Клифтон Альберт Фредерик «Зигги» Спраг (8 января 1896 — 11 апреля 1955) — офицер Военно- морских сил США времен Второй мировой войны .
Спраг родился в Дорчестере, штат Массачусетс , и посещал латинскую школу Роксбери . Он поступил в Военно-морскую академию США в 1914 году. Там ему дали прозвище «Зигги». Из-за американского участия в Первой мировой войне он окончил ее и получил звание прапорщика на год раньше, 28 июня 1917 года, заняв сорок третье место из 199. [1] Его жена была сестрой автора «Великого Гэтсби» Ф. Скотта Фицджеральда .
Адмирал Клифтон «Зигги» Спраг не был родственником своему однокурснику по Военно-морской академии адмиралу Томасу Л. «Томми» Спрагу . Оба адмирала Спрага были командирами в битве в заливе Лейте . [1]
.jpg/1280px-80-G-465329_(21921093684).jpg)
Его первым назначением была канонерская лодка Wheeling (PG-14) , где он служил артиллерийским офицером , офицером связи , штурманом и старшим помощником . Wheeling служил в эскорте конвоев в Атлантике и Средиземном море во время войны. Во время службы в Wheeling он был повышен до лейтенанта (младшего звания) и лейтенанта . После войны в октябре 1919 года Спраг был назначен командиром резерва эсминца Manley (DD-74) на два месяца. После этого он был назначен на новый линкор Tennessee (BB-43) и служил офицером 6-й бортовой батареи в течение одного года.
3 декабря 1920 года Спраг присоединился к 33 другим одноклассникам на военно-морской авиабазе Пенсакола , штат Флорида , в качестве курсанта-пилота. Его первый полет состоялся 11 января 1921 года, когда он пилотировал самолет Curtiss N-9 в течение двадцати минут. 11 августа 1921 года Спраг получил звание военно-морского летчика № 2934. Благодаря его большому мастерству в течение двух месяцев он был назначен командиром 3-й авиационной эскадрильи в Пенсаколе.
С марта 1922 по ноябрь 1923 года Спраг был назначен в авиационную эскадрилью VS-1 Атлантического флота , базировавшуюся на гидросамолете Wright . В ноябре 1923 года он прибыл на свое следующее место службы — военно-морскую авиабазу Анакостия , недалеко от Вашингтона, округ Колумбия, где служил летчиком-испытателем, офицером по операциям и старшим офицером. В качестве летчика-испытателя он проводил экспериментальную и исследовательскую работу на военно-морском авиационном заводе в Филадельфии, штат Пенсильвания, в 1923 году, где он внес вклад в разработку систем катапультирования авианосцев. С марта 1926 по февраль 1928 года он помогал изобретателю Карлу Нордену в лаборатории и в качестве летчика-испытателя на военно-морской авиабазе Хэмптон-Роудс , штат Вирджиния, что привело к усовершенствованию системы аэрофиниширования авианосца Mark 1 для Лексингтона (CV-2) и Саратоги (CV-3) .
В марте 1928 года Спраг прибыл в Лексингтон , где занял должность офицера лётной палубы и помощника офицера авиации. В январе 1929 года Лексингтон вместе с Лэнгли и Саратогой принял участие в учениях Fleet Problem IX — имитации воздушной атаки на Панамский канал. Служба Спрага на Лексингтоне закончилась в апреле 1929 года. Вернувшись в Военно-морскую академию США в мае 1929 года, Спраг служил старшим офицером VN-8-D5. 10 июня 1930 года он был повышен до лейтенант-коммандера . Его служба в Военно-морской академии закончилась в ноябре 1931 года.
Спраг служил командиром эскадрильи VP-8 в Панаме с декабря 1931 по апрель 1934 года. Эскадрилья базировалась на гидросамолете Wright (AV-1), базировавшемся на военно-морской верфи Норфолка . В 1933 году эскадрилья была переведена на Гавайи, где Спраг стал первым военно-морским летчиком, совершившим тринадцатичасовой перелет с Гавайев на остров Мидуэй в феврале 1934 года. С мая 1934 года по июль 1936 года Спраг служил офицером по воздушным операциям на военно-морской авиабазе Норфолк , штат Вирджиния, где его отдел обслуживал несколько эскадрилий авианосцев.
