«Ключи королевства» — роман А. Дж. Кронина , написанный. Охватывая шесть десятилетий, он рассказывает историю отца Фрэнсиса Чисхолма, нетрадиционного шотландского католического священника, который изо всех сил пытается основать миссию в Китае. Окруженный трагедией в юности, как миссионер Чисхолм переживает много лет лишений, перемежающихся голодом, чумой и войной в китайской провинции, куда он назначен. Благодаря жизни, ведомой состраданием и терпимостью, Чисхолм зарабатывает уважение китайцев — и коллег-священников, которые не доверяли бы ему — своими добрыми, благородными и смелыми манерами.
Роман состоит из шести частей, первая из которых (Начало конца) происходит в Шотландии в 1938 году. Отец Фрэнсис Чисхолм — пожилой человек, живущий с экономкой и молодым сиротой. Из-за его нетрадиционных взглядов его расследует монсеньор Слит. Вторая часть (Странное призвание) посвящена юности Чисхолма. Его отец — католик, а мать — неконфессиональная протестантка. После того, как отца избивает антикатолическая толпа, мать Чисхолма пытается отвести его домой в безопасное место, но они оба тонут, упав с моста в сильное течение, оставляя молодого Фрэнсиса сиротой. Изначально его добрая тетя Полли хочет усыновить его, но вмешивается его бабушка по материнской линии, миссис Гленни, и усыновляет его, тем самым получая все деньги в поместье Чисхолмов. Дедушка Фрэнсиса по материнской линии, пекарь по профессии, также является проповедником своей собственной ветви христианства, ориентированной на всеобщую терпимость, и играет большую роль в развитии идеологий Фрэнсиса. В то время как его дедушка добр, миссис Гленни и ее сын Малкольм — обидчивые и эксплуататорские. Фрэнсис вынужден бросить школу и пойти работать на верфь.
Дела меняются к лучшему, когда Фрэнсис подружился с Вилли Туллохом и его семьей. Отец Туллоха — местный врач, а семья — городские вольнодумцы. Вилли помогает Фрэнсису в его попытке побега. Когда попытка не удалась, отец Вилли связывается с тетей Полли, которая забирает Фрэнсиса домой, чтобы жить с ней и ее дочерью Норой. Фрэнсис влюбляется в Нору, но боится действовать. Позже у Норы появляется внебрачный ребенок, и вместо того, чтобы выйти замуж за человека, которого она не любит, она совершает самоубийство. Это укрепляет решение Фрэнсиса поступить в семинарию к другу детства Ансельму Мили, где гуманистические взгляды Фрэнсиса создают для него проблемы. Однако он подружился с директором семинарии, епископом Хамишем Макнаббом, который приходит ему на помощь, когда Фрэнсиса почти исключают из семинарии за то, что он провел ночь в доме шлюхи.
Третий раздел (Неудачливый викарий) посвящен первым двум заданиям отца Чисхолма и его борьбе за то, чтобы делать то, что он считает правильным, несмотря на бюрократию, традиции и упрямство. На его втором приеме местная девушка утверждает, что наткнулась на ранее сухой колодец, который теперь снова забил целебными водами, сопровождаемыми видениями Пресвятой Девы Марии, сравнивая ее со Святой Бернадеттой. Франциска избегают за то, что он усомнился в утверждениях девушки, но он оправдывается, когда обнаруживается, что она солгала. Вера Франциска вознаграждается, когда он находит тяжело больного мальчика, которого исцеляет родниковая вода.
В четвертом разделе (Китайский инцидент) отец Чисхолм занимает должность в миссии в Пай-тане, Китай. Когда он прибывает, миссия находится в руинах, и не обнаруживается никаких новообращенных. Большая часть этого раздела посвящена поверхностным и пагубным аспектам миссионерских систем, которые сосредоточены только на официальных цифрах, а не на улучшении духовной жизни. С помощью поставок от Вилли Туллоха (теперь сам врач) отец Чисхолм открывает бесплатную клинику, получая поддержку жителей деревни. Он спасает жизнь богатого сына местного жителя, который дает ему землю и строит ему новую миссию. С помощью изолированной христианской деревни неподалеку и трех монахинь, присланных к нему, он открывает школу, и миссия процветает. Когда наводнение обрушивается и разрушает миссию, главная монахиня, пораженная моральными качествами Чисхолма, ищет помощи у своего брата, богатого немца, чтобы восстановить ее. Затем в Пай-тане случается чума. Вилли Туллох приходит на помощь и оказывается одним из последних, кто погибает от болезни. Он узнает, что дочь Норы Джуди умерла при родах, и посылает деньги на уход за ее сыном Эндрю. Миссия попадает в битву между двумя военачальниками, и отец Чисхолм вынужден отказаться от своего пацифизма. Десятилетия спустя военачальник, против которого он работал, похитил Чисхолма, одного из его миссионеров и двух методистских миссионеров. Им удается сбежать, но один из методистских миссионеров убит. Чисхолм вскоре возвращается в Шотландию (в пятом разделе, Возвращение) и просит епископа Ансельма Мили о встрече в его родном городе, но епископ Мили отказывается и назначает отца Чисхолма в другой город. Он находит и усыновляет Эндрю. История заканчивается шестым разделом (Конец начала), в котором монсеньор Слит убежден в идеологии Чисхолма и рекомендует не отстранять его от должности.
Книга была экранизирована в 1944 году в фильме « Ключи королевства» с Грегори Пеком в роли отца Фрэнсиса Чисхолма и Винсентом Прайсом в роли Ансельма «Ангуса» Мили. Эта роль принесла Пеку его первую номинацию на «Оскар» за лучшую мужскую роль .
«Ключи королевства» были адаптированы как радиопьеса 19 ноября 1945 года в эпизоде Lux Radio Theater с Рональдом Колманом и Энн Хардинг . Также они были адаптированы 21 августа 1946 года в эпизоде Academy Award Theater с Грегори Пеком в главной роли.