Клаас Эпп-младший [1] (21 сентября 1838 г. – 19 января 1913 г.) был русским меннонитским священником, известным тем, что привел своих последователей в Среднюю Азию, где он предсказал возвращение Христа в 1889 году.
Эпп родился в Фюрстенвердере , Пруссия . Его семья переехала в поселение меннонитов Тракт в российской губернии Самара в 1853 году. Он женился на Элизабет Янтцен в 1862 году. Большинство из их двенадцати детей умерли, не достигнув совершеннолетия. Его сын, Клаас Эпп III, переехал в Беатрис, Небраска, в 1891 году, а его многочисленные потомки живут в Соединенных Штатах.
1870-е годы были временем стресса и перехода в меннонитских поселениях России. Население колоний было больше, чем могло прокормить имеющаяся земля. Российское правительство объявило в 1870 году, что оно отменит все особые привилегии, предоставленные колонистам к 1880 году, включая освобождение от военной службы, которое было так важно для непротивленческих меннонитов. Те, кто больше всего беспокоился об этих изменениях, смотрели в сторону Северной Америки как на вариант переселения. Среди меннонитских колоний широко распространялись хилиастические сочинения пророческих авторов, таких как Юнг Стиллинг и другие.
Именно в этой неопределенной обстановке Эпп в 1877 году распространил самостоятельно изданную книгу, в которой он изложил свою собственную пророческую интерпретацию Библии. Эпп предсказал, что Христос вернется в 1889 году и встретится с верующими в Центральной Азии. По словам Эппа, его собственной общиной была Филадельфия из семи церквей Книги Откровения , которая станет дверью в небеса.
С приближением 1880 года и окончания особых привилегий группа последователей Эппа приготовилась к походу на восток. Группа отправилась в Санкт-Петербург, где получила разрешение поселиться недалеко от Ташкента от Константина Петровича фон Кауфмана , первого генерал-губернатора русского Туркестана . Более ста семей в четырех группах отправились летом и осенью 1880 года, прибыв в окрестности Ташкента после тяжелого пятнадцатинедельного путешествия. Когда они узнали, что освобождение от военной службы больше не распространяется на азиатские владения России, в группе возникло разногласие. Те, кто хотел принять лесную службу вместо военной службы, отделились от основной группы и поселились в Аулие-Ате , в 240 км (150 миль) к северо-востоку от Ташкента.
Эпп привез свою группу из примерно шестидесяти семей в Бухару , надеясь оказаться вне досягаемости российской юрисдикции и связанных с ней требований по воинской повинности. Эмир Бухары отказался принять поселенцев, отправив Эппа и его последователей обратно в Туркестан. После долгих путешествий туда и обратно по приграничной территории Бухары и Туркестана, группе было предложено поселиться около канала Лаудан в верховьях реки Амударья в Хивинском ханстве .
Их путешествие подходило к концу, но возникли новые проблемы. Когда местные бандиты узнали, что меннониты не будут защищаться, их воровство перешло от захвата лошадей и скота к смелому вторжению в дома и захвату имущества по своему желанию. По мере эскалации насилия был убит молодой меннонит, что поставило под угрозу ненасильственные ценности группы. Хан предложил постоянное решение, пригласив меннонитов переселиться в обнесенный стеной сад под названием Ак-Мечет в дюжине километров к юго-востоку от Хивы.
Эпп становился все более фанатичным. Он предсказал возвращение Христа 8 марта 1889 года. Когда наступила дата и ничего не произошло, Эпп скорректировал свои расчеты — заявив, что первоначальная дата была основана на падении часов — и исправил год на 1891. Прошел тот год, и Эпп, еще более эксцентричный, объявил себя сыном Христа. Его община сократилась за десятилетия. Эпп умер в 1913 году в Ак-Мечете, через два дня после смерти своей жены. Община просуществовала до 1935 года и считается историками успешным поселением меннонитов, которое было распущено в рамках советской программы коллективизации.
41°18′58″с.ш. 60°28′17″в.д. / 41,3162°с.ш. 60,4715°в.д. / 41,3162; 60,4715