Четверо предполагаемых южноафриканских контрабандистов оружия были арестованы сотрудниками таможенно-акцизной службы Ее Величества в Ковентри в марте 1984 года и обвинены в сговоре с целью экспорта оружия из Великобритании в Южную Африку, где царил режим апартеида , в нарушение обязательного эмбарго ООН на поставки оружия . [1] Они стали известны как « Ковентрийская четверка » . [2]
Четыре южноафриканца и три британца были обвинены в магистратском суде Ковентри 2 апреля 1984 года в сговоре с целью экспорта в Южную Африку газовых баллонов высокого давления , радарных магнетронов , деталей самолетов и другого военного оборудования [3] [4] в нарушение обязательного эмбарго на поставки оружия, введенного резолюцией 418 Совета Безопасности ООН . Раскрытие их контрабандной операции и последующий арест последовали за обнаружением груза подъемных механизмов артиллерии в аэропорту Бирмингема в 1984 году.
«Четверка из Ковентри» — Хендрик Якобус Бота, Стефанус Йоханнес де Ягер, Уильям Рэндольф Метелеркамп и Якобус ла Гранж. В подставной компании (McNay Pty Ltd) они действовали от имени Kentron , Метелеркамп был управляющим директором , Бота отвечал за администрацию и безопасность, Де Ягер был бухгалтером компании, а ла Гранж был техническим экспертом. [3]
Одним из способов обхода международного оружейного эмбарго была поездка Ла Гранжа в Соединенные Штаты для закупки военной техники — впоследствии ее импортировала компания Fosse Way Securities в Великобританию, а затем отправляла в Южную Африку через другие страны. [3]
Пятый человек, профессор Йоханнес Клоэте из Стелленбошского университета – ключевой игрок в программе разработки ракет в ЮАР – [ требуется ссылка ] был арестован в то же время, что и «Четверка из Ковентри». Но, по данным The Guardian от 17 декабря 1988 года, арест Клоэте вскоре сопровождался его освобождением без предъявления обвинений по указанию высокопоставленных чиновников Уайтхолла .
Трое британцев, арестованных в то же время, были Майкл Суонн, Дерек Солт и Майкл Генри Гардинер. [4] Ранее Солт был уволен из другой компании за производство матриц для боеприпасов для южноафриканских военных, которые он скрывал как оборудование для швейных машин. После увольнения Солт продолжал сотрудничать с Armscor , несмотря на международное эмбарго на поставки оружия. Его компания в Ковентри производила корпуса минометов по спецификациям Armscor, а также передала немецкой компании субподряд на производство высокоточных артиллерийских шестерен, конфискованных HM Customs & Excise . [3]
Четверка из Ковентри была заключена под стражу, а их паспорта конфискованы. Через несколько недель они были освобождены под залог в 200 000 фунтов стерлингов, когда Андре Пелсер, первый секретарь посольства Южной Африки, отказался от своего дипломатического иммунитета и стал поручителем . Затем, после предполагаемого вмешательства со стороны канцелярии премьер-министра , они обратились к судье, заседавшему в Палате, с просьбой вернуть свои паспорта. В мае 1984 года судья Леонард удовлетворил просьбу и разрешил четверке из Ковентри отправиться в Южную Африку при условии, что они вернутся в Великобританию для суда. Солт был приговорен к 10 месяцам тюремного заключения и оштрафован на 25 000 фунтов стерлингов за свое участие в операции, в то время как британские компании, участвовавшие в операции, заплатили штраф в размере 193 000 фунтов стерлингов. [3]
В июне 1984 года премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер вызвала споры, пригласив президента ЮАР П. У. Боту и министра иностранных дел Пика Боту на встречу в Чекерс , чтобы попытаться предотвратить растущее международное давление с целью введения экономических санкций против ЮАР, куда и США, и Великобритания вложили значительные средства. Хотя официально дело «Ковентрийской четверки» не было включено в повестку дня встречи, оно омрачило как ход переговоров в Чекерс, так и двусторонние дипломатические отношения Великобритании с ЮАР. [5]
В августе 1989 года британский дипломат Патрик Хаселдин был уволен за публичную критику правительства Великобритании в прессе в связи с освобождением четырех подозреваемых. [6]
В августе 1984 года, когда активисты движения против апартеида, которым угрожал арест в Южной Африке, нашли убежище в британском консульстве в Дурбане , Пик Бота решил отомстить, отказавшись разрешить четверке из Ковентри вернуться в Великобританию, чтобы предстать перед судом. [7] Министр иностранных дел Малкольм Рифкинд доложил Палате общин , что правительство ЮАР полностью виновато в неявке мужчин в британский суд, и что Претория должна сотрудничать. В случае, если мужчины не вернутся, чтобы предстать перед судом, и не будет предпринято никаких действий против Южной Африки. [8] Таким образом, залог в размере 200 000 фунтов стерлингов был конфискован посольством ЮАР.