Книга воображаемых существ была написана Хорхе Луисом Борхесом совместно с Маргаритой Герреро и опубликована в 1957 году под оригинальным испанским названием Manual de zoología fantástica («Справочник фантастической зоологии»). [1] [2] [3] Она содержит описания мифических зверей из фольклора и литературы. В 1967 году авторы опубликовали расширенное издание, переименованное в El libro de los seres imaginarios . Борхес сотрудничал с первым английским переводом, который получил высокую оценку после публикации в 1969 году.
Хотя книга является художественным произведением, она вписывается в традицию «бумажных музеев», бестиариев и естественнонаучных сочинений. [4] В предисловии Борхес заявляет, что книгу следует читать «как и все сборники... не... целиком... Скорее, мы хотели бы, чтобы читатель погружался в страницы наугад, подобно тому, как человек играет с меняющимися узорами калейдоскопа » ; и что «легенды о людях, принимающих облик животных», были опущены.
Оригинальная публикация Manual de zoología fantástica 1957 года содержала восемьдесят две записи. Тридцать четыре дополнительных записи были добавлены во второе издание с переименованием. Во время работы над английским переводом 1969 года Борхес пересмотрел многие из оригинальных записей и добавил еще четыре, доведя общее количество до 120. [5]
В 2005 году издательство Penguin опубликовало иллюстрированное издание с новым английским переводом 116 статей издания 1967 года в рамках своей серии изданий Classics Deluxe.
Рецензия от Publishers Weekly похвалила книгу, назвав ее «идеальным фоном для классических размышлений Борхеса обо всем, от библейской этимологии до подземного мира, придавая существам особенно яркую и идеально масштабированную форму». [6] Рецензируя книгу для The Guardian , Каспар Хендерсон заявил, что книга была краткой, но также «картой бесконечного лабиринта человеческого воображения и его содержимого», которая была «плотной и глубокой». Рецензент также прокомментировал, что записи о легендах были «восхитительными». [7] Бенджамин ДеМотт в The New York Times также похвалил книгу, заявив, что это «забавная дань человеческому дару видеть невидимое и спорить о том, свистит ли оно». [8] Статья в Journal of Modern Literature , написанная Мелани Николсон, сообщила, что некоторые критики описали книгу как «любопытную, но неоригинальную компиляцию уже рассказанной истории». Однако Николсон заявил, что это также «заслуживает серьезного рассмотрения» [9] .
Похожую книгу « Книга едва воображаемых существ» позже написал Каспар Хендерсон. [10]