 см (от 2,4 до 3,9 дюйма). [5] Хвост «умеренной длины, короче головы и тела, утолщается в хорошие сезоны (утолщается); проксимальные две пятых покрыты короткими все еще желтыми волосками, остальная часть — постепенно удлиняющимися черными волосками, которые, однако, не образуют гребня. Вся нижняя поверхность черная, за исключением небольшой проксимальной части, которая желтая». [6] Верхняя часть меха кажется песчаной и испещренной коричневыми пятнами, в то время как базальная часть выглядит темно-серой. Вся нижняя часть живота, внутренняя сторона конечностей и подкладка сумки чисто белые. Зубная система показывает два премоляра как в верхней, так и в нижней челюсти, причем первый из них меньше второго в верхней челюсти. Наиболее очевидной особенностью, отличающей D. blythi от D. cristicauda, является песчаный цвет и отсутствие гребня на хвосте. [6]
D. blythi широко распространен, его наблюдали во время различных экспедиций в северо-западных, центральных и юго-западных районах засушливой зоны Австралии. [6] Хотя когда-то он был широко распространен и обычен во всех центральных пустынях Австралии, в 1930-х годах наблюдалось снижение численности, что привело к более фрагментированному распространению, чем наблюдалось ранее. [5] Учитывая малоподвижный образ жизни D. blythi , их среда обитания спинифекс считается необычной, поскольку она обеспечивает менее стабильную среду, подверженную таким явлениям, как пожар. [7]
D. blythi — это оппортунистическое плотоядное сумчатое, питающееся широким спектром беспозвоночных, лягушек, рептилий и мелких млекопитающих. Жуки являются одним из наиболее распространенных источников пищи. [8] [3] Гибкость питания позволяет этому виду выживать и может помогать особям занимать стабильные участки обитания.
Популяции часто встречаются разбросанными с относительно низкой плотностью популяции, при этом все еще локально многочисленными. [9] [4] Популяции D. blythi уникальны тем, что они являются оседлыми популяциями, а не высокомобильными, что часто наблюдается у более мелких видов дасюрид , чьи перемещения могут достигать нескольких километров. [4] [10] Популяции последовательно сокращаются зимой и весной, возможно, из-за сокращения пищи в зимний сезон, сокращения доступной пищи для потенциально беременных самок, которым нужно было бы кормить свое потомство, и сокращения доступных самцов из-за агрессивной конкуренции за доступ к самкам в начале года. [4] Примечательно, что резкое увеличение популяции можно наблюдать после сильных дождей, которые, как считается, происходят из-за конкуренции D. blythi с небольшими вспышками популяции грызунов после таких событий. [11] Было замечено, что молодые самки-матери остаются вблизи места своего рождения, в то время как молодые самцы часто рассредоточиваются, что снижает конкуренцию за пищу, увеличивает возможности для размножения и избегает потенциального инбридинга. Как только самцы находят свой участок обитания, они становятся малоподвижными из-за повышенной приспособленности, оставаясь на знакомой территории, а не перемещаясь на новую, неизведанную территорию. [4] [10]
D. blythi размножается сезонно, производя только один помет в год, а пометы размножаются на следующий год после своего рождения. [4] Эта репродуктивная стратегия отличается от стратегии других дасюрид, которые часто рожают несколько пометов в год, чтобы сбалансировать непредсказуемые репродуктивные условия. Считается, что их моноэстрия возникает из-за увеличения доступа к более крупной и надежно доступной добыче, такой как мелкие млекопитающие и рептилии, которые недоступны для более мелких дасюрид. [4] В отличие от других дасюрид , самцы не умирают после размножения. [4] [12] Исследования показывают, что начало размножения происходит по времени эструса у самок , поскольку было замечено, что самцы находятся в надлежащих условиях для размножения в течение примерно месяца до наступления размножения. Беременность длится от 30 до 48 дней и продлевается такими факторами, как скудные пищевые ресурсы, низкие температуры и частота оцепенения . [13] [4] После рождения детеныши сосут молоко в течение 12–15 недель, подвешиваясь под телом самки из-за редуцированной сумки, пары боковых крыльев. [12] В сумках собранных особей было обнаружено максимум шесть детенышей. [2] Соотношение полов в помете составляет 1:1, и хотя потомство может пережить более одного сезона спаривания, лишь небольшая часть популяции доживает до третьего года. [4] В неволе наблюдалась продолжительность жизни до пяти лет. [9]
D. blythi роет глубокие норы, обеспечивая защиту от экстремальных климатических условий и потенциального нападения со стороны завезенных европейских видов, жертвами которых часто становятся другие мелкие и средние пустынные млекопитающие. [4] Было замечено, что норы имеют глубину около 0,5 м и, как правило, заняты одной особью вне сезона размножения. [10] В некоторых популяциях около половины нор используются особью только один раз, в то время как другие используются в течение длительных периодов времени, неоднократно. [5]
Оцепенение часто используется D. blythi , впадая в оцепенение ночью до полудня. Эта практика не прекращается во время размножения, даже с учетом связанных с этим затрат энергии. Ее польза ощущается как летом, так и зимой, поскольку она позволяет снизить эндогенную выработку тепла и поддерживать расход энергии ниже базального уровня метаболизма. [14] [13]
Численность популяции D. blythi сильно колеблется в зависимости от климатических условий, что затрудняет оценку популяции, тем самым создавая трудности в отслеживании тенденций популяции. Причина сокращения популяции D. blythi неизвестна, и угрожающие процессы не удалось подтвердить; потенциальные угрозы включают изменения в режимах пожаров, выпас завезенных травоядных, таких как крупный рогатый скот и кролики, и хищничество завезенных хищников из европейских поселений. Другая гипотеза заключается в том, что ущерб окружающей среде оказал негативное влияние на популяцию мульгары. [5] Для обеспечения дальнейшей защиты и будущего распространения используются обследования животных с использованием целевых программ отлова и выжигания участков для создания идеальной среды обитания. [15] Пожар не оказывает негативного влияния на популяцию, пока сохраняется 15% покрытия. [9] [3]
Уход за средой обитания мульгары, особенно при контролируемых выжиганиях, должен включать режим пожара, при котором выжигается мозаика земель, при этом ни один конкретный участок земли не выжигается чаще, чем один раз в три-пять лет. [16] Это обеспечит режим пожара, который оставляет нетронутым необходимые 15% покрытия для успешного размножения вида. [17] [4]
Вид был повторно завезен на остров Дирка Хартога после полного удаления домашнего скота и диких кошек в июне 2023 года. [18]