В июле 1936 года Спраг был назначен на недавно построенный авианосец Yorktown (CV-5) в качестве офицера авиации. После его ввода в эксплуатацию он пилотировал первые две посадки, когда-либо совершенные на Yorktown . Кроме того, он был первым пилотом, испытавшим систему катапульты на Yorktown . Спраг был повышен до командира в декабре 1937 года. Он провел весь 1938 год, управляя Воздушным департаментом и авиаэскадрильями на Yorktown . В феврале 1939 года Yorktown принял участие в Fleet Problem XX в Карибском море. Вскоре после этого Спраг покинул авианосец в июне 1939 года. Спраг был направлен в Военно-морской колледж в Ньюпорте, штат Род-Айленд, в июне 1939 года, где он провел три месяца в учебе, прежде чем явиться в свое первое морское командование, 21-летний нефтяной танкер Patoka (AO-9) на верфи Puget Sound Naval Shipyard , Bremerton , Washington . Спраг командовал «Патокой» до июня 1940 года, после чего его отправили обратно в Военно-морской колледж на еще два месяца обучения.
,_off_Okinawa,_Japan,_in_April_1945_(80-G-371327).jpg/1280px-Rear_Admiral_Clifton_Sprague_aboard_USS_Fanshaw_Bay_(CVE-70),_off_Okinawa,_Japan,_in_April_1945_(80-G-371327).jpg)
В Окленде , Калифорния , Спраг принял командование грузовым судном Tangier (AV-8) , которое в июле 1940 года переоборудовали в гидросамолёт. Tangier был сдан в эксплуатацию 25 августа 1941 года и вскоре после этого перешёл в Бремертон, штат Вашингтон, для загрузки торпед. В своём порту приписки в Перл-Харборе , Гавайи , Tangier был соединён с флотским патрульным крылом два. Tangier был пришвартован у F-10 на северо-западной стороне острова Форд утром 7 декабря 1941 года. Он был одним из первых кораблей в гавани, открывших огонь и вступивших в бой с несколькими японскими самолётами в течение всего утра. Tangier сбил три самолёта. В результате его руководства в Перл-Харборе Спраг был повышен до капитана 3 января 1942 года. В начале 1942 года Tangier нёс службу в Новой Каледонии .
Спраг был назначен офицером авиации Gulf Sea Frontier , Майами , Флорида , в июне 1942 года. Его обязанности включали улучшение обороны, поддержание морских путей открытыми и противодействие немецким подводным лодкам на юго-восточном побережье Соединенных Штатов. После достижения своих целей он был переведен в марте 1943 года. В апреле 1943 года Спраг был переведен в Военно-морской авиацентр, Сиэтл, Вашингтон , где он служил командиром базы и близлежащей военно-морской авиабазы Sand Point . Эта служба внезапно закончилась, когда он был назначен командиром недавно построенного быстроходного авианосца Wasp (CV-18) в октябре 1943 года.
Прибыв на верфь Bethlehem Steel Fore River Yard около Бостона , штат Массачусетс , Спраг принял командование Wasp , где он был введен в эксплуатацию 24 ноября 1943 года. Авианосец был быстро отправлен в Тихий океан, где он присоединился к войне против японцев. Его первыми боевыми заданиями было уничтожение вражеских самолетов, сооружений и надводных кораблей на островах Маркус и Уэйк в мае 1944 года. В июне 1944 года Wasp участвовал во вторжении на Сайпан и битве в Филиппинском море . 9 июля 1944 года, незадолго до того, как покинуть Wasp , Спраг был повышен до контр-адмирала в возрасте 48 лет.
Спраг был назначен командиром 25-го авианосного дивизиона 23 июля 1944 года с флагом в заливе Фэншоу (CVE-70) , заменив контр-адмирала Джеральда Ф. Богана . В сентябре 1944 года его оперативное подразделение поддерживало высадку Моротаи .
