Барон Клаус-Детлоф фон Эрцен (13 апреля 1894 г. - 25 июля 1991 г.) большую часть своей долгой жизни работал в автомобильной промышленности, и его иногда называют «отцом Volkswagen в Южной Африке ».
В 1932 году четыре производителя автомобилей из Саксонии в Германии , а именно Audi , DKW , Horch и Wanderer , объединились под давлением депрессивной экономики Германии и образовали Auto Union . Эмблему новой компании с четырьмя кольцами, предложенную фон Эрценом, до сих пор можно увидеть в современном логотипе Audi. Барон фон Эрцен, отвечавший за продажи в Wanderer, стал директором по продажам и председателем совета директоров Auto Union.
Фон Эрцен хотел создать образцовый проект, который принес бы известность его новой фирме. Вместе с Фердинандом Порше и Хансом Штуком (старшим), одним из самых успешных автогонщиков Германии, они начали работу над новым «народным автомобилем», а также над гоночной программой, спонсируемой государством. Первоначально сумма в 500 000 ℛ︁ℳ︁ была обещана Mercedes-Benz , но доктор Порше смог убедить правительство, что две программы лучше, чем одна, и 500 000 ℛ︁ℳ︁ будут разделены между двумя конкурирующими фирмами. Mercedes-Benz не был доволен таким поворотом событий, и на гоночных трассах началось серьезное соперничество.
Фон Эрцену стало не по себе в довоенной Германии , и в 1935 году он решил переехать в Южную Африку . С 1936 года он начал экспорт седана DKW в Южную Африку и Австралию , а в 1937 году организовал доставку гоночных автомобилей Гран-при Auto Union в Южную Африку в рекламных целях. Они соревновались в Кейптауне и Восточном Лондоне .
Помимо Южной Африки и Австралии, фон Эрцен также работал в Индонезии, где он и его жена Ирен были интернированы в отдельные лагеря для военнопленных во время Второй мировой войны .
После войны Volkswagen в Германии назначил его своим представителем в Южной Африке. Он сыграл важную роль на ранних этапах переговоров о доставке Volkswagen в Южную Африку и присутствовал при историческом подписании в 1951 году соглашения между SAMAD и Volkswagenwerk о сборке автомобилей Volkswagen в Уитенхаге. Он стал председателем SAMAD в 1956 году, когда Volkswagenwerk приобрел контрольный пакет акций компании.
Первый «Комби» в Южной Африке, подарок немецкому исследователю малярии , которому пришлось пересечь Южную и Центральную Африку, приземлился в Кейптауне в декабре 1952 года. Вскоре после этого в Кейптауне приземлился второй «Комби», переоборудованный в охотничий автомобиль/кемпер для барона фон Эрцена. прибыл в Порт-Элизабет . Владельцы протестировали оба автомобиля на пределе возможностей на самой суровой местности. В 1956 году Бен Пон, голландский дилер Volkswagen, которого можно считать архитектором Комби, посетил Южную Африку в качестве гостя фон Эрцена. Будучи заядлыми охотниками, мужчины совершили несколько экспедиций на «Ягдвагене Комби» фон Эрцена. (Этот автомобиль все еще существует, и его можно увидеть в новом современном музее VWSA под названием AutoPavilion, рядом с входом на завод в Уитенхаге ).
Баронесса фон Эрцен в последние годы жизни делила свое время между Йоханнесбургом и Швейцарией . Была почетным гостем на открытии Автопавильона в 2004 году. Умерла в апреле 2007 года. [1]