Клапанный механизм Капротти — это тип клапанного механизма парового двигателя, изобретенный в начале 1920-х годов итальянским архитектором и инженером Артуро Капротти . Он использует распределительные валы и тарельчатые клапаны вместо поршневых клапанов, используемых в других клапанных механизмах. Основывая свою конструкцию на автомобильных клапанах, Капротти сделал несколько существенных отступлений от этой конструкции, чтобы адаптировать клапаны для пара. Договорившись о совместном предприятии с инжиниринговой компанией Heenan & Froude из Вустера в 1938 году, Heenan & Froude полностью приобрела Caprotti после Второй мировой войны в 1947 году.
Клапанный механизм Капротти был впервые испытан на локомотиве смешанного сообщения Ferrovie dello Stato Italiane Class 740 2-8-0 в 1921 году; хотя он был дороже и сложнее стандартных поршневых клапанов, он существенно улучшил эксплуатационные характеристики локомотива. До 1930-х годов он был установлен на 334 локомотивах FS и на 77 узкоколейных локомотивах других компаний; из первых некоторые были новостройками, другие были перестроенными неперегреваемыми составными локомотивами.
Учитывая необходимость более сложного и дорогостоящего обслуживания, большинство этих локомотивов были выведены из эксплуатации раньше, чем локомотивы с клапанным механизмом Вальсхарта , в 1960-х годах.
В августе 1926 года железная дорога Лондона, Мидленда и Шотландии оснастила четырехцилиндровый локомотив 4-6-0 № 5908 класса Клоутон клапанным механизмом Капротти и тарельчатыми клапанами. После испытаний еще девять были перестроены в 1928 году с клапанным механизмом Капротти, тарельчатыми клапанами и более крупными котлами, а также в 1928 году десять других локомотивов того же класса получили более крупный котел, но сохранили клапанный механизм Вальсхарта и поршневые клапаны, которыми этот класс изначально оснащался, чтобы можно было провести сравнение между двумя типами клапанного механизма. Позже в том же году № 5908 также получил более крупный котел. Было обнаружено, что локомотивы, оснащенные клапанным механизмом Капротти, были более экономичны на угле и воде, чем локомотивы с клапанным механизмом Вальсхарта, но позже было обнаружено, что некоторые потери локомотивов Вальсхарта были вызваны утечкой пара мимо клапанных головок, где использовалось одно широкое кольцо. Новые поршневые клапаны с несколькими узкими кольцами были установлены на один локомотив, и тогда было обнаружено, что клапанный механизм Walschaerts может быть таким же экономичным, как Caprotti, но со значительно меньшей стоимостью установки. Больше ни один Claughton не был оснащен клапанным механизмом Caprotti, и десять локомотивов были сняты с эксплуатации в 1935–36 годах. [1]
На Лондонской и Северо-Восточной железной дороге (LNER) два локомотива 4-6-0 класса LNER B3 были перестроены с клапанным механизмом Caprotti в 1929 году, а затем еще два в 1938–39 годах. Эти локомотивы также имели четыре цилиндра, а тарельчатые клапаны были установлены вертикально, по два на каждом конце каждого цилиндра. Один из первой пары локомотивов был перестроен с клапанным механизмом Walschaerts в 1943 году, но остальные три работали с клапанным механизмом Caprotti до снятия с эксплуатации в 1946–47 годах. [2]
В 1950-х годах клапанный механизм Caprotti был усовершенствован, и этот британский клапанный механизм Caprotti был установлен на последних двух 'Black Fives' 44686/7 , построенных British Railways , последних 30 стандартных BR класса 5 , номера 73125-54, и уникальном стандартном BR классе 8 71000 Duke of Gloucester . Результаты были неоднозначными, причем производительность Duke of Gloucester была особенно разочаровывающей. Позже выяснилось, что это было связано с ошибками в других местах конструкции и строительства локомотива.
Хотя производство более затратно, чем у конкурентов, усовершенствованный клапанный механизм Caprotti значительно эффективнее любого другого. Главным улучшением является то, что большая часть механизма закрыта, что приводит к снижению износа от суровых условий работы паровоза и полностью независимому контролю впуска и выпуска. Восстановленный Duke of Gloucester , с устраненными недостатками, доказал концепцию.