Величайшее достижение Спрага произошло 25 октября 1944 года, когда его оперативное подразделение 77.4.3 (радиопозывной Taffy III), состоящее из 6 эскортных авианосцев , 3 эсминцев и 4 эскортных эсминцев , отбивалось от 4 линкоров , 6 тяжелых крейсеров , 2 легких крейсеров и 11 эсминцев значительно превосходящих Центральных сил японского адмирала Такео Куриты в битве у Самара около острова Самар на Филиппинах . Застигнутый врасплох более крупными и быстрыми кораблями Куриты, Спраг хладнокровно маневрировал своими силами, чтобы максимально использовать преимущество ветра и погоды, в то время как его пилоты бомбили и обстреливали атакующие корабли, даже делая холостые заходы после того, как у них закончились боеприпасы. Он приказал своим эскортам поставить дымовые завесы, чтобы прикрыть авианосцы, а затем приказал им контратаковать торпедами, что завершилось пушечной дуэлью лицом к лицу между эсминцами Taffy III и эскортными эсминцами Taffy III, а также линкорами и крейсерами Center Force. Taffy III был потоплен Center Force, четыре корабля были потоплены, а большинство других повреждены, но Sprague удалось повернуть Куриту назад, не дав ему достичь своей намеченной цели — уязвимого судна вторжения у острова Лейте — и потопив три тяжелых крейсера Center Force. Sprague был награжден Военно-морским крестом за лидерство, которое он проявил у Самара.
19 февраля 1945 года Спраг принял командование авианосной дивизией 26, отправившейся в залив Натома (CVE-62) для вторжения на Иводзиму , где его подразделение оказывало непосредственную авиационную поддержку морским пехотинцам на берегу. В следующем месяце он переместил свой флаг обратно в залив Фэншоу для вторжения на Окинаву . В апреле 1945 года Спраг получил командование авианосной дивизией 2 , быстрой авианосной оперативной группой, и переместил свой флаг на Тикондерогу (CV-14) 1 июня 1945 года. Его оперативная группа действовала против японских островов Кюсю , Хонсю и Хоккайдо . Спраг получил уведомление об окончании боевых действий, находясь в 151 миле от восточного побережья Хонсю 15 августа 1945 года. Через четыре дня после капитуляции Японии Спраг и Тикондерога вошли в Токийский залив .
Спраг вернулся на Западное побережье на борту Bennington (CV-20) в ноябре 1945 года. Следующий месяц он провел в Вашингтоне, округ Колумбия , проводя инструктаж для руководителей ВМС в Белом доме. В феврале 1946 года Спраг получил командование над авиагруппой ВМС 1.6 Объединенной оперативной группы 1 с флагом в Шангри-Ла (CV-38) в Сан-Диего , Калифорния . В течение следующих шести месяцев он поддерживал военно-морские авиационные силы в ходе ядерных испытаний Operation Crossroads на атолле Бикини на Маршалловых островах .
В Корпус-Кристи, штат Техас , Спраг был назначен начальником базовой подготовки морской авиации в августе 1946 года. В январе 1948 года он был переназначен на должность командующего, передовой подготовки морской авиации. Его командировка закончилась в апреле 1948 года. Последним морским командованием Спрага была должность командира Шестой дивизии авианосцев с флагом в Кирсардже (CV-33) с мая по октябрь 1948 года. Во время этой командировки Кирсардж действовал в Средиземном море. С 1 января 1949 года по февраль 1950 года Спраг был командующим военно-морскими авиабазами, Одиннадцатым и Двенадцатым военно-морскими округами на военно-морской авиабазе Коронадо в Сан-Диего, штат Калифорния. Переназначенный в марте 1950 года, Спраг был переведен на Аляску, где он служил комендантом Семнадцатого военно-морского округа и командующим Аляскинского морского рубежа на острове Кадьяк . Именно отсюда он сел на самолет Boeing B-29 Superfortress и стал первым адмиралом ВМС США, пролетевшим через Северный полюс 12 ноября 1950 года.
9 августа 1951 года Спраг подал заявление о добровольной отставке из ВМС и был официально уволен в отставку 1 ноября 1951 года. Как было принято в то время, при выходе на пенсию он был повышен до вице-адмирала в знак признания его Военно-морского креста. Он провел 34 года, 4 месяца и 4 дня на действительной службе. В марте 1955 года Спраг заболел слабым сердцем и был переведен в Военно-морской госпиталь в Сан-Диего, Калифорния. 11 апреля 1955 года 59-летний Спраг скончался от обширного сердечного приступа . Два дня спустя он был похоронен на Национальном кладбище Форт-Роузкранс в Пойнт-Лома , Сан-Диего, Калифорния.
Вот наградная лента вице-адмирала Клифтона Спрэга:
Ракетный фрегат USS Clifton Sprague (FFG-16) класса Oliver Hazard Perry был назван в честь вице-адмирала Спрэга. Несекретная награда за Военно-морской крест была выставлена в кают-компании до момента вывода из эксплуатации.
