Клаус-Детлоф фон Эрцен (13 апреля 1894 г. – 25 июля 1991 г.) был немецким бизнесменом и аристократом. Он был вовлечен в автомобильную промышленность большую часть своей долгой жизни и иногда упоминается как «Отец Volkswagen в Южной Африке ».
Клаус-Детлоф фон Эрцен родился 13 апреля 1894 года в Гогензальце в семье Виктора Сигизмунда фон Эрцена (1844-1915), землевладельца и прусского чиновника, который с 1889 по 1898 год занимал должность ландрата Крайса Гогензальца. [1]
В начале Первой мировой войны Клаус-Детлоф был фаненюнкером (кандидатом в офицеры) в 1-м Померанском полевом артиллерийском полку № 2 прусской армии ( 1. Pommersches Feldartillerie-Regiment Nr. 2 ). 14 января 1915 года он был повышен до фенриха , а 27 января 1915 года — до лейтенанта. [2] Позже он перешёл в Luftstreitkräfte , Имперскую германскую авиационную службу, и прошёл подготовку в качестве военного лётчика. После Первой мировой войны он покинул армию в звании обер-лейтенанта . [3] Он был награждён Железным крестом 1-го и 2-го классов и Крестом военных заслуг Мекленбург-Шверина 1-го и 2-го классов. [4]
После войны Эрцен занялся бизнесом. К 1928 году он стал коммерческим директором и членом правления Wanderer-Werke AG , немецкого производителя велосипедов, мотоциклов, автомобилей, фургонов и другой техники. [5]
В 1932 году четыре производителя автомобилей из Саксонии в Германии , а именно Audi , DKW , Horch и Wanderer , объединились под давлением депрессивной немецкой экономики, чтобы сформировать Auto Union . Эмблему новой компании с четырьмя кольцами, предложенную Эрценом, все еще можно увидеть в современном логотипе Audi. Эрцен, отвечавший за продажи в Wanderer, стал директором по продажам и председателем совета директоров Auto Union.
Эртцен хотел создать показательный проект, который принес бы славу его новой фирме. Вместе с Фердинандом Порше и Гансом Штуком (старшим), одним из самых успешных гонщиков Германии, они начали работу над новым «народным автомобилем», а также над спонсируемой правительством гоночной программой. Первоначально сумма в 500 000 ℛ︁ℳ︁ была обещана Mercedes-Benz , но доктор Порше смог убедить правительство, что две программы лучше, чем одна, и 500 000 ℛ︁ℳ︁ будут разделены между двумя конкурирующими фирмами. Mercedes-Benz не был доволен таким поворотом событий, и на гоночных трассах началось большое соперничество.
Эрцену стало не по себе в довоенной Германии , и в 1935 году он решил переехать в Южную Африку . С 1936 года он инициировал экспорт седана DKW в Южную Африку и Австралию , а в 1937 году он организовал доставку гоночных автомобилей Auto Union Grand Prix в Южную Африку в рекламных целях. Они соревновались в Кейптауне и Восточном Лондоне .
Помимо Южной Африки и Австралии, Эрцен также работал в Индонезии, где он и его жена Ирен были интернированы в отдельных лагерях для военнопленных во время Второй мировой войны .
После войны Volkswagen в Германии назначил его своим представителем в Южной Африке. Он сыграл важную роль на ранних этапах переговоров о выводе Volkswagen в Южную Африку и присутствовал на историческом подписании в 1951 году соглашения между SAMAD и Volkswagenwerk о сборке автомобилей Volkswagen в Эйтенхаге. Он стал председателем SAMAD в 1956 году, когда Volkswagenwerk приобрел контрольный пакет акций компании.
Первый Kombi в Южной Африке, подарок немецкому исследователю малярии , которому пришлось пересечь Южную и Центральную Африку, приземлился в Кейптауне в декабре 1952 года. Вскоре после этого второй Kombi, оборудованный как охотничий автомобиль/кемпер для барона фон Эрцена, прибыл в Порт-Элизабет . Владельцы испытали оба автомобиля на пределе своих возможностей в самой негостеприимной местности. В 1956 году Бен Пон, голландский дилер Volkswagen, которого можно было бы считать архитектором Kombi, посетил Южную Африку в качестве гостя фон Эрцена. Будучи заядлыми охотниками, мужчины провели несколько экспедиций на Jagdwagen Kombi фон Эрцена. (Этот автомобиль все еще существует и его можно увидеть в новом современном музее VWSA под названием AutoPavilion, рядом со входом на завод в Эйтенхаге ).
Клаус-Детлоф фон Эрцен умер 25 июля 1991 года в Пюлли , кантон Во , Швейцария. [5]
Его жена в последние годы жизни делила свое время между Йоханнесбургом и Швейцарией . Она была почетным гостем на открытии AutoPavilion в 2004 году. Она умерла в апреле 2007 года [6